Nós para milhas por hora

O nome é literal. No século XVII, os marinheiros mediam a velocidade com uma barquinha de corredição (chip log): uma tábua de madeira com peso, lançada pela popa presa a um cabo com nós amarrados a intervalos regulares. Uma pequena ampulheta, geralmente de uns 28 ou 30 segundos, era virada, e o número de nós que passavam pelas mãos do marinheiro nesse tempo era a velocidade do navio. O espaçamento foi escolhido para que um nó no cabo equivalesse a uma milha náutica por hora.

A própria milha náutica era baseada em um minuto de latitude, que varia um pouco ao longo da Terra. Em 1929, uma conferência hidrográfica internacional em Mônaco a fixou em exatamente 1.852 m, e os EUA adotaram esse valor em 1954. Desde então, o nó equivale exatamente a 1.852 m por hora, ou 1,150779 mph.

Navios, aviões e serviços meteorológicos. Os indicadores de velocidade do ar, as instruções do controle de tráfego aéreo e os boletins de vento da aviação usam nós em quase todo o mundo, e as previsões marítimas informam vento e correnteza do mesmo jeito. Um veleiro navegando a 6 kn está a 6,9 mph, um navio porta-contêineres a 20 kn está a cerca de 23 mph, e um avião de passageiros em aproximação para pouso a 140 kn está a aproximadamente 161 mph.

Os furacões são um bom exemplo do uso das duas unidades. O Centro Nacional de Furacões dos EUA trabalha em nós, enquanto os avisos ao público mostram mph. A Categoria 1 da escala Saffir-Simpson começa em 64 kn, que equivalem a 74 mph, e a Categoria 5 em 137 kn, ou 157 mph.

Dizer nós por hora é redundante, já que um nó já significa por hora; nós por hora descreveria aceleração. A outra armadilha é tratar nós como milhas por hora, o que subestima a velocidade em cerca de 15%. Um vento de 25 nós parece uma brisa de 25 mph, mas na verdade é de 28,8 mph.

Para velocidades no sistema métrico, veja nós para km/h. As distâncias em milhas náuticas estão em milhas náuticas para milhas, e as velocidades em estradas em mph para km/h.