Foto für US-Visum: 600 × 600 px, 240 KB, nur JPEG

Das US-Außenministerium (State Department) veröffentlicht einen einheitlichen Satz digitaler Bildregeln und verwendet ihn in mehreren Systemen. Am bekanntesten ist das DS-160, der Online-Antrag auf ein Nichteinwanderungsvisum, den Touristen, Studierende, Austauschbesucher und befristet Beschäftigte im Consular Electronic Application Center ausfüllen. Der Foto-Schritt steht kurz vor dem Ende des Formulars, und die hochgeladene Datei wird auf der Bestätigungsseite gedruckt, die Sie zum Konsulat mitbringen. Wird der Upload abgelehnt, können Sie das Formular erst unterschreiben und absenden, wenn Sie die Datei korrigieren oder, sofern das Formular es anbietet, ohne Foto fortfahren und stattdessen einen Abzug mitbringen.

Die Diversity-Visa-Lotterie verwendet dieselben Regeln für die Bildkomposition, ist aber bei der Datei selbst am strengsten: Die Hinweise zur Teilnahme auf dvprogram.state.gov verlangen genau 600 × 600 px und höchstens 240 KB, und ein Foto, das gegen die Regeln verstößt, führt zum Ausschluss der Teilnahme, statt später einen neuen Versuch zu ermöglichen. Bewerber um ein Einwanderungsvisum, die das DS-260 einreichen, sollen meist zwei identische Abzüge im Format 2 × 2 in zum Termin mitbringen, die denselben Regeln für Kopfgröße und Hintergrund entsprechen; manche Konsulate verlangen zusätzlich eine digitale Kopie.

Die Online-Verlängerung des Reisepasses folgt derselben quadratischen Form und denselben Kompositionsregeln, doch die Upload-Seite legt ein eigenes Dateigrößenfenster fest. Lesen Sie diese Seite, bevor Sie etwas komprimieren. Für Papieranträge auf einen Reisepass (DS-11 oder DS-82) brauchen Sie einen Abzug, keine Datei; die Seite US-Passfoto-Anforderungen behandelt den Abzug im Format 2 × 2 in und die in Zoll gemessene Kopfgröße. Die Regeln anderer Länder stellt der Vergleich Passbild-Anforderungen nach Ländern nebeneinander.

Zuerst die Form. Das Bild muss quadratisch sein, Breite gleich Höhe, mit 600 bis 1200 px pro Seite. Eine Datei mit 600 × 601 px fällt durch, ebenso ein Kameraoriginal mit 1500 × 1500 px. Die Untergrenze von 600 px ist nicht willkürlich: Ein Abzug von 2 × 2 in bei 300 DPI entspricht genau 600 × 600 px, das digitale Mindestfoto enthält also dieselben Details wie ein gedruckter Abzug in Mindestqualität.

Die Datei muss ein JPEG sein, gespeichert mit 24 Bit pro Pixel in Farbe und im Farbraum sRGB. Schwarzweißfotos, Graustufen-JPEGs, PNG, HEIC, WebP und TIFF werden alle abgelehnt, auch wenn sie am Bildschirm gut aussehen. Die Grenze von 240 KB erwischt die meisten, denn ein modernes Smartphone speichert ein einzelnes Foto mit 2 bis 5 MB. Wenn Sie die Pixelmaße auf 600 × 600 verkleinern, landet ein JPEG meist zwischen 60 und 200 KB. Eine starke erneute Komprimierung, um unter die Grenze zu kommen, kann jedoch blockartige Artefakte an Haaren und Kiefer erzeugen, die in den Richtlinien ebenfalls als Ablehnungsgrund genannt werden.

Das Foto muss innerhalb der letzten sechs Monate aufgenommen worden sein und Sie so zeigen, wie Sie jetzt aussehen. Das heißt: ein neues Foto nach einem neuen Bart, einer deutlichen Gewichtsveränderung oder einer Gesichtsoperation, selbst wenn Ihr letztes Foto noch aktuell ist. Bearbeiten, filtern oder verschönern Sie das Bild nicht: Hautglättung, Hintergrundunschärfe aus dem Porträtmodus und Farbfilter können als Veränderungen gelten. Einfaches Zuschneiden und Skalieren ist in Ordnung.

