Kilometer in Zentimeter

Kilometer in Zentimeter anzugeben klingt ungewöhnlich, kommt aber überall vor, wo zwei sehr unterschiedliche Größenordnungen aufeinandertreffen. Ein gutes Beispiel ist die Geologie: Der Atlantik wird jedes Jahr um etwa 2,5 cm breiter, weil sich die Platten beiderseits des Mittelatlantischen Rückens voneinander entfernen. In einer Million Jahren sind das 2.500.000 cm oder 25 km, und in den rund 180 Millionen Jahren, seit sich der Ozean zu öffnen begann, sind es mehrere tausend Kilometer. Erst wenn beide Seiten in derselben Einheit stehen, lassen sich solche Größen vergleichen.

Auch die Physik hat ihren eigenen Grund. Das ältere CGS-Einheitensystem, das auf Zentimeter, Gramm und Sekunde beruht, wird in Teilen der Astrophysik noch verwendet, sodass eine Strecke von 1 km in Fachartikeln als 10⁵ cm erscheint.

Als der Meter in den 1790er-Jahren geschaffen wurde, sollte er ein Zehnmillionstel der Strecke vom Nordpol zum Äquator sein. Nach dieser Definition misst der Viertelmeridian 10.000 km, also 1.000.000.000 cm, eine Milliarde Zentimeter. Die zugrunde liegende Vermessung war leicht ungenau, der tatsächliche Wert liegt bei etwa 10.002 km, doch die runde Zahl erklärt, warum der Erdumfang nahe bei 40.000 km liegt.

Seit 1983 ist der Meter stattdessen über die Lichtgeschwindigkeit definiert. Kilometer und Zentimeter ergeben sich exakt daraus, daher ist der Faktor 100.000 völlig ohne Rundung.

Von Kilometern zu Zentimetern geht es auf der metrischen Leiter fünf Zehnerschritte hinunter: Kilometer, Hektometer, Dekameter, Meter, Dezimeter, Zentimeter. Jeder Schritt fügt eine Null hinzu, der Faktor hat also fünf. Wer 2,5 km als 25.000 cm schreibt, ein häufiger Fehler, lässt einen Schritt aus, und das Ergebnis ist zehnmal zu klein; richtig sind 250.000 cm.

Werden die Zahlen unhandlich, rechnen Sie zuerst mit 1.000 in Meter und dann mit 100 in Zentimeter um. Für die Gegenrichtung nutzen Sie Zentimeter in Kilometer oder wählen im Einheitenumrechner ein beliebiges anderes Paar.