MOV in MP4 umwandeln: iPhone, Mac, Windows und online

MOV ist das QuickTime-Dateiformat, das Apple 1991 mit QuickTime eingeführt hat. Als die MPEG-Gruppe ein Dateiformat für MPEG-4 brauchte, baute sie es auf QuickTime auf; daraus wurde ISO/IEC 14496-14, der MP4-Standard, veröffentlicht 2003. Beide Dateien bestehen aus derselben Art verschachtelter Boxen (Apple nennt sie Atoms), mit einem Header, der die Spuren beschreibt, und einem Datenbereich mit den komprimierten Einzelbildern. Diese gemeinsame Herkunft ist der Grund, warum viele Player beide Endungen öffnen und warum ein MP4 und ein MOV derselben Aufnahme fast gleich groß sein können.

Der Container ist jedoch nur die Verpackung. Ob ein Smartphone, Laptop oder Fernseher das Bild anzeigen kann, entscheidet der Video-Codec darin. Ein MOV vom iPhone kann H.264 (auch AVC genannt), HEVC (auch H.265 genannt) oder bei Pro-Modellen Apple ProRes enthalten. Ein MP4 enthält meist H.264 oder HEVC, und der Ton ist in beiden normalerweise AAC. Zwei Dateien mit der Endung .mov können sich daher völlig unterschiedlich verhalten: Die eine läuft überall, die andere lässt sich auf einem Windows-Laptop nicht öffnen. Die Änderung der Endung ist der einfache Teil; erst der Codec-Wechsel behebt die Wiedergabe, und er bestimmt, wie lange die Umwandlung dauert und ob Qualität verloren geht.

Apple hat die iPhone-Kamera 2017 mit iOS 11 auf HEVC umgestellt, ab dem iPhone 7. Unter Einstellungen > Kamera > Formate ist Hohe Effizienz voreingestellt, was HEVC-Video aufzeichnet; die Alternative ist Maximale Kompatibilität mit H.264. HEVC speichert dasselbe Bild in etwa halb so viel Platz, weshalb Apple es zum Standard gemacht hat: Das Telefon füllt sich deutlich langsamer. Die Kameraeinstellungen zeigen den Unterschied deutlich; bei 4K und 30 fps nennen sie für eine Minute etwa 170 MB bei Hoher Effizienz gegenüber rund 350 MB bei Maximaler Kompatibilität.

Die Kosten dieser Ersparnis trägt, wer den Clip erhält. Windows 10 und 11 dekodieren HEVC erst, nachdem Sie Microsofts HEVC-Videoerweiterungen aus dem Microsoft Store installiert haben, ein kostenpflichtiges Add-on. Viele Android-Telefone spielen HEVC ab, Einsteigermodelle, ältere Smart-TVs, Autodisplays und manche Schnittprogramme jedoch nicht. Browser hängen von der Grafikhardware und dem Betriebssystem ab, daher kann ein Clip, der in Safari läuft, in einem anderen Browser auf demselben Rechner nur ein schwarzes Bild zeigen. Seit dem iPhone 12 können Clips zudem 10-Bit-HDR in Dolby Vision sein, womit eine weitere Ebene hinzukommt, die ältere Player nicht verarbeiten.

H.264 hat keine dieser Lücken. Es steckt seit weit über einem Jahrzehnt in jedem Telefon, Browser, Fernseher und Schnittprogramm, und das Dekodieren kostet auf jedem seitdem gebauten Gerät kaum Leistung. Deshalb ist ein MP4 mit H.264-Video und AAC-Audio das sichere Ziel zum Teilen. Sie verzichten auf etwas Speichereffizienz, aber die Person am anderen Ende kann ohne Installation auf Play drücken. Wenn Sie auf einem Mac schneiden und nur mit anderen Apple-Geräten teilen, ist HEVC in Ordnung und Sie können die Umwandlung überspringen.