Innerhalb des Quadrats wird der Kopf von der Unterkante des Kinns bis zur Oberkante der Haare gemessen. Er muss 50 % bis 69 % der Bildhöhe ausfüllen, bei einem 600-px-Foto sind das 300 bis 414 px. Für die Augen gilt ein eigenes Fenster: Von der Unterkante des Fotos gemessen muss die Augenlinie zwischen 56 % und 69 % der Höhe liegen, bei 600 px also etwa 336 bis 414 px über dem unteren Rand. Ein Selfie auf Armlänge verletzt meist die erste Regel, weil der Kopf zu groß ist, während ein verkleinerter Ganzkörperausschnitt sie mit zu kleinem Kopf und einem weichen, detailarmen Gesicht verfehlt.

Der Hintergrund muss einfarbig weiß oder cremeweiß sein, ohne Muster, Schatten oder Gegenstände hinter Ihnen. Schauen Sie direkt in die Kamera, beide Augen geöffnet; ein neutraler Ausdruck oder ein natürliches Lächeln ist erlaubt. Brillen sind seit dem 1. November 2016 nicht mehr erlaubt, es sei denn, ein Arzt bestätigt schriftlich, dass Sie sie aus medizinischen Gründen nicht abnehmen können. Uniformen sind ebenfalls tabu, außer täglich getragener religiöser Kleidung, ebenso Tarnkleidung, Kopfhörer und kabellose Ohrhörer. Hüte und Kopfbedeckungen sind nur aus religiösen oder medizinischen Gründen erlaubt und dürfen weder Schatten werfen noch das Gesicht vom Kinn bis zur Stirnoberkante verdecken.

Das Licht entscheidet über mehr Ablehnungen, als man erwartet. Stellen Sie sich vor ein Fenster oder eine weiche Lampe, lassen Sie etwa einen Meter Abstand zur Wand, damit Ihr Schatten außerhalb des Bildes fällt, und bitten Sie jemand anderen, das Foto aus etwa 1,2 m Entfernung auf Augenhöhe aufzunehmen. Wenn Sie Ihre Kleidung planen, zeigt was Sie für ein Passbild anziehen sollten, welche Farben sich von einem weißen Hintergrund abheben.

Der Ablauf ist auf jedem Gerät gleich: aufnehmen, quadratisch um den Kopf zuschneiden, auf 600 bis 1200 px verkleinern, als JPEG exportieren und die Dateigröße prüfen. Die Reihenfolge ist wichtig. Schneiden Sie zuerst zu, damit das Kopfverhältnis stimmt, dann skalieren, dann komprimieren, denn jeder Komprimierungsdurchgang nach der endgültigen Größe kostet Details. iPhones speichern Fotos standardmäßig als HEIC, wandeln Sie sie daher mit HEIC in JPG um oder stellen Sie die Kamera vor der Aufnahme in den Einstellungen auf „Maximale Kompatibilität“.

Die Seite Bild auf 600x600 verkleinern erledigt Zuschnitt und Skalierung in einem Schritt: Breite und Höhe stehen auf 600 px, Anpassung steht auf „Zuschneiden und füllen“ und Zuschnittposition auf „Intelligent“, damit das Gesicht mittig bleibt. Aktivieren Sie Dateigröße begrenzen, geben Sie 240 KB ein und klicken Sie auf Größe ändern. Wenn Sie die Kopfgröße messen lassen möchten, bietet der Passbild-Generator die US-Vorgabe unter Land & Dokument, zeichnet den erlaubten Bereich mit Hilfslinie für Kopfgröße ein und kann die Wand hinter Ihnen mit Hintergrund aufhellen.

