MP3をAACに変換

AACは1997年にMPEG-2の一部としてMPEGが標準化した形式で、より低いビットレートで同程度の音質を実現し、MP3に代わることを明確な目標としていました。iTunes Storeの形式となり、ほとんどのMP4動画の音声トラックにも使われています。ほぼすべてのスマートフォン、ブラウザ、最近のカーステレオで再生できます。

MP3をAACに変換しても音質は良くなりません。MP3のエンコード時にすでに細部が削られており、AACはその残りしかエンコードできないためです。変換する理由は実用面にあります。仕様書、放送用の再生システム、提出フォームがMP3ではなくAACを指定している場合。音楽ライブラリをAACで購入した曲に揃えたい場合。あるいは容量に余裕がなく、話し声ならビットレートを下げたAACで十分な場合などです。

そのため、AACが小さくなるのは、MP3より低いビットレートを選んだ場合だけです。高くしても容量が無駄になるだけで、128 kbpsのMP3を320 kbpsで変換するとサイズは2.5倍になりますが、音は同じです。目安は、音楽ならMP3と同じビットレート、話し声なら96 kbpsか128 kbpsに下げることです。

ライセンスも、最後のMP3特許が2017年に失効したため、判断材料ではなくなりました。大切なのは、保存先がどの形式に対応しているかです。タグを正しく保ったままApple系のライブラリで使うなら、たいていはMP3をM4Aに変換のほうが適しています。変換を元に戻したい場合は、AACをMP3に変換で生の.aacファイルをMP3に戻せます。