ノットをマイル毎時に換算

「ノット」という名前は文字どおりの由来です。17世紀の船乗りは、チップログという道具で速度を測っていました。重りをつけた木の板を、一定間隔で結び目を作ったロープに付けて船尾から投げ入れます。そして、多くは28秒か30秒ほどの小さな砂時計をひっくり返し、その間に船乗りの手から繰り出された結び目の数を船の速度としていました。結び目の間隔は、結び目1つが1時間あたり1海里に相当するように決められていました。

海里はもともと緯度1分の長さを基準にしたもので、地球上の場所によって少し異なります。1929年にモナコで開かれた国際水路会議で、ちょうど1,852 mと定められ、米国は1954年にこの値を採用しました。それ以来、1ノットはちょうど1時間あたり1,852 m、つまり1.150779 mphです。

船舶、航空機、気象サービスで使われています。対気速度計、航空管制の指示、航空の風の報告は、ほぼ世界中でノットが使われており、海上予報でも風や海流を同じ単位で伝えます。6 knで航行するヨットは6.9 mph、20 knのコンテナ船は約23 mph、140 knで着陸進入する旅客機は約161 mphです。

ハリケーンは、2つの単位が使い分けられている好例です。米国国立ハリケーンセンターはノットで運用していますが、一般向けの情報ではmphで表示されます。サファー・シンプソン・スケールのカテゴリー1は64 kn、つまり74 mphから始まり、カテゴリー5は137 kn、157 mphからです。

「ノット毎時」という言い方は冗長です。ノットにはすでに「1時間あたり」の意味が含まれており、「ノット毎時」は加速度を表すことになってしまいます。もう1つの落とし穴は、ノットをマイル毎時と同じに扱ってしまうことで、速度を約15%低く見積もることになります。25ノットの風は25 mphのそよ風のように聞こえますが、実際は28.8 mphです。

メートル法の速度についてはノットからkm/hへの変換をご覧ください。海里の距離は海里からマイルへの変換、道路の速度はmphからkm/hへの変換で扱っています。