Das DS-160 führt direkt beim Hochladen eine automatische Prüfung durch. Sie liest den Dateityp, die Pixelmaße und die Größe in KB und versucht dann, ein Gesicht zu finden und dessen Position zu messen. Schlägt die Prüfung fehl, nennt die Meldung nur den groben Grund, etwa Größe, Dateityp oder Gesichtsposition, aber nicht den genauen Wert, der nicht stimmte. Die Visumfoto-Seite des State Department auf travel.state.gov verlinkt außerdem ein eigenes Foto-Tool, das ein geladenes Bild auf das geforderte Quadrat zuschneidet und in einer zulässigen Größe speichert; es beurteilt weder Licht, Schatten noch Ausdruck, sodass eine zugeschnittene Datei später trotzdem durchfallen kann.

Das Bestehen der Upload-Prüfung garantiert keine Annahme. Ein Konsularbeamter prüft das Foto erneut, und ein Bild, das mit einem Schatten oder einem getönten Hintergrund durchgerutscht ist, kann beim Termin trotzdem abgelehnt werden, wo Sie dann einen neuen Abzug vorlegen müssten. Die folgende Liste ordnet die üblichen Meldungen der Lösung zu, die funktioniert.

Viele Konsulate bitten DS-160-Antragsteller, einen gedruckten Abzug zum Termin mitzubringen, besonders wenn der Upload fehlgeschlagen ist oder das Foto am Termintag älter als sechs Monate ist. Dieser Abzug folgt der Vorgabe für Passfotos: 2 × 2 in (51 × 51 mm), in Farbe, auf mattem oder glänzendem Fotopapier, der Kopf 1 bis 1 3/8 in (25 bis 35 mm) hoch. Im Passbild-Generator können Sie Drucklayout auf ein Blatt 4 × 6 in mit mehreren Kopien und Schnittlinien stellen, das jeder Drogerie-Automat druckt.

Die beiden Vorgaben beschreiben dasselbe Bild von verschiedenen Seiten. Die Druckregel nennt Zoll und Millimeter, die digitale Regel Pixel und Prozente, und beide passen zusammen: 1 bis 1 3/8 in Kopf auf einem Quadrat von 2 in sind 50 % bis 69 % der Höhe. Die digitale Regel ergänzt, was Papier nie braucht, etwa das JPEG-Format, 24-Bit-sRGB-Farbe und die Grenze von 240 KB, während die Druckregel Papierqualität sowie das Verbot von Löchern, Knicken und Tintenspuren hinzufügt.

Wenn Sie nur einen professionellen Abzug haben, können Sie ihn scannen, statt neu anzufangen. Das State Department verlangt, dass ein gescanntes Foto die digitalen Regeln erfüllt und zusätzlich 2 × 2 in misst und mit 300 Pixeln pro Zoll gescannt wird, was genau 600 × 600 px ergibt. Reinigen Sie das Scannerglas, legen Sie den Abzug gerade auf und exportieren Sie als JPEG. Fotografieren Sie den Abzug nicht schräg mit dem Smartphone; perspektivische Verzerrung, Spiegelungen und Papierstruktur lassen die Gesichtsprüfung meist scheitern.

Die DV-Lotterie teilt die Fotoregeln des State Department, setzt sie aber bereits bei der Teilnahme durch, ohne zweite Chance. Jede im Antrag genannte Person, einschließlich Ihres Ehepartners und jedes berechtigten Kindes, braucht ein eigenes Foto; Gruppen- oder Familienfotos werden nicht akzeptiert. Die Datei muss 600 × 600 px groß sein und höchstens 240 KB haben. Auch Babys brauchen ein eigenes Foto, liegend auf einem einfarbig weißen Laken, ohne Hände im Bild.

Die Regel, die viele übersehen, ist die Wiederverwendung. Die DV-Hinweise besagen, dass ein Foto, das mit der Teilnahme eines früheren Jahres eingereicht wurde, nicht akzeptabel ist und eine Teilnahme damit ausgeschlossen wird. Auch wenn Sie unverändert aussehen, machen Sie für jeden jährlichen Teilnahmezeitraum ein neues Bild und bewahren Sie eine datierte Kopie des Originals auf, um zu zeigen, wann es aufgenommen wurde.