Da tonnellate a chilogrammi

La parola «tonnellata» indica tre unità diverse, e questa pagina usa quella metrica. La tonnellata (simbolo t) corrisponde a 1.000 kg ed è usata quasi ovunque per merci, raccolti, acciaio ed emissioni di carbonio. La short ton statunitense è pari a 2.000 lb, cioè 907,18474 kg, mentre la long ton britannica è pari a 2.240 lb, ovvero 1.016,0469088 kg. La tonnellata metrica si colloca a metà strada: pesa circa il 10% in più di una short ton e l'1,6% in meno di una long ton.

Nelle notizie americane «ton» indica quasi sempre la short ton, quindi 100 ton di carico in un rapporto statunitense equivalgono a circa 90.700 kg, non a 100.000 kg. Il trasporto marittimo internazionale, il settore minerario e le statistiche sul clima usano le tonnellate metriche, spesso indicate con «tonnellate» o «t» per evitare ambiguità.

Un'auto media pesa in genere circa 1,5 t, ovvero 1.500 kg; un pick-up di grandi dimensioni si avvicina a 2,5 t. Un elefante africano adulto pesa circa 6 t, e un metro cubo d'acqua pesa quasi esattamente una tonnellata, dato che un litro d'acqua pesa circa 1 kg. I cartelli stradali nel Regno Unito e in Europa indicano i limiti di peso in tonnellate, per esempio un limite di 7,5 t su un ponte o in una strada residenziale.

Il trasporto su strada mostra bene l'ordine di grandezza. Un autoarticolato standard a cinque assi nell'UE può arrivare a 40 t di massa complessiva, cioè 40.000 kg, mentre il limite federale statunitense sulle interstatali è di 80.000 lb, circa 36,3 t.

Poiché il fattore è 1.000, gli errori riguardano i decimali e il tipo di tonnellata. 0,08 t sono 80 kg, non 800 kg. Se la fonte è americana e non specifica «metrica», conviene convertire come short ton: 1 short ton sono 907,2 kg. L'errore opposto capita con i documenti di spedizione, dove MT significa tonnellata metrica, non megatonnellata.

Per masse più piccole, passa ai chilogrammi in grammi, oppure converti le tonnellate in libbre e in altre unità con il convertitore di unità.