Węzły na mile na godzinę

Nazwa ma sens dosłowny. Żeglarze w XVII wieku mierzyli prędkość logiem rufowym: obciążoną drewnianą deską wyrzucaną za rufę na linie z węzłami zawiązanymi w równych odstępach. Odwracano małą klepsydrę, zwykle na około 28 lub 30 sekund, a liczba węzłów, które w tym czasie przesunęły się przez ręce marynarza, była prędkością statku. Odstępy dobrano tak, aby jeden węzeł na linie odpowiadał jednej mili morskiej na godzinę.

Sama mila morska opierała się na jednej minucie szerokości geograficznej, która nieznacznie zmienia się na kuli ziemskiej. W 1929 roku międzynarodowa konferencja hydrograficzna w Monako ustaliła ją na dokładnie 1852 m, a USA przyjęły tę wartość w 1954 roku. Od tego czasu węzeł to dokładnie 1852 m na godzinę, czyli 1,150779 mph.

Statki, samoloty i służby pogodowe. Prędkościomierze lotnicze, polecenia kontroli ruchu lotniczego i lotnicze komunikaty o wietrze podaje się w węzłach niemal na całym świecie, a prognozy morskie podają w ten sam sposób wiatr i prąd. Jacht żaglowy płynący 6 kn rozwija 6,9 mph, kontenerowiec przy 20 kn około 23 mph, a samolot pasażerski podchodzący do lądowania z prędkością 140 kn około 161 mph.

Huragany dobrze pokazują użycie obu jednostek. Amerykańskie Narodowe Centrum ds. Huraganów pracuje w węzłach, natomiast komunikaty dla ludności podają mph. Kategoria 1 w skali Saffira-Simpsona zaczyna się od 64 kn, czyli 74 mph, a kategoria 5 od 137 kn, czyli 157 mph.

Mówienie „węzłów na godzinę” jest zbędne, ponieważ węzeł oznacza już prędkość na godzinę; „węzły na godzinę” opisywałyby przyspieszenie. Drugą pułapką jest traktowanie węzłów jak mil na godzinę, co zaniża prędkość o około 15%. Wiatr o sile 25 węzłów brzmi jak bryza 25 mph, a w rzeczywistości wieje z prędkością 28,8 mph.

Prędkości w jednostkach metrycznych znajdziesz w węzły na km/h. Odległości w milach morskich opisuje strona mile morskie na mile, a prędkości drogowe mph na km/h.