WebP in JPG umwandeln: wann, wann nicht und warum

Google hat WebP 2010 als kleineren Ersatz für JPG im Web veröffentlicht, und ein Jahrzehnt lang blieb es ein Nischenformat, weil Safari es nicht darstellte. Das änderte sich, als Apple 2020 WebP in Safari 14 und macOS Big Sur einbaute. Sobald jeder große Browser WebP anzeigen konnte, stellten die Unternehmen, die Bilder in großem Umfang ausliefern, darauf um – und zwar serverseitig, wo Sie die Entscheidung nie sehen und wo nichts auf der Seite verrät, welches Format Sie tatsächlich vor sich haben.

Das Bild-CDN von Shopify liefert zum Beispiel jedem Browser, der WebP anzeigen kann, ein WebP aus, auch wenn das Produktfoto als JPG hochgeladen wurde. Google Bilder zeigt seine Vorschauen als WebP. WordPress akzeptiert WebP-Uploads seit Version 5.8 im Jahr 2021; der Plan, JPG-Uploads standardmäßig in WebP umzuwandeln, wurde vor dem Erscheinen von Version 6.1 verworfen, doch das Plugin „Modern Image Formats“ des WordPress-Performance-Teams und viele Bildoptimierer von Hostern tun genau das. Das Ergebnis ist überall gleich: Die Datei war auf dem Rechner des Website-Betreibers ein JPG und ist bei Ihnen als WebP angekommen.

Der Browser spielt dabei bereitwillig mit. Jede Bildanfrage von Chrome, Edge und Firefox enthält einen Accept-Header mit image/webp (und image/avif), und ein Server mit Formatverhandlung liest diese Liste und wählt das kleinste Format, das Sie anzeigen können. Wenn Sie per Rechtsklick Bild speichern unter wählen, speichert der Browser die Bytes, die er bereits erhalten hat. Deshalb kann der Dateiname in der Adresszeile auf .jpg enden und trotzdem als WebP auf Ihrer Festplatte landen, manchmal sogar mit doppelter Endung wie .jpg.webp.

Die Browser sind seit Jahren nicht mehr das Problem. Die Schwierigkeiten liegen überall sonst: Desktop-Software, die vor 2022 installiert wurde, Upload-Formulare mit einer einmal geschriebenen und nie angefassten Liste erlaubter Formate, Druckerei-Abläufe rund um JPG und TIFF und E-Mail-Programme, die Inline-Bilder über einen eigenen Decoder darstellen. Keines davon scheitert auf hilfreiche Weise. Ein Druckportal lehnt die Datei einfach ab, ein Behördenformular meldet das Format als ungültig, und ein älteres Photoshop zeigt die allgemeine Meldung „Die Anfrage konnte nicht abgeschlossen werden“, ohne WebP zu erwähnen.

Adobe hat Photoshop in Version 23.2 vom Februar 2022 das native Öffnen und Speichern von WebP hinzugefügt; ältere Versionen brauchen ein Plugin eines Drittanbieters. Lightroom Classic konnte jahrelang kein WebP importieren, sodass eine Bibliothek in einer älteren Version diese Dateien beim Import stillschweigend überspringt. Unter Windows kann die alte Windows-Fotoanzeige WebP gar nicht öffnen, und die Fotos-App von Windows 10 ist auf das Paket „WebP-Bilderweiterungen“ von Microsoft aus dem Store angewiesen. Am strengsten sind Upload-Formulare: Der Foto-Upload für das DS-160-Visum des US-Außenministeriums akzeptiert zum Beispiel nur JPEG, und viele Bewerbungsportale von Hochschulen und Arbeitgebern nennen JPG, PNG und PDF und sonst nichts.

WebP ist ungewöhnlich, weil ein Format beide Aufgaben abdeckt: verlustbehaftete Kompression für Fotos und verlustfreie Kompression mit Alphakanal für Grafiken. Beim Umwandeln müssen Sie entscheiden, welche der beiden Aufgaben die Datei hatte, denn JPG und PNG beherrschen jeweils nur eine davon gut. Es geht nicht darum, welches Format allgemein besser ist (dieser Vergleich steht in JPG vs. JPEG vs. PNG), sondern darum, was dieses Bild enthält und wohin es als Nächstes soll.

Ein Produktfoto, ein Hintergrundbild, ein Rezeptbild oder ein Urlaubsschnappschuss gehört ins JPG-Format; es ist nur ein Bruchteil so groß wie ein PNG und sieht gleich aus. Ein Logo, ein Icon, ein Sticker, ein freigestelltes Produkt auf durchsichtigem Hintergrund oder ein Screenshot voller Text gehört in PNG, weil JPG die transparenten Bereiche mit einer einfarbigen Fläche füllen oder die harten Kanten von Buchstaben verschmieren würde. Wenn Sie es nicht erkennen, öffnen Sie die Datei in einem Browser-Tab mit dunklem Design: Scheint um das Motiv ein Schachbrettmuster oder die dunkle Seite durch, hat das Bild Transparenz und braucht PNG.

Beim Umwandeln eines verlustbehafteten WebP in JPG werden die Pixel dekodiert und mit einem anderen Verfahren neu kodiert, das Ergebnis ist also nicht Bit für Bit identisch. In der Praxis liegt der Unterschied bei JPG-Qualität 85 bis 90 weit unter dem, was Sie in normaler Größe sehen können, selbst auf einem hochauflösenden Bildschirm. Der sichtbare Verlust in einem heruntergeladenen WebP entstand früher, als die Website es komprimiert hat; das Umwandeln kann diese Details nicht zurückholen, sondern vermeidet nur, viel mehr hinzuzufügen. Eine zweite oder dritte Umwandlung würde sich aufsummieren. Wandeln Sie daher einmal um, und zwar aus dem gespeicherten WebP, statt Formate zu verketten.

