Κιλοτζάουλ σε χιλιοθερμίδες

Στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία τα τρόφιμα επισημαίνονται σε κιλοτζάουλ, και οι πίνακες μενού των μεγάλων αλυσίδων δείχνουν επίσης kJ. Μια πίτα με κρέας που αναγράφει 1.900 kJ αντιστοιχεί σε περίπου 454 kcal, ένα αναψυκτικό 600 mL με περίπου 1.000 kJ σε περίπου 240 kcal, και ένα ποτό διαίτης με 120 kJ σε λιγότερο από 30 kcal. Η διαίρεση με το 4 δίνει μια γρήγορη εκτίμηση που βγαίνει περίπου 4,6% υψηλότερη, κάτι που αρκεί για ένα μενού αλλά όχι για ένα ημερολόγιο διατροφής.

Οι ευρωπαϊκές ετικέτες τυπώνουν και τις δύο μονάδες, αλλά πρώτα αναγράφεται η τιμή σε kJ, γι' αυτό οι ταξιδιώτες καταγράφουν μερικές φορές κατά λάθος τον μεγαλύτερο αριθμό. Αν μια τιμή φαίνεται τέσσερις φορές μεγαλύτερη από όσο περιμένατε, μάλλον διαβάζετε κιλοτζάουλ.

Οι ετικέτες δεν υπολογίζουν τις kcal από τα kJ. Και οι δύο τιμές προκύπτουν από τη σύσταση του τροφίμου με σταθερούς συντελεστές ανά θρεπτικό συστατικό. Στην ΕΕ αυτοί είναι 37 kJ ή 9 kcal ανά γραμμάριο λίπους, 17 kJ ή 4 kcal ανά γραμμάριο πρωτεΐνης ή υδατανθράκων και 29 kJ ή 7 kcal ανά γραμμάριο αλκοόλ. Αφού το 37/9 είναι 4,11 και το 17/4 είναι 4,25, ένα λιπαρό τρόφιμο μπορεί να δείχνει λόγο kJ/kcal κάτω από 4,184 και ένα γλυκό τρόφιμο λόγο πάνω από αυτόν.

Έτσι, αν μετατρέψετε τα kJ μιας ετικέτας με τον ακριβή συντελεστή, το αποτέλεσμα μπορεί να διαφέρει από τις τυπωμένες kcal κατά λίγα τοις εκατό. Κανένας αριθμός δεν είναι λάθος· προκύπτουν από στρογγυλοποιημένους συντελεστές θρεπτικών συστατικών. Όταν αναγράφονται και οι δύο, εμπιστευτείτε εκείνον που είναι στη μονάδα που παρακολουθείτε.

Οι επιστημονικές εργασίες, η αθλητική διατροφή και η χημεία εκφράζουν την ενέργεια σε τζάουλ και κιλοτζάουλ, επειδή το τζάουλ είναι η μονάδα του SI. Ένα άτομο 60 kg που περπατά μία ώρα καταναλώνει γύρω στα 1.000 kJ, περίπου 240 kcal. Για τις μικρές θερμίδες της χημείας δείτε τη μετατροπή θερμίδων σε τζάουλ· την αντίστροφη κατεύθυνση θα τη βρείτε στη μετατροπή kcal σε kJ.