Metri in piedi

Il metro fu introdotto nella Francia rivoluzionaria negli anni Novanta del Settecento come decimilionesima parte della distanza tra il Polo Nord e l'equatore lungo il meridiano che passa per Parigi. Quella misurazione era leggermente imprecisa e dal 1889 il metro ufficiale fu la lunghezza di una barra di platino-iridio conservata a Sèvres. Nel 1960 fu ridefinito tramite la lunghezza d'onda di una luce emessa dal cripto-86 e dal 1983 è la distanza percorsa dalla luce nel vuoto in 1/299.792.458 di secondo.

Il piede è legato a questa definizione: 0,3048 m esatti, dal 1959. Quindi 1 m equivale a 1/0,3048 ft, cioè 3,280839895… ft, un numero che non termina mai. La maggior parte degli strumenti lo arrotonda a 3,28084, un valore preciso ben al di sotto del millimetro per qualsiasi misura che si possa prendere con un metro a nastro.

Molte persone cresciute con i piedi come unità si immaginano ancora le misure in quel modo. Una porta di 2 m è alta 6,56 ft, ovvero 6 ft 6,7 in, ed è per questo che i visitatori alti si chinano sotto gli stipiti europei meno spesso di quanto si aspettino. Una piscina olimpionica è lunga 50 m, cioè 164 ft, e la piattaforma da 10 m per i tuffi si trova a 32,8 ft sopra l'acqua, circa l'altezza di un edificio di tre piani.

Gli annunci immobiliari fuori dagli Stati Uniti indicano l'altezza dei soffitti in metri: 2,5 m sono 8,2 ft e i soffitti da 2,7 m pubblicizzati nei nuovi edifici sono 8,86 ft. Lo stesso vale per l'atletica: i 100 m piani sono 328 ft, un po' più di un campo da football americano tra le linee di meta.

Un piede decimale non è uguale a piedi più pollici. 1,75 m sono 5,74 ft e 0,74 di piede corrispondono a 8,9 pollici, quindi l'altezza è 5 ft 8,9 in, di solito detta 5 ft 9 in. Leggere 5,74 come 5 ft 7 in fa perdere quasi due pollici. Moltiplicate la parte decimale per 12 per ottenere i pollici.

Per una stima a mente, moltiplicate per 3 e aggiungete il 10%: 4 m danno 12 più 1,2, cioè 13,2 ft, contro i 13,12 ft esatti. Per la conversione inversa, vedere da piedi a metri; altre coppie di unità di lunghezza si trovano nel convertitore di unità.