Drei Dinge ändern sich so, dass Sie es bemerken könnten. Die Datei wird größer, meist um ein Drittel oder mehr, weil JPG das weniger effiziente Format ist; hat ein Formular eine KB-Grenze, wandeln Sie zuerst um und komprimieren dann auf 100 KB oder auf den jeweiligen Grenzwert. Transparenz wird abgeflacht: Im WebP-zu-JPG-Konverter füllt die Einstellung Transparente Bereiche diese Pixel standardmäßig mit Weiß, alternativ mit Schwarz oder einer Eigenen Farbe. Und Animationen gehen verloren, da ein JPG nur ein Einzelbild enthält und nur das erste behalten wird.

Was sich nicht ändert, ist genauso wichtig: Pixelmaße, Ausrichtung und Farben bleiben gleich, und das eingebettete Farbprofil bleibt erhalten, solange Farbprofil behalten aktiviert ist. Wandeln Sie für den Druck um, setzen Sie Qualität auf 90 oder höher; die zusätzlichen Bytes kosten in einem Fotolabor nichts und räumen jeden Zweifel an weichen Verläufen in Himmel und Haut aus. Bei Uploads mit strenger KB-Grenze ist 80 bei einem Foto meist noch sauber und lässt mehr Spielraum unter dem Limit als 90. Unter etwa 70 treten blockige Kanten um Text und feine Linien auf.

Vor dem Umwandeln lohnt sich der Check, ob die Website die Originaldatei herausgibt, denn damit entfällt eine Kompressionsgeneration komplett. Ob das klappt, hängt davon ab, wie die Seite ihr WebP erzeugt. Entsteht das WebP im laufenden Betrieb in einem CDN, liegt das JPG weiterhin auf dem Server, und die richtige Anfrage kann es abrufen. Hat die Seite nur das WebP gespeichert, wie manche WordPress-Setups nach der Umwandlung von Uploads, ist kein JPG mehr vorhanden, und Umwandeln ist der einzige Weg.

Die folgenden Tricks sind von der zuverlässigsten zur unzuverlässigsten geordnet. Keiner davon ist ungewöhnlich: Es sind normale Browseraktionen und Download-Links, die die Seite ohnehin anbietet. Der Tipp, den Sie online am häufigsten sehen, nämlich ?format=jpg an eine Bildadresse anzuhängen, ist zugleich der unzuverlässigste. Er funktioniert nur, wenn das Bild-CDN zufällig einen Parameter genau dieses Namens liest, und die meisten tun das nicht, sodass Sie dasselbe WebP ohne Fehlermeldung zurückbekommen.

Wenn Sie einen Produktkatalog, eine Reihe von Referenzbildern oder einen Ordner mit Hintergrundbildern gespeichert haben, wird das Umwandeln einzelner Dateien schnell mühsam. Der Konverter nimmt bis zu 20 Dateien pro Stapel mit je bis zu 95 MB, wendet auf alle dieselben Einstellungen für Qualität und Transparente Bereiche an und liefert eine einzige ZIP-Datei. Dateien werden 30 Minuten nach der Verarbeitung vom Server gelöscht, und es muss nichts installiert werden. Ein Ordner mit 100 Bildern sind fünf Stapel.

Sortieren Sie den Ordner vorher. Legen Sie die Fotos in einen Stapel für JPG und die Logos, Icons und alles mit durchsichtigem Hintergrund in einen anderen für WebP in PNG, damit nichts mit einem weißen Kasten endet. Auf einem Mac wandelt der Befehl Exportieren in der Vorschau einzelne Dateien um, und Nutzer der Kommandozeile können für sehr große Ordner mogrify -format jpg *.webp von ImageMagick ausführen. Beides liefert dasselbe Ergebnis wie ein browserbasierter Konverter; der Unterschied liegt nur im Einrichtungsaufwand.

In Chrome, Edge oder Firefox gibt es keine Einstellung „Bilder als JPG speichern“, und das ist kein Versehen. Der Browser wählt das Format nicht; er teilt mit, welche Formate er anzeigen kann, und die Website sucht eines aus. Chrome speichert genau das, was gesendet wurde, ohne neu zu kodieren, und das ist richtig so: Eine stillschweigende Umwandlung beim Speichern würde einen verlustbehafteten Schritt hinzufügen, den Sie nicht verlangt haben. Auch ein Browserwechsel hilft daher selten. Jeder aktuelle Browser nennt WebP in seinem Accept-Header, und alle bekommen von derselben Seite dasselbe WebP.

Es bleiben drei praktische Möglichkeiten. Sie können das Original über die Seite holen, mit den obigen Schritten. Sie können eine Browser-Erweiterung installieren, die das Bild beim Speichern neu kodiert, was dieselbe Umwandlung mit anderem Button ist. Oder Sie speichern das WebP und wandeln es erst um, wenn etwas es ablehnt. Das ist meist der geringste Aufwand, denn ein großer Teil gespeicherter Bilder wird nur auf Bildschirmen angesehen, wo WebP in jedem Browser, in der Vorschau ab macOS Big Sur und in der Fotos-App von Windows 11 problemlos aufgeht.

Wie WebP im Vergleich zu den anderen modernen Formaten abschneidet, die Seiten heute ausliefern, darunter AVIF, das auf denselben CDNs WebP allmählich ablöst, lesen Sie in AVIF vs. HEIC vs. WebP. Der praktische Rat in diesem Artikel gilt fast unverändert weiter: Ein AVIF, das ein Programm ablehnt, lösen Sie genauso, nämlich durch Umwandeln in JPG für Fotos oder PNG für Grafiken. Weitere Details zum Format selbst finden Sie auf der WebP-Projektseite von Google.