JPG vs. JPEG vs. PNG: Unterschiede und das richtige Format

JPEG ist der Name eines Gremiums, nicht einer Datei. Die Joint Photographic Experts Group veröffentlichte unter dem Dach von ISO und ITU 1992 ihren Kompressionsstandard als ISO/IEC 10918-1, auch bekannt als ITU-T T.81. Der Standard beschreibt, wie sich ein Foto in weniger Bytes pressen lässt; wie die Datei heißen soll, legte er nie fest. Die naheliegende Endung war .jpeg, und genau diese nutzten Unix-Systeme und frühe Macs. Die Gruppe betreibt noch heute jpeg.org und pflegt neben dem Original neuere Formate wie JPEG 2000 und JPEG XL.

Windows ging wegen MS-DOS einen anderen Weg. DOS-Dateinamen folgten der 8.3-Regel: bis zu acht Zeichen, ein Punkt und höchstens drei Zeichen Endung. Ein vierstelliges .jpeg konnte auf einer FAT-Festplatte jener Zeit schlicht nicht existieren, also speicherten Windows-Programme als .jpg. Windows 95 hob die Beschränkung mit langen Dateinamen auf, doch da war .jpg bei Kameraherstellern, Scannertreibern und Websites längst Gewohnheit. Die Dateisystemregel für Kameras, der Digitalkameras folgen, schreibt noch immer Namen wie DSC_0001.JPG, deshalb tragen die meisten Fotos der Welt die dreibuchstabige Variante.

In der Datei selbst unterscheidet sich nichts. Eine .jpg- und eine .jpeg-Datei öffnen sich in denselben Programmen, nutzen denselben registrierten Medientyp image/jpeg und enthalten identische Bytes, wenn Sie die eine in die andere umbenennen. Die selteneren Endungen .jpe und .jfif bezeichnen wiederum dasselbe Format. Die Schreibweise spielt nur eine Rolle, wenn Software den Endungstext statt des Inhalts prüft, etwa ein Upload-Formular, dessen Positivliste nur jpg und png enthält. Benennen Sie die Datei dann um oder schicken Sie sie durch JPEG in JPG; dabei wird sie mit Qualität 95 und der vom Formular erwarteten Endung neu gespeichert.

JPEG ist von Haus aus verlustbehaftet. Der Encoder wandelt das Bild von RGB in einen Helligkeitskanal und zwei Farbkanäle um und speichert die Farbkanäle meist in halber Auflösung, weil das Auge für Farbdetails weit weniger empfindlich ist als für Helligkeit. Danach zerlegt er das Bild in Blöcke von 8 × 8 Pixeln, beschreibt jeden Block als Summe glatter Wellenmuster und rundet die feinen Muster weg, die am wenigsten ins Gewicht fallen. Der Qualitätswert im Exportdialog steuert, wie stark gerundet wird. Bei 85 sieht ein Foto am Bildschirm unverändert aus; bei 50 sparen Sie weiter, aber die Rundung wird sichtbar.

PNG ist verlustfrei. Es speichert jedes Pixel exakt und komprimiert mit DEFLATE, demselben Algorithmus wie in ZIP-Dateien, nach einem Filterschritt, der jedes Pixel aus seinen Nachbarn vorhersagt. Kompression funktioniert über das Finden von Wiederholungen. Ein Screenshot mit einfarbig weißem Hintergrund, ein Diagramm mit fünf Farben oder ein Logo mit scharfen Kanten ist voller Wiederholungen und ergibt eine kleine Datei. Ein Foto nicht: Sensorrauschen, Korn und weiche Verläufe sorgen dafür, dass kaum zwei benachbarte Pixel übereinstimmen, daher bleibt ein PNG eines Fotos um ein Vielfaches größer als ein JPEG desselben Bildes. Die Spezifikation wird vom W3C veröffentlicht.

Dieser Unterschied erklärt die Artefakte, die Sie schon gesehen haben. JPEG-Schäden zeigen sich als blockige Quadrate in glatten Himmelsflächen, als Farbverschmierungen an gesättigten roten Kanten und als feine Wellen, genannt Ringing, um scharfe Schrift und Linien. Wird ein JPEG nach der Bearbeitung erneut gespeichert, wiederholt sich die Rundung und fügt jedes Mal etwas Schaden hinzu; das nennt man Generationsverlust. PNG erzeugt nie eigene Artefakte, kann vorhandene aber nicht entfernen: Ein in PNG umgewandeltes JPEG behält jeden Block und jede Welle, nur eben perfekt gespeichert. Der Konverter JPG in PNG dient dazu, ein Bild vor der Bearbeitung festzuhalten, nicht dazu, es zu reparieren.

