Da Celsius a Fahrenheit

L'astronomo svedese Anders Celsius propose la sua scala nel 1742 ponendo lo 0 al punto di ebollizione dell'acqua e il 100 a quello di congelamento; poco dopo la sua morte fu invertita nel verso a noi familiare. Per due secoli si chiamò «centigrado», finché nel 1948 una conferenza internazionale la ribattezzò «grado Celsius». Oggi è legata al kelvin, definito dal 2019 attraverso la costante di Boltzmann: una temperatura in °C è semplicemente il valore in kelvin meno 273,15.

Daniel Gabriel Fahrenheit costruì la sua scala intorno al 1724, usando come zero una miscela frigorifera di acqua e sale. Le due scale differiscono sia per l'ampiezza del grado sia per il punto di partenza, ed è per questo che la formula ha due parti. Al livello del mare l'acqua congela a 0 °C o 32 °F e bolle a 100 °C o 212 °F, quindi 100 gradi Celsius corrispondono a 180 gradi Fahrenheit, da cui il rapporto 9/5. Solo a −40 le due scale indicano lo stesso numero.

La temperatura corporea normale si indica di solito come 37 °C, cioè 98,6 °F. La febbre inizia in genere a 38 °C, ovvero 100,4 °F, e 39,5 °C corrispondono a 103,1 °F, il punto in cui molti genitori chiamano il medico per un bambino. Una stanza confortevole a 21 °C è a 69,8 °F, una calda giornata estiva a 35 °C è a 95 °F e una fredda mattina d'inverno a −10 °C è a 14 °F.

I forni sono il caso in cui viaggiatori e appassionati di ricette convertono più spesso. Le ricette europee indicano 180 °C per i dolci, cioè 356 °F; quelle americane arrotondano la stessa impostazione a 350 °F. 200 °C sono 392 °F e 220 °C, una tipica temperatura per l'arrosto, sono 428 °F. Per il passaggio inverso, vedere da Fahrenheit a Celsius.

Per una stima rapida, raddoppiare il valore in Celsius e aggiungere 30. È perfetta a 10 °C (50 °F) e si discosta man mano che ci si allontana: 30 °C danno 90 contro i 86 °F esatti. Basta per decidere se prendere una giacca, non per una febbre o un termometro da zucchero.

L'errore più comune è sommare 32 prima di moltiplicare: bisogna sempre moltiplicare per primo. L'altro è convertire una variazione di temperatura con la formula completa. Un aumento di 10 °C corrisponde a un aumento di 18 °F, non di 50 °F, perché le differenze si scalano solo di 1,8 e lo scarto di 32 si annulla. Kelvin e altre coppie di temperatura si trovano nel convertitore di unità.