Da centimetri a chilometri

L'uso più pratico di questa conversione è la scala delle mappe. Una scala di 1:100.000 significa che un centimetro sulla carta rappresenta 100.000 cm sul terreno, cioè esattamente un chilometro. Su una carta topografica 1:50.000 un centimetro corrisponde a 50.000 cm, ovvero 0,5 km, e su una carta escursionistica 1:25.000 a 25.000 cm, ovvero 0,25 km: servono quindi quattro centimetri per fare un chilometro.

Per misurare un percorso, appoggiare lungo il tracciato un righello o un pezzo di spago, leggere la lunghezza in centimetri, moltiplicarla per il numero della scala e dividere per 100.000. Un sentiero che misura 7,3 cm su una carta 1:50.000 è lungo 7,3 × 50.000 = 365.000 cm, cioè 3,65 km. Va ricordato che si tratta della distanza orizzontale: i tratti ripidi aggiungono una distanza reale da percorrere che la carta non mostra.

Entrambe le unità appartengono al sistema metrico, introdotto dalla Francia negli anni 1790 perché ogni passaggio tra le unità fosse una potenza di dieci. Centi deriva dal latino per cento e indica un centesimo; kilo deriva dal greco per mille. Un chilometro è 1.000 metri e un metro è 100 centimetri, quindi un chilometro è 1.000 × 100 = 100.000 cm, ovvero 10⁵ cm.

Poiché non interviene alcun fattore irregolare, non serve arrotondare nulla. Dal 1983 il metro, su cui si basano entrambe le unità, è definito tramite la velocità della luce, quindi chilometro e centimetro sono legati con esattezza per definizione.

L'errore più comune è dividere per 1.000 perché la parola kilo lo suggerisce. Così però si convertono i metri in chilometri, non i centimetri, e il risultato è 100 volte troppo grande: 5.000 cm diventerebbero 5 km invece di 0,05 km. Conviene contare i cinque zeri, oppure passare dai metri: dividere per 100 e poi per 1.000.

Per la conversione inversa, vedere da chilometri a centimetri. Altre lunghezze metriche e imperiali sono elencate nel convertitore di unità.