Kilomètres en miles

Les courses sur route sont mesurées en kilomètres partout dans le monde, y compris aux États-Unis, ce qui explique que les coureurs convertissent si souvent. Un 5 km fait 3,11 miles, un 10 km fait 6,21 miles et un semi-marathon de 21,0975 km fait 13,11 miles. Le marathon mesure 42,195 km, soit 26,22 miles ; cette distance étrange date des Jeux olympiques de Londres de 1908, dont le parcours allait du château de Windsor au stade, et elle est devenue la norme en 1921.

Les athlètes de piste ont leur propre version. Le 1 500 m est le mile métrique, mais il ne fait que 0,932 mile, soit environ 109 m de moins qu'un vrai mile. C'est pourquoi il existe des records du monde distincts pour le 1 500 m et pour le mile.

Le Royaume-Uni et les États-Unis sont les grandes exceptions qui affichent encore des miles sur les panneaux routiers ; presque tous les autres pays utilisent les kilomètres. Si vous louez une voiture à l'étranger, ou si vous en importez une, vous rencontrerez les deux : un tableau de bord indiquant 120 km/h correspond à environ 74,6 mph, et un compteur kilométrique affichant 50 000 km signifie 31 069 miles. La consommation s'inverse aussi, car les pays métriques l'expriment en litres aux 100 km plutôt qu'en miles par gallon.

Le mile est défini comme exactement 1 609,344 m, valeur fixée par l'accord international sur le yard et la livre de 1959. Le kilomètre vaut 1 000 mètres, et le mètre est défini depuis 1983 par la distance parcourue par la lumière en 1/299 792 458 de seconde ; les deux unités sont donc exactes. Seul le facteur 0,621371 est arrondi.

Une astuce simple utilise les nombres de Fibonacci, car leur rapport est proche de 1,609 : 8 km font environ 5 miles, 13 km environ 8 miles, 21 km environ 13 miles. Sinon, multipliez par 6 et divisez par 10 : 40 km × 0,6 = 24 miles, contre 24,85 en valeur exacte.

L'erreur classique consiste à multiplier par 1,6 au lieu de diviser. Un mile est plus long qu'un kilomètre, donc le nombre de miles doit toujours être plus petit. Si 50 km donnent 80, vous êtes parti dans le mauvais sens ; c'est la conversion des miles en kilomètres. Les milles marins, utilisés en mer et dans l'aviation, sont encore une autre unité ; le convertisseur d'unités les prend en charge.