MP4をFLACに変換

FLAC(Free Lossless Audio Codec)は、2001年にJosh Coalsonが公開し、2003年にXiph.Org Foundationに加わり、2024年にRFC 9639としてIETF標準になりました。音声版のZIPファイルのようなもので、音声サンプルを小さく詰め込み、展開すると完全に同じ数値に戻ります。近似は一切なく、この点がMP3、AAC、Opusとの違いです。

問題はサンプルの出どころです。スマホ、画面録画ソフト、WebサイトのほぼすべてのMP4はAACを使っています。AACは非可逆コードックで、動画のエンコード時にすでにデータを捨てています。FLACへの抽出は、そのAACをデコードして可逆で保存します。MP4を再生したときと同じ音で、良くなるわけではありません。FLACにすると音質が向上すると言う人は、きれいな音ではなく大きなファイルの話をしています。

では、なぜ行うのでしょうか。非可逆の再エンコードは、そのたびに小さな劣化を加えるからです。音声を後で編集、ミックス、ノーマライズ、再変換するなら、FLACから始めれば非可逆の工程は元の1回だけで済みます。PCMで録音されたカメラ音声にも適しており、WAVの約半分のサイズで品質をそのまま保てます。

サンプルレートは元と同じのままにします。動画の音声はほぼ48 kHzで、機器が要求しない限り44.1 kHzにリサンプリングしても全サンプルが変わるだけで利点はありません。ビット深度の16ビットは、スマホやほとんどのカメラの録音に合っています。チャンネルを元と同じにすると、サラウンドも保たれます。FLACは最大8チャンネルに対応します。

FLACは、WindowsではWindows 10から、AndroidではVersion 3.1から、iPhoneの「ファイル」アプリではiOS 11から標準で再生できます。VLC、foobar2000、Plex、多くのネットワークプレーヤーもタグを含めて対応しています。あとでスマホやカーステレオ用にサイズを小さくしたい場合は、FLACをMP3に変換で可逆のマスターから非可逆コピーを1回だけ作れます。まさにFLACが得意とする使い方です。