Convertir des centimètres en pouces

Jusqu'au milieu du XXᵉ siècle, le pouce (inch) n'était pas le même partout : le pouce britannique et le pouce américain différaient au sixième chiffre significatif, ce qui comptait pour la mécanique de précision et les pièces militaires en temps de guerre. En 1959, les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud se sont accordés sur le yard international de exactement 0,9144 m. Un yard vaut 36 pouces, ce qui fixe le pouce à exactement 2,54 cm, et ce facteur n'a pas changé depuis.

Comme 2,54 est exact, un résultat tel que 25,4 mm = 1 in n'est pas une approximation mais une définition. Les décimales n'apparaissent que dans l'autre sens : 1 cm = 0,393700787… in, un nombre qui ne se termine jamais. C'est pourquoi il est plus simple de diviser par 2,54 que de multiplier par 0,3937 quand on calcule à la main.

Les États-Unis utilisent les pouces pour presque tout au quotidien, de la taille des personnes au bois de construction. Le Royaume-Uni et le Canada sont officiellement passés au métrique, mais on y donne encore sa taille en pieds et en pouces, et les artisans des deux pays parlent souvent de panneaux de quatre par huit. Partout dans le monde, les écrans, les pneus, les roues de vélo et les raccords de tuyauterie sont vendus en pouces, même là où tout le reste est métrique : un moniteur de 27 pouces a une diagonale d'environ 68,6 cm.

Le papier est l'autre grand point de croisement. Le format US Letter mesure 8,5 × 11 in (21,59 × 27,94 cm) et l'A4 mesure 21,0 × 29,7 cm (8,27 × 11,69 in) : une mise en page conçue pour l'un ne rentre donc pas dans l'autre sans mise à l'échelle. Si vous préparez une photo ou un scan à une taille physique précise, redimensionnez l'image en centimètres ou calculez les pixels avec le convertisseur de pixels.

L'erreur la plus fréquente consiste à multiplier par 2,54 alors qu'il faut diviser. Vérification rapide : les pouces sont plus grands que les centimètres, donc le nombre de pouces est toujours plus petit. Si 50 cm donne 127, vous êtes parti dans le mauvais sens ; c'est la conversion des pouces en cm.

Les tailles des personnes posent problème ensuite. 175 cm font 68,9 in, soit 5 ft 8,9 in, et non 5,689 ft ni 6 ft 9. Divisez par 2,54 pour obtenir les pouces, puis retirez les pieds entiers de 12 pouces et gardez le reste. Pour les autres longueurs et toutes les autres catégories, le convertisseur d'unités propose la liste complète.