Convertir PDF a escala de grises

Se suele decir blanco y negro cuando en realidad se quiere decir escala de grises, pero son dos resultados distintos. Una página en escala de grises tiene sombreado suave; una conversión de PDF a blanco y negro deja solo dos tonos. Si el documento tiene una fotografía, un gráfico con zonas sombreadas o una firma en bolígrafo azul, el gris mantiene todo eso legible.

Los motivos principales para convertir son la uniformidad y el almacenamiento. Un documento en color impreso en cinco impresoras de oficina distintas sale en cinco colores ligeramente diferentes, y en una impresora monocroma es el controlador el que decide cómo pasa cada color a gris. Convertir una sola vez fija esos grises en el archivo, así que cada impresión y cada pantalla muestran lo mismo. Las páginas escaneadas en color también pesan menos, ya que un canal de gris sustituye a tres canales de color.

En una pantalla, un gris al 50 % es simplemente la mitad de brillo. En papel, la tinta se expande un poco al absorberse, así que los puntos de trama se imprimen más grandes de lo previsto y los tonos medios salen más oscuros. Los impresores lo llaman ganancia de punto, y es mayor en papel no estucado y papel prensa que en papel brillante. El espacio de trabajo de grises que Adobe Photoshop usa desde hace años por defecto para preimpresión en Norteamérica lleva su nombre: Ganancia de punto 20 %.

Un PDF puede guardar el gris como gris de dispositivo simple, que cada impresora interpreta a su manera, o vinculado a un perfil ICC de grises que describe la salida prevista. Este convertidor produce grises neutros sin un perfil de impresión específico y no tiene ajuste de ganancia de punto. Para impresoras de oficina, archivos y pantallas, eso es lo que conviene; para impresión offset, deje que el software de preimpresión de la imprenta aplique su perfil. Si el resultado se ve demasiado oscuro en papel no estucado, un valor negativo de Contraste aclara un poco las sombras.