PNG kann einen Alphakanal enthalten, einen vierten Wert für jedes Pixel, der angibt, wie deckend es ist, von 0 (unsichtbar) bis 255 (voll deckend). So wirken weiche Schatten, geglättete Kurven und freigestellte Produktfotos auf jedem Hintergrund richtig, weshalb Logos, Icons, Sticker, Overlays und Oberflächengrafiken meist PNG sind. PNG kann außerdem eine Palette mit bis zu 256 Farben samt Transparenz speichern, oft PNG-8 genannt, was einfache Icons besonders klein hält. JPEG hat gar keinen Alphakanal: Jedes Pixel in einem JPEG ist voll deckend, und das Format kann keinen Bereich als durchsichtig markieren.

Wird also ein PNG mit Transparenz zu einem JPG, muss etwas die leeren Bereiche füllen. Viele Programme wählen Weiß, manche Schwarz, und ein nachlässiger Konverter kann dunkle Säume dort hinterlassen, wo halbtransparente Kanten waren. Wenn Sie ein JPG brauchen, wählen Sie die Füllung bewusst: PNG in JPG umwandeln mit Transparente Bereiche auf Weiß, Schwarz oder eine Benutzerdefinierte Farbe, die zur Seite oder Folie passt, auf der das Bild erscheint. Umgekehrt klappt es durch Konvertierung allein nie. Ein weißer Hintergrund in einem JPG bleibt im PNG weiß; ihn zu entfernen ist Bildbearbeitung, bei der Sie den Hintergrund auswählen und löschen.

Bei der Dateigröße trennen sich die beiden Formate am deutlichsten, und die Richtung hängt vom Inhalt ab. Bei Fotos ist JPEG mit Qualität 80 bis 90 bei gleichen Pixelmaßen typischerweise fünf- bis zehnmal kleiner als PNG, ohne dass Sie auf einem Handy- oder Laptopbildschirm einen Unterschied sehen. Bei flachen Grafiken kann sich die Reihenfolge umkehren: Ein Logo, Diagramm oder Text-Screenshot ergibt oft ein kleineres PNG als JPG, und das PNG bleibt perfekt scharf, während das JPG um jeden Buchstaben Ringing bekommt. Die folgenden Werte sind typische Bereiche, keine Messungen einer einzelnen Datei; Rauschen, Detailreichtum und Farbanzahl verschieben sie nach oben oder unten.

Die Größe ist wichtiger, als es scheint. Gmail begrenzt Anhänge auf 25 MB pro Nachricht und Outlook.com auf 20 MB, sodass fünf PNG-Fotos vom Handy scheitern können, wo fünf JPGs problemlos durchgehen. Viele Behörden- und Prüfungsportale begrenzen Uploads auf wenige hundert Kilobyte oder weniger. Webseiten laden jedes Byte über mobile Daten, und überdimensionierte PNG-Fotos sind ein häufiger Grund, warum sich eine Seite langsam anfühlt. Ist ein JPG für ein Portal noch zu groß, führt schrittweises Senken der Qualität meist mit weniger sichtbarer Veränderung zum Ziel als das Verkleinern der Abmessungen; die Anleitung zum Reduzieren der Bildgröße in KB zeigt beide Wege.

Entscheiden Sie nach Inhalt, nicht nach Gewohnheit. Ist das Bild ein Foto oder sieht wie eines aus, mit kontinuierlichen Tönen und weichen Verläufen, gewinnt JPG bei der Größe ohne sichtbaren Preis. Enthält es scharfen Text, flache Farben, dünne Linien oder Bereiche, die transparent sein müssen, bleibt es mit PNG sauber und oft auch kleiner. Gemischte Bilder, etwa ein Foto mit einer darübergesetzten Bildunterschrift, tendieren zu JPG mit höherer Qualität ab 90, es sei denn, der Text ist so klein, dass Ringing die Lesbarkeit beeinträchtigen würde. Ein Screenshot eines Fotos ist in diesem Sinn weiterhin ein Foto.

Bedenken Sie auch, was danach mit der Datei geschieht. Ein Bild, das Sie noch mehrfach bearbeiten, ist als PNG sicherer, weil jedes Speichern als JPG weitere Verluste bringt. Ein Bild für ein Formular, ein Marktplatz-Inserat oder ein Fotolabor ist meist am besten als hochwertiges JPG aufgehoben. Für die eigene Website werden beide inzwischen oft von neueren Formaten übertroffen: WebP und AVIF liefern kleinere Fotodateien als JPG, unterstützen weiterhin Transparenz, und jeder aktuelle Browser zeigt sie an. Der Vergleich von AVIF, HEIC und WebP erklärt, wann sich der Umstieg lohnt und wann die Kompatibilität weiter für JPG spricht.

