JPGをGIFに変換

GIFはWebそのものより古い形式です。CompuServeが1987年に公開したもので、オンラインサービスで低速のモデム越しに画像を送るために作られました。1989年の改訂版GIF89aで透明色とフレーム間隔の指定が加わり、アニメーションが可能になりました。1990年代には写真以外の画像といえばGIFで、当時作られたソフトウェアの多くは今もこの形式を前提にしています。

現在のJPGからGIFへの変換需要の多くは、ここから来ています。古いソフトで動いている掲示板では、アバターや署名画像をGIFに限定したり、アニメーションGIFのアバターしか認めなかったりすることがあります。ヘルプデスクや社内ツール、ラベルプリンター、デジタルサイネージ、一部の産業用タッチパネルも、開発当時の安全な選択だったGIFを読み込む仕様です。メール署名も同様で、小さなGIFのロゴはほぼすべてのメールクライアントで表示されます。

この形式は、文化の面でも第二の人生を迎えました。リアクション画像が全盛だった2012年には、Oxford Dictionaries USAが動詞としての「GIF」を今年の単語に選びました。また、開発者が採用を避ける原因になっていたLZW圧縮の特許は、2003年に米国で失効しています。

サイズ変更は、変換の後ではなく前に行いましょう。GIFを指定する場所は小さな画像も求めることが多く、アバターや署名ロゴなら100〜200 px程度です。画像が小さいほど、きれいに見せるのに必要な色数も少なくなります。詳細設定の出力画像のサイズ変更を使えば、最終サイズに合わせたパレットが作られます。

ごちゃごちゃした背景は、先にトリミングで外しておきましょう。背景が単純だと256色のパレットの消費が減り、被写体に多く割り当てられるため、引きの写真より上半身のトリミングのほうがきれいに変換できます。画像トリミングなら数秒で済むので、済ませてからここに戻ってください。

変換先がGIFだけでなくPNGにも対応しているなら、PNGを選んでください。写真の色をすべて保てる可逆形式です。GIFは、本当にほかの選択肢がないシステム向けにとっておきましょう。