Đếm ngược đến tháng Ramadan

Lịch Hồi giáo (Hijri) có 12 tháng, mỗi tháng 29 hoặc 30 ngày, tổng cộng khoảng 354 ngày, ít hơn năm dương lịch khoảng 11 ngày. Lịch này không có tháng nhuận để điều chỉnh theo mùa, nên mỗi năm Ramadan bắt đầu sớm hơn khoảng 11 ngày theo dương lịch và đi qua đủ bốn mùa sau khoảng 33 năm. Ngày bắt đầu dự kiến là 8 tháng 2 năm 2027, 28 tháng 1 năm 2028, 16 tháng 1 năm 2029 và 5 tháng 1 năm 2030. Do độ lệch này, năm 2030 sẽ có hai lần Ramadan bắt đầu: một lần vào đầu tháng 1 và lần tiếp theo vào cuối tháng 12.

Trong những năm này, Ramadan rơi vào mùa đông ở Bắc bán cầu, nghĩa là ngày nhịn ăn ngắn ở châu Âu và Bắc Mỹ, với hoàng hôn buông xuống vào cuối buổi chiều. Việc nhịn ăn kéo dài từ bình minh đến hoàng hôn, nên thời lượng phụ thuộc nhiều vào vĩ độ và thay đổi đôi chút mỗi ngày trong tháng.

Một tháng mới bắt đầu khi quan sát thấy vầng trăng lưỡi liềm mảnh của trăng non sau hoàng hôn vào ngày thứ 29 của tháng trước, tức Sha'ban. Nếu không nhìn thấy, Sha'ban sẽ được tính đủ 30 ngày. Nhiều quốc gia công bố kết quả vào buổi tối quan sát trăng, nên ngày đầu tiên chính thức thường chỉ được xác nhận vào đêm trước đó. Ả Rập Xê Út dựa vào việc quan sát trăng được báo cáo để xác định Ramadan, trong khi Thổ Nhĩ Kỳ và một số cộng đồng ở châu Âu và Bắc Mỹ theo tính toán thiên văn đặt trước, nên các nước láng giềng có thể bắt đầu lệch nhau một ngày.

Tháng chay kết thúc bằng lễ Eid al-Fitr vào ngày đầu tiên của tháng Shawwal, cũng được xác định bằng vầng trăng lưỡi liềm kế tiếp, khoảng 29 hoặc 30 ngày sau khi Ramadan bắt đầu. Để theo dõi thông báo từ Mecca và Riyadh, giờ hiện tại ở Riyadh cho biết Ả Rập Xê Út nhanh hơn hay chậm hơn đồng hồ của bạn bao nhiêu.

Nhiều người tận dụng những tuần cuối của Sha'ban để điều chỉnh giấc ngủ cho bữa ăn trước bình minh (suhoor), lên kế hoạch tụ họp iftar và sắp xếp thời gian nghỉ cho mười đêm cuối hoặc cho lễ Eid. Nhiều quốc gia cho giảm giờ làm việc trong tháng này.