Kilojoules naar kilocalorieën

Voedsel in Australië en Nieuw-Zeeland is gelabeld in kilojoule, en ook menuborden van grote ketens tonen kJ. Een vleespastei van 1.900 kJ is ongeveer 454 kcal, een frisdrank van 600 mL met bijna 1.000 kJ is ongeveer 240 kcal, en een light-drankje van 120 kJ is minder dan 30 kcal. Delen door 4 geeft een snelle schatting die ongeveer 4,6% te hoog uitkomt. Dat is prima voor een menukaart, maar niet voor een voedingsdagboek.

Europese etiketten vermelden beide eenheden, maar de kJ-waarde staat vooraan, waardoor reizigers soms per ongeluk het grotere getal noteren. Lijkt een waarde vier keer groter dan verwacht, dan leest u waarschijnlijk kilojoule.

Etiketten rekenen kcal niet om vanuit kJ. Beide worden berekend uit de samenstelling van het product met vaste factoren per voedingsstof. In de EU zijn dat 37 kJ of 9 kcal per gram vet, 17 kJ of 4 kcal per gram eiwit of koolhydraat, en 29 kJ of 7 kcal per gram alcohol. Omdat 37/9 gelijk is aan 4,11 en 17/4 aan 4,25, kan een vet product een kJ/kcal-verhouding onder 4,184 tonen en een suikerrijk product een verhouding erboven.

Rekent u de kJ van een etiket om met de exacte factor, dan kan de uitkomst een paar procent afwijken van de afgedrukte kcal. Geen van beide getallen is fout; ze komen voort uit afgeronde factoren per voedingsstof. Als beide staan vermeld, gebruik dan de eenheid die u bijhoudt.

Wetenschappelijke artikelen, sportvoeding en scheikunde geven energie weer in joule en kilojoule, omdat de joule de SI-eenheid is. Iemand van 60 kg die een uur wandelt, verbruikt ongeveer 1.000 kJ, circa 240 kcal. Voor kleine calorieën uit de scheikunde, zie calorieën naar joule; de omgekeerde richting staat op kcal naar kJ.