Keiner der folgenden Wege kostet Geld; welcher passt, hängt davon ab, wo der Clip liegt und wie viele Sie haben. Am günstigsten beugen Sie dem Problem an der Quelle vor: Mit Maximale Kompatibilität am iPhone ist jeder neue Clip H.264, und die Fotos-App kann ihn in einer weithin lesbaren Form weitergeben. Das iPhone bietet außerdem Einstellungen > Fotos > Auf Mac oder PC übertragen; bei Automatisch werden per USB kopierte Fotos und Videos in ein kompatibles Format umgewandelt, während Originale behalten die HEVC-Dateien unverändert kopiert.

Für vorhandene Clips bietet eine Desktop-App die meiste Kontrolle und keine Größenbeschränkung. HandBrake ist kostenlos und Open Source für Windows, macOS und Linux; die Standardvorgabe Fast 1080p30 erzeugt ein MP4 mit H.264-Video und AAC-Audio. VLC wandelt über Medien > Konvertieren / Speichern um. Für den schnellen Einzelfall können Sie MOV im Browser in MP4 umwandeln: bis 95 MB pro Datei, bis zu 20 gleichzeitig, ohne Installation, und die Dateien werden 30 Minuten nach der Verarbeitung gelöscht.

Hinter dem Wort „umwandeln“ stecken zwei sehr verschiedene Vorgänge. Ein Remux kopiert die komprimierten Video- und Audiostreams aus dem MOV und schreibt sie in einen MP4-Container, ohne ein einziges Bild anzufassen. Er ist selbst bei langen Dateien in Sekunden fertig, die Qualität ist identisch, weil nichts dekodiert wird, und die Größe weicht nur um wenige Kilobyte vom Original ab. Der Haken: Ein Remux ändert den Codec nicht. Ein HEVC-MOV als MP4 bleibt HEVC und scheitert daher weiterhin auf dem Windows-Laptop, der es vorher nicht abspielen konnte.

Eine Neukodierung dekodiert jedes Bild und komprimiert es mit einem neuen Codec erneut. Nur so wird aus HEVC oder ProRes H.264, und genau das tun HandBrake, VLC, der QuickTime-Export und die meisten Online-Konverter, auch der Videokonverter auf dieser Seite. Beim Neukodieren geht immer ein wenig Detail verloren, weil der zweite Encoder erneut Informationen verwirft, aber bei vernünftigen Einstellungen ist der Unterschied kaum zu sehen. Bei der Qualität (CRF)-Skala der H.264-Encoder ist 23 der übliche Standard, und 18 gilt oft als visuell nahezu verlustfrei.

Das Kommandozeilenwerkzeug FFmpeg erledigt einen Remux mit ffmpeg -i clip.mov -c copy clip.mp4; -c copy bedeutet, dass die Streams unverändert kopiert werden. Nutzen Sie das, wenn das MOV H.264 oder HEVC mit AAC-Audio enthält und Sie nur die Endung .mp4 brauchen, etwa weil ein Upload-Formular nur MP4 zulässt. ProRes und unkomprimiertes PCM-Audio sind nicht Teil der MP4-Spezifikation, diese Dateien müssen neu kodiert werden. Liegt es am Codec, kodieren Sie neu; liegt es nur an der Endung, genügt ein Remux.

Viele wundern sich, dass die umgewandelte Datei größer ist als das Original. Das ist der HEVC-Tausch in umgekehrter Richtung: H.264 braucht mehr Bits für dasselbe Bild, daher wächst ein bei gleicher Auflösung und ähnlicher Qualität neu kodierter Clip typischerweise auf etwa das 1,5- bis 2-Fache seiner HEVC-Größe. Ein ProRes-MOV schrumpft dagegen drastisch, denn ProRes ist ein Schnittcodec, der fast alle Details behält und bei 4K mehrere Gigabyte pro Minute belegt. Ein Clip, der schon H.264 war, landet nahe an seiner Originalgröße, je nach Einstellungen etwas größer oder kleiner.