JPG ist das Format, das fast jedes Upload-Formular akzeptiert. Pass- und Visasysteme, Prüfungs- und Bewerbungsportale, Versicherungsmeldungen, Schulanmeldungen und Marktplatz-Inserate nennen meist JPG oder JPEG zuerst, oft mit einem Kilobyte-Limit und festen Pixelmaßen. Die Online-Passverlängerung des US-Außenministeriums verlangt das Foto zum Beispiel als JPEG-Datei. PNG-Unterstützung ist bei solchen Formularen verbreitet, aber längst nicht allgemein, und WebP, HEIC und AVIF werden oft ganz abgelehnt. Nennt ein Formular nur JPG, muss ein PNG-Foto oder -Screenshot umgewandelt und nicht umbenannt werden, weil viele Portale den tatsächlichen Dateiinhalt prüfen.

Manche Stellen wollen dagegen PNG. App Store Connect erwartet ein App-Icon als PNG mit 1024 × 1024 px, Google Play ein PNG-Icon mit 512 × 512 px, und Print-on-Demand-Shops, die Designs auf Shirts und Tassen drucken, wollen in der Regel PNG mit transparentem Hintergrund, damit die Stofffarbe durchscheint. Favicon-Generatoren, Sticker-Apps und Präsentationsvorlagen bevorzugen aus demselben Grund oft PNG. In diesen Fällen wird ein JPG entweder abgelehnt oder sieht falsch aus, mit einem weißen Kasten um das Design, wo der Hintergrund hätte verschwinden sollen.

Druckereien liegen dazwischen. Fotolabore und Drogerie-Terminals akzeptieren JPG überall und PNG an vielen, aber nicht allen Stationen, und ein mit Qualität 90 oder höher gespeichertes JPG druckt bei üblichen Formaten identisch zu einem PNG. Wichtiger sind für den Druck die Auflösung, etwa 300 Pixel pro Zoll in der Endgröße, und die Farbe. Gewerbliche Druckereien arbeiten in CMYK, das JPEG speichern kann und PNG nicht, weshalb Offsetdruckereien meist PDF, TIFF oder hochwertiges JPG statt PNG verlangen. Im Zweifel schicken Sie der Druckerei ein JPG mit Qualität 95.

Umwandeln ist ein Tausch in nur eine Richtung, also gehen Sie in die richtige Richtung vor und behalten Sie das Original. PNG in JPG ist der übliche Schritt für Formulare und E-Mail: Transparenz wird mit einer Vollfarbe gefüllt, die Dateigröße sinkt bei Fotos meist stark, und feine Kanten werden etwas weicher. JPG in PNG ist der Schritt vor dem Bearbeiten oder wenn eine Vorgabe PNG verlangt: Nichts wird besser und die Datei größer, aber es kommt kein weiterer Verlust hinzu. JPEG in JPG ändert am Bild überhaupt nichts; es korrigiert die Endung für Software, die bei der Schreibweise wählerisch ist.

Alle drei laufen im Browser. Bei UltKit legen Sie bis zu 20 Dateien mit je bis zu 95 MB ab, wählen das Zielformat und klicken auf In JPG umwandeln oder In PNG umwandeln; es wird nichts installiert, kein Konto ist nötig, und Dateien werden 30 Minuten nach der Verarbeitung gelöscht. Auf dem eigenen Computer können Paint unter Windows und Vorschau auf dem Mac jeweils ein Bild als JPEG oder PNG speichern, doch beide bieten wenig Kontrolle über die Hintergrundfarbe, die die Transparenz ersetzt. Auf Handys brauchen Sie für beide Richtungen meist eine App oder eine Website.

Einige Einstellungen entscheiden über das Ergebnis. Für Fotos, die zu JPG werden, sorgt eine Qualität zwischen 80 und 90 für ein ausgewogenes Verhältnis von Größe und Aussehen; nehmen Sie 95 für Drucke oder Bilder mit Text. Aktivieren Sie Metadaten entfernen nur, wenn Datenschutz oder Größe wichtig sind, denn Aufnahmedatum und Kameramodell können später nützlich sein. Überschreitet das Ergebnis noch ein Portal-Limit, komprimieren Sie nach dem Umwandeln, statt dabei eine niedrige Qualität zu raten, so sehen Sie die tatsächlich erreichte Dateigröße. Ein auf Größe ausgelegtes Tool wie Bild komprimieren senkt die Qualität, bis die Datei passt.