Kilowattuur naar joule

Een watt is één joule per seconde. Een kilowatt is 1.000 joule per seconde, en als je die een uur lang (3.600 seconden) laat draaien, levert dat 1.000 × 3.600 = 3.600.000 J op. De factor is exact, dus een kWh op je energierekening en 3,6 megajoule in een natuurkundeboek zijn dezelfde hoeveelheid energie.

De kilowattuur is blijven hangen omdat hij aansluit bij hoe mensen stroom gebruiken: een waterkoker van 2 kW die 3 minuten aanstaat, verbruikt 0,1 kWh, oftewel 360 kJ, en een ledlamp van 10 W die 100 uur brandt, verbruikt 1 kWh. Joule is handiger om heel verschillende dingen met elkaar te vergelijken, van voeding tot brandstof en accu's.

Elektriciteit wordt per kWh in rekening gebracht, en een Amerikaans huishouden verbruikt doorgaans zo'n 10.000 kWh per jaar, wat neerkomt op 36 miljard joule, oftewel 36 GJ. Gasrekeningen in de VS gebruiken vaak therms; één therm is 100.000 BTU, ongeveer 105,5 MJ of 29,3 kWh. Zo kun je een gaskachel en een elektrische kachel op gelijke voet vergelijken zodra beide in joule zijn uitgedrukt.

Een telefoonaccu van ongeveer 15 Wh slaat 54 kJ op, terwijl een accupakket van 60 kWh in een elektrische auto 216 MJ bevat, vierduizend keer zoveel. De EPA rekent voor de MPGe-waarden met 33,7 kWh energie in een Amerikaanse gallon benzine, dat is 121 MJ. In voedingstermen is 1 kWh ongeveer 860 kcal, een flinke maaltijd, waarmee de 0,1 kWh van één keer water koken op zo'n 86 kcal uitkomt.

Grote energiewaarden zijn makkelijker met voorvoegsels: 1 MJ is een miljoen joule, 1 GJ een miljard en 1 TJ een biljoen. 1 MWh is 3,6 GJ en 1 GWh is 3,6 TJ. Voor voedingsenergie reken je om met kcal naar kJ; de eenhedenomrekenaar kan ook direct calorieën en kilojoules omrekenen.