Da libbre a chilogrammi

Ospedali e farmacie sono il caso più importante. Le dosi dei farmaci, l'anestesia e i liquidi per via endovenosa si calcolano per chilogrammo di peso corporeo, e le organizzazioni per la sicurezza dei pazienti, come l'Institute for Safe Medication Practices, raccomandano di registrare il peso solo in chilogrammi. Un peso di 180 lb inserito come 180 kg renderebbe la dose circa 2,2 volte troppo alta, perciò molte cliniche statunitensi oggi pesano i pazienti con bilance che indicano solo i chilogrammi, invece di convertire alla scrivania.

Un altro caso quotidiano è il peso alla nascita. I genitori americani annunciano i neonati in libbre e once, mentre i parenti all'estero e la maggior parte delle cartelle cliniche fuori dagli Stati Uniti ragionano in chilogrammi. Un neonato di 7 lb 8 oz pesa 7,5 lb, cioè 3,40 kg; 8 lb 2 oz sono 3,69 kg. Viaggi e fitness aggiungono il resto: visite mediche per il visto, iscrizioni a gare internazionali e moduli online spesso accettano solo i chilogrammi.

Le palestre americane caricano i bilancieri in libbre: un bilanciere standard da 45 lb pesa 20,41 kg, quindi è un po' più pesante del bilanciere da 20 kg usato nelle gare di sollevamento pesi. Un disco da 45 lb per lato porta a 135 lb, cioè 61,23 kg, e 225 lb, il classico sollevamento con due dischi per lato, sono 102,06 kg. Se in una palestra a libbre si segue un programma scritto in chilogrammi, conviene convertire il carico obiettivo e poi arrotondare a ciò che si può realmente montare con i dischi disponibili.

Poiché dal 1959 la libbra è definita come una frazione fissa del chilogrammo, entrambi i tipi di dischi sono riconducibili allo stesso campione. Dal 2019 tale campione è la costante di Planck e non più un cilindro di metallo in Francia, ma il fattore 0,45359237 non è cambiato.

Libbre e once non sono un numero decimale. 10 lb 8 oz sono 10,5 lb, perché una libbra ha 16 once; scrivere 10,8 aggiunge circa 0,14 kg che non esistono. Conviene convertire prima le once (dividendo per 16) oppure usare il convertitore di unità in once.

Per una stima mentale veloce, si dimezzano le libbre e si toglie il 10% del risultato: 180 lb diventano 90, meno 9, cioè 81 kg contro gli 81,65 kg esatti. Per fare il percorso inverso, dai chilogrammi, c'è la pagina da chilogrammi a libbre.