Kilowați-oră în jouli

Un watt este un joule pe secundă. Un kilowatt înseamnă 1.000 de jouli pe secundă, iar dacă funcționează o oră, adică 3.600 de secunde, furnizează 1.000 × 3.600 = 3.600.000 J. Factorul este exact, deci un kWh de pe factură și 3,6 megajouli dintr-un manual de fizică reprezintă aceeași cantitate de energie.

Kilowatt-ora s-a impus pentru că se potrivește cu felul în care folosim energia: un fierbător de 2 kW care funcționează 3 minute consumă 0,1 kWh, adică 360 kJ, iar un bec LED de 10 W lăsat aprins 100 de ore consumă 1 kWh. Joulii sunt mai potriviți pentru a compara lucruri foarte diferite, de la alimente la combustibil și baterii.

Facturile de electricitate se calculează pe kWh, iar o gospodărie americană consumă de obicei în jur de 10.000 kWh pe an, adică 36 de miliarde de jouli, sau 36 GJ. Facturile de gaze din SUA folosesc adesea therm-ul; un therm înseamnă 100.000 BTU, adică aproximativ 105,5 MJ sau 29,3 kWh, așa că puteți compara un încălzitor pe gaze cu unul electric în aceiași termeni, odată ce ambele valori sunt în jouli.

O baterie de telefon de aproximativ 15 Wh stochează 54 kJ, în timp ce un pachet de baterii de mașină electrică de 60 kWh conține 216 MJ, de patru mii de ori mai mult. EPA socotește 33,7 kWh de energie într-un galon american de benzină pentru evaluările MPGe, adică 121 MJ. În termeni alimentari, 1 kWh înseamnă aproximativ 860 kcal, o masă consistentă, ceea ce înseamnă că cei 0,1 kWh ai unui fierbător ajung la circa 86 kcal.

Numerele mari de energie sunt mai ușor de citit cu prefixe: 1 MJ înseamnă un milion de jouli, 1 GJ un miliard și 1 TJ un trilion. 1 MWh înseamnă 3,6 GJ, iar 1 GWh înseamnă 3,6 TJ. Pentru energia din alimente, convertiți cu kcal în kJ; convertorul de unități lucrează direct și cu calorii și kilojouli.