Convertire PDF in bianco e nero (scala di grigi)

Spesso si dice bianco e nero intendendo la scala di grigi, ma i risultati sono diversi. Una pagina in scala di grigi ha sfumature continue; una conversione da PDF in bianco e nero lascia solo due toni. Se il documento contiene una fotografia, un grafico con aree sfumate o una firma a penna blu, il grigio mantiene tutto leggibile.

I motivi principali per convertire sono coerenza e spazio. Un documento a colori stampato su cinque diverse macchine d'ufficio esce con cinque colori leggermente diversi, e su una stampante monocromatica è il driver a decidere come ogni colore diventa grigio. Convertendo una volta sola, quei grigi vengono fissati nel file, così ogni stampa e ogni schermo mostrano lo stesso risultato. Anche le pagine a colori scansionate pesano meno, perché un solo canale grigio sostituisce tre canali colore.

Su uno schermo un grigio al 50% è semplicemente metà luminosità. Su carta l'inchiostro si allarga un poco assorbendosi, quindi i punti del retino risultano più grandi del previsto e i mezzitoni più scuri. In tipografia si chiama dot gain (aumento del punto), più marcato su carta non patinata e carta da giornale che su carta lucida. Lo spazio di lavoro grigio storicamente predefinito di Adobe Photoshop per la prestampa nordamericana prende il nome da questo effetto: Dot Gain 20%.

Un PDF può memorizzare il grigio come semplice grigio del dispositivo, che ogni stampante interpreta a modo suo, oppure legato a un profilo ICC di grigio che descrive l'output previsto. Questo convertitore produce grigi neutri senza un profilo specifico per la stampa e non ha un'impostazione di dot gain. Per stampanti d'ufficio, archivi e schermi è ciò che serve; per la stampa offset, lasci che sia il software di prestampa della tipografia ad applicare il proprio profilo. Se il risultato appare troppo scuro su carta non patinata, un valore negativo di Contrasto apre un po' le ombre.