Die Auflösung ist der größte Hebel, wenn das Ergebnis klein bleiben soll. Ein 4K-Clip, der auf dem Handy oder Laptop angesehen wird, braucht selten mehr als 1080p; damit entfallen drei Viertel der Pixel, und die H.264-Datei ist oft kleiner als das 4K-HEVC-Original. Auflösung auf 1080p und Qualität (CRF) auf 23 ist ein solider Standard zum Teilen. Muss die Datei in ein festes Anhangslimit passen, finden Sie die Bitratenrechnung in unserer Anleitung zum Komprimieren von Videos für Discord und E-Mail.

Eine Videodatei trägt zwei Arten von Datum. Die Dateisystemdaten (erstellt und geändert) gehören zur Kopie auf Ihrer Festplatte und ändern sich, sobald die Datei kopiert, heruntergeladen oder umgewandelt wird. Das Aufnahmedatum steckt in den Metadaten des Containers, und iPhone-Clips speichern dort auch den Standort, wenn der Ortungszugriff für die Kamera aktiv ist. Fotobibliotheken wie Apple Fotos und Google Fotos sortieren nach dem internen Datum, wenn sie eines finden, und sonst nach dem Dateidatum; deshalb springt ein umgewandelter Clip in Ihrer Zeitleiste manchmal auf heute.

Ob das interne Datum erhalten bleibt, hängt vom Tool ab. Ein Remux mit FFmpeg behält allgemeine Metadaten standardmäßig, und mit -map_metadata 0 machen Sie es ausdrücklich. Encoder unterscheiden sich: Manche schreiben die ursprüngliche Erstellungszeit in die neue Datei, andere den Zeitpunkt der Umwandlung, manche lassen das Feld leer. Apple-spezifische Schlüssel wie der von der iPhone-Kamera gespeicherte Standort gehen am ehesten verloren, weil sie QuickTime-Metadateneinträge nutzen, die nicht jeder MP4-Writer übernimmt. Behalten Sie das Original-MOV als Master und betrachten Sie das MP4 als Kopie zum Teilen.

Die meisten fehlgeschlagenen Umwandlungen folgen wenigen Mustern, jedes mit einer bestimmten Ursache. Fehlender Ton bedeutet meist, dass der für die Ausgabe gewählte Audio-Codec vom Player nicht unterstützt wird oder dass die Quelle eine ungewöhnliche Spur hat, etwa unkomprimiertes PCM von einem Bildschirmrekorder oder mehrere Spuren einer Kamera. Grüne oder verschmierte Bilder deuten auf ein Dekodierproblem hin, oft die Hardwarebeschleunigung im Player oder einen Konverter, der mit 10-Bit-HDR-HEVC kämpft. Blasse Farben nach der Umwandlung sind die HDR-Variante desselben Problems: Der Konverter verwirft Dolby-Vision- oder HDR10-Daten, und das Ergebnis wird ohne korrektes Tone Mapping im Standardbereich dargestellt.

Die Drehung ist als Flag im MOV-Header gespeichert und nicht in den Pixeln; ein Tool, das das Flag ignoriert, gibt ein seitlich liegendes oder auf dem Kopf stehendes Video aus. Drehen Sie den Clip vor der Umwandlung in der Fotos-App und speichern Sie ihn, dann tritt das Problem nicht auf. Bildschirmaufnahmen vom iPhone oder von QuickTime auf einem Mac werden mit variabler Bildrate aufgezeichnet, die manche Schnittprogramme und ältere Player schlecht verarbeiten, sodass der Ton auseinanderläuft. Eine konstante Rate mit der Option Bildrate, 30 oder 60 fps, behebt das. Für HEVC-Material von Drohnen oder Android-Telefonen nutzt die Seite HEVC in MP4 dieselben Einstellungen.