تحويل العقدة إلى ميل في الساعة

الاسم حرفي. فقد كان البحارة منذ القرن السابع عشر يقيسون السرعة بما يسمى سجل الخشب (chip log): لوح خشبي مثقّل يُلقى من مؤخرة السفينة بحبل عُقدت فيه عقد على مسافات منتظمة. كانت تُقلب ساعة رملية صغيرة، غالبًا مدتها نحو 28 أو 30 ثانية، ثم يُحسب عدد العقد التي مرّت بين يدي البحار خلال تلك المدة، فيكون هذا العدد هو سرعة السفينة. وقد اختيرت المسافة بين العقد بحيث تعادل عقدة واحدة على الحبل ميلًا بحريًا واحدًا في الساعة.

أما الميل البحري نفسه فكان يستند إلى دقيقة قوسية واحدة من خط العرض، وهي تتفاوت قليلًا على سطح الأرض. وفي عام 1929 حدّده مؤتمر دولي للهيدروغرافيا في موناكو بدقة عند 1,852 م، واعتمدته الولايات المتحدة عام 1954. ومنذ ذلك الحين تساوي العقدة 1,852 م في الساعة بالضبط، أي 1.150779 ميل في الساعة (mph).

تُستخدم العقدة في السفن والطائرات وخدمات الأرصاد الجوية. فمؤشرات السرعة الجوية وتعليمات مراقبة الحركة الجوية وتقارير الرياح في الطيران تُعطى بالعقد في معظم أنحاء العالم، وتذكر نشرات الأحوال البحرية الرياح والتيارات بالطريقة نفسها. فالقارب الشراعي الذي يبحر بسرعة 6 عقد يسير بسرعة 6.9 mph، وسفينة الحاويات بسرعة 20 عقدة نحو 23 mph، وطائرة الركاب التي تقترب للهبوط بسرعة 140 عقدة نحو 161 mph.

تمثّل الأعاصير مثالًا جيدًا على استخدام الوحدتين معًا. فالمركز الوطني الأمريكي للأعاصير يعمل بالعقد، بينما تعرض النشرات الموجهة للعامة السرعة بوحدة mph. وتبدأ الفئة 1 على مقياس سافير-سيمبسون عند 64 عقدة، أي 74 mph، وتبدأ الفئة 5 عند 137 عقدة، أي 157 mph.

قول «عقدة في الساعة» تكرار لا حاجة إليه، لأن العقدة تعني أصلًا ميلًا بحريًا في الساعة؛ أما «عقد في الساعة» فتصف التسارع. والخطأ الآخر هو معاملة العقدة كأنها ميل في الساعة، وهذا يقلّل السرعة بنحو 15%. فالرياح بسرعة 25 عقدة تبدو كنسيم بسرعة 25 mph، لكنها في الحقيقة 28.8 mph.

للسرعات المترية، راجع تحويل العقدة إلى km/h. وتجد المسافات بالميل البحري في تحويل الميل البحري إلى ميل، وسرعات الطرق في تحويل mph إلى km/h.