ক্রিসমাস কাউন্টডাউন

২০২৬ সালের বড়দিন পড়েছে শুক্রবারে, ফলে ২৫ ডিসেম্বর সরকারি ছুটি এমন বেশিরভাগ দেশেই এটি লম্বা সপ্তাহান্ত হয়ে যায়। ২০২৭ সালে এটি শনিবার, তাই যুক্তরাজ্য, আয়ারল্যান্ড, কানাডা ও অস্ট্রেলিয়ার অনেক নিয়োগকর্তা ছুটিটি পরের সোমবার বা মঙ্গলবারে সরিয়ে দেন। ২০২৮ সালে এটি আবার সোমবারে ফিরে আসে, ২০২৯ সালে মঙ্গলবার এবং ২০৩০ সালে বুধবার। একটি তারিখ প্রতি বছর এক বার এগিয়ে যায়, আর ২৯ ফেব্রুয়ারির পরে এগোয় দুই বার। এ কারণেই ২০২৮ সালে শনিবার থেকে সরাসরি সোমবারে চলে যায়।

২৪ ডিসেম্বরের ক্রিসমাস ইভ জার্মানি, পোল্যান্ড, স্ক্যান্ডিনেভিয়া ও লাতিন আমেরিকার বেশিরভাগ অঞ্চলে প্রধান উৎসব, যেখানে সন্ধ্যায় উপহার খোলা হয়। যুক্তরাজ্য, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে ২৬ ডিসেম্বর বক্সিং ডে-ও পালিত হয়।

কাউন্টডাউন স্থানীয় মধ্যরাত ধরে গোনে বলে বড়দিন প্রথমে আসে UTC+14-এ থাকা কিরিবাতির লাইন দ্বীপপুঞ্জে এবং সবশেষে UTC−11-এ থাকা আমেরিকান সামোয়ায়, প্রায় এক দিন পরে। সিডনি ও অকল্যান্ডে বড়দিন পড়ে গ্রীষ্মের শুরুতে, প্রায়ই বাইরে দুপুরের খাবার খেয়ে উদযাপন হয়, অথচ উত্তর গোলার্ধে তখন বছরের সবচেয়ে ছোট দিন ঘনিয়ে আসছে।

রাশিয়া, সার্বিয়া, ইথিওপিয়া ও মিসরের যে অর্থোডক্স চার্চগুলো জুলিয়ান ক্যালেন্ডার মানে, তারা ৭ জানুয়ারি বড়দিন পালন করে, যা ওই ক্যালেন্ডারে ২৫ ডিসেম্বর। গ্রিস ও রোমানিয়াসহ বেশ কয়েকটি অর্থোডক্স চার্চ সংশোধিত ক্যালেন্ডার ব্যবহার করে এবং সবার সঙ্গে ২৫ ডিসেম্বরেই পালন করে। কোনো পার্টি, বাড়ি ফেরার ফ্লাইট বা ডাকে পাঠানোর শেষ তারিখ পর্যন্ত দিন গুনতে চাইলে দুই তারিখের মধ্যে দিন গণনার ক্যালকুলেটর যেকোনো দুটি তারিখের জন্য কাজ করে।

খুচরা বিক্রির ক্যালেন্ডারে যুক্তরাষ্ট্রের থ্যাংকসগিভিংয়ের পরদিন ব্ল্যাক ফ্রাইডে থেকে মৌসুম শুরু ধরা হয়, আর অ্যাডভেন্ট শুরু হয় বড়দিনের আগের চতুর্থ রবিবারে, অর্থাৎ ২৭ নভেম্বর থেকে ৩ ডিসেম্বরের মধ্যে। ডাক পরিষেবাগুলো নভেম্বরের শেষ বা ডিসেম্বরের শুরুতে আন্তর্জাতিক পার্সেলের শেষ পোস্টের তারিখ প্রকাশ করে; উপরের কাউন্টডাউন দেখে সহজেই বোঝা যায় কেনাকাটার জন্য আর কত দিন বাকি।