เปรียบเทียบข้อความ

เครื่องมือจะแบ่งข้อความทั้งสองออกเป็นบรรทัด แล้วหาลำดับย่อยร่วมที่ยาวที่สุด (longest common subsequence) ซึ่งก็คือชุดบรรทัดที่ใหญ่ที่สุดที่ปรากฏในทั้งสองข้อความตามลำดับเดียวกัน บรรทัดเหล่านั้นจะแสดงว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลง ส่วนบรรทัดอื่นในต้นฉบับถือเป็นการลบ และบรรทัดอื่นในข้อความใหม่ถือเป็นการเพิ่ม แนวคิดนี้เป็นเช่นเดียวกับโปรแกรม diff แบบดั้งเดิมของ Unix ซึ่ง Hunt และ McIlroy อธิบายไว้ในปี 1976 และเป็นพื้นฐานของหน้าแสดงการเปลี่ยนแปลงในระบบควบคุมเวอร์ชัน

เมื่อบรรทัดที่ถูกลบอยู่ติดกับบรรทัดที่ถูกเพิ่ม มักหมายถึงบรรทัดเดิมที่ถูกแก้ไข เครื่องมือจะจับคู่บรรทัดเหล่านั้น แล้วเปรียบเทียบระดับคำอีกรอบภายในแต่ละคู่ คุณจึงเห็นทันทีว่า "วันอังคาร" กลายเป็น "วันพุธ" โดยไม่ต้องอ่านทั้งสองบรรทัดซ้ำ หมายเลขบรรทัดของทั้งสองเวอร์ชันจะแสดงทางด้านซ้าย เพื่อให้หาแต่ละจุดที่เปลี่ยนในไฟล์ของคุณได้ง่าย

ข้อความสองชุดอาจต่างกันในจุดที่คุณไม่สนใจ เช่น บรรทัดที่เปลี่ยนจากการย่อหน้าด้วยช่องว่างเป็นแท็บ ช่องว่างท้ายบรรทัดที่โปรแกรมแก้ไขทิ้งไว้ หรือหัวข้อที่เปลี่ยนจากตัวพิมพ์ใหญ่เป็นตัวพิมพ์เล็ก ตัวเลือกเพิกเฉยความต่างของช่องว่างจะนับช่องว่างและแท็บที่ต่อเนื่องกันเป็นช่องว่างเดียว และไม่นับช่องว่างที่ปลายบรรทัด ส่วนตัวเลือกไม่สนใจตัวพิมพ์ใหญ่เล็กจะเปรียบเทียบบรรทัดโดยไม่แยกตัวพิมพ์ใหญ่หรือเล็ก ผลลัพธ์ที่ไฮไลต์ยังแสดงข้อความใหม่ตามที่เขียนไว้จริง

นอกจากนั้นการเปรียบเทียบจะตรงตัวทุกอักขระ อะพอสทรอฟีแบบโค้งกับแบบตรงถือเป็นคนละอักขระ เช่นเดียวกับยัติภังค์และเครื่องหมายขีดกลางแบบ en dash หากบรรทัดถูกทำเครื่องหมายว่าต่างทั้งที่ดูเหมือนกัน สาเหตุที่พบบ่อยคือเครื่องหมายวรรคตอนแบบเรียงพิมพ์หรือช่องว่างแบบไม่ตัดคำ

นักเขียนใช้เปรียบเทียบฉบับร่างที่บรรณาธิการส่งกลับมา ทนายความและฝ่ายจัดซื้อใช้ตรวจว่าข้อสัญญาใดย้ายไปในสัญญาเวอร์ชันใหม่ นักพัฒนาใช้เปรียบเทียบไฟล์ตั้งค่าหรือล็อกจากการรันสองครั้ง และนักเรียนใช้ตรวจว่าขั้นตอนการเรียบเรียงใหม่เปลี่ยนอะไรไปจริง ๆ ผลลัพธ์คัดลอกหรือดาวน์โหลดเป็นข้อความธรรมดาในรูปแบบ unified diff ได้ โดยมีเครื่องหมายลบนำหน้าบรรทัดที่ถูกลบ และเครื่องหมายบวกนำหน้าบรรทัดที่ถูกเพิ่ม สำหรับงานจัดระเบียบข้อความอื่น ๆ เครื่องมือข้อความ ที่เหลือก็ทำงานแบบเดียวกัน ทั้งหมดในเบราว์เซอร์ของคุณ