Pollici in millimetri

Negli Stati Uniti ingegneri e meccanici misurano in millesimi di pollice, chiamati thou o mils. Un thou equivale a 0,0254 mm, ovvero 25,4 micrometri, quindi una tolleranza di ±0,005 in corrisponde a ±0,127 mm. Poiché 25,4 è un fattore esatto, queste conversioni non introducono arrotondamenti propri: si arrotonda solo alla fine, alla precisione che il proprio strumento riesce a leggere.

Le frazioni si convertono allo stesso modo una volta trasformate in decimali: 1/8 in sono 3,175 mm, 3/8 in sono 9,525 mm, 5/8 in sono 15,875 mm. L'attacco da un quarto di pollice per il treppiede delle fotocamere, indicato come 1/4-20, ha un diametro di 6,35 mm e 20 filetti per pollice, quindi un bullone metrico da 6 mm non tiene.

Gli utensili mostrano quanto due misure possano essere vicine senza essere uguali. Una chiave da 1/2 in misura 12,7 mm e una da 13 mm è solo 0,3 mm più grande, quindi spesso va bene, ma può spanare un bullone molto serrato. Una bussola da 3/4 in misura 19,05 mm contro i 19 mm di una metrica, una corrispondenza quasi perfetta, mentre 5/16 in, pari a 7,94 mm, si colloca in modo scomodo tra 7 e 8 mm.

Le misure nominali sono un'altra trappola. Un montante nordamericano 2 × 4 misura in realtà 1,5 × 3,5 in, ovvero 38,1 × 88,9 mm, dopo essiccazione e piallatura. Un tubo d'acciaio da 1 pollice ha un diametro esterno di 1,315 in, cioè 33,4 mm, perché il nome si riferisce a una storica misura del foro interno. Misurare il pezzo reale prima di convertire la sua designazione. Il floppy disk da 3,5 pollici è il caso opposto: fu progettato come componente metrico da 90 mm e commercializzato in pollici.

I millimetri sono molto più piccoli dei pollici, quindi il risultato deve essere sempre maggiore del valore di partenza, di circa 25 volte. Se 4 in diventano 10,16, hai moltiplicato per 2,54 ottenendo centimetri: sposta la virgola di un posto. Per la direzione opposta vai a da millimetri a pollici, e per ogni altra lunghezza usa il convertitore di unità.