Kilojoules en kilocalories

En Australie et en Nouvelle-Zélande, les aliments sont étiquetés en kilojoules, et les menus des grandes chaînes affichent aussi des kJ. Une tourte à la viande indiquée à 1 900 kJ représente environ 454 kcal, une boisson gazeuse de 600 mL proche de 1 000 kJ environ 240 kcal, et une boisson light de 120 kJ moins de 30 kcal. Diviser par 4 donne une estimation rapide, environ 4,6 % trop élevée : c'est suffisant pour un menu, mais pas pour un suivi de régime.

Les étiquettes européennes affichent les deux unités, mais la valeur en kJ est indiquée en premier, si bien que les voyageurs notent parfois le plus grand nombre par erreur. Si une valeur vous paraît quatre fois trop élevée, vous lisez probablement des kilojoules.

Les étiquettes ne calculent pas les kcal à partir des kJ. Les deux valeurs sont établies à partir de la composition de l'aliment, avec des facteurs fixes par nutriment. Dans l'UE, ce sont 37 kJ ou 9 kcal par gramme de lipides, 17 kJ ou 4 kcal par gramme de protéines ou de glucides, et 29 kJ ou 7 kcal par gramme d'alcool. Comme 37/9 vaut 4,11 et 17/4 vaut 4,25, un aliment gras peut afficher un rapport kJ/kcal inférieur à 4,184 et un aliment sucré un rapport supérieur.

Si vous convertissez les kJ d'une étiquette avec le facteur exact, le résultat peut donc différer de quelques pour cent des kcal imprimées. Aucun des deux nombres n'est faux : ils proviennent de facteurs nutritionnels arrondis. Quand les deux sont indiqués, fiez-vous à celui de l'unité que vous suivez.

Les articles scientifiques, la nutrition sportive et la chimie expriment l'énergie en joules et en kilojoules, car le joule est l'unité du SI. Une personne de 60 kg qui marche pendant une heure dépense environ 1 000 kJ, soit à peu près 240 kcal. Pour les petites calories utilisées en chimie, consultez calories en joules ; le sens inverse se trouve sur kcal en kJ.