WebP para JPG: quando converter, quando não e por quê

O Google lançou o WebP em 2010 como um substituto mais leve do JPG na web e, por uma década, ele continuou sendo um formato de nicho porque o Safari não o exibia. Isso mudou quando a Apple adicionou suporte a WebP no Safari 14 e no macOS Big Sur, em 2020. Quando todos os principais navegadores passaram a exibi-lo, as empresas que entregam imagens em grande escala fizeram a troca, e fizeram isso no servidor, onde você nunca vê a decisão sendo tomada e onde nada na página indica qual formato você está vendo de fato.

A CDN de imagens da Shopify, por exemplo, entrega um WebP a qualquer navegador que diga conseguir exibir esse formato, mesmo que a foto do produto tenha sido enviada como JPG. O Google Imagens mostra suas prévias em WebP. O WordPress aceita uploads em WebP desde a versão 5.8, de 2021; o plano de convertê-los por padrão de JPG para WebP foi abandonado antes do lançamento da versão 6.1, mas o plugin Modern Image Formats, da equipe de performance do WordPress, e muitos otimizadores de imagem de hospedagem fazem exatamente isso. O resultado é o mesmo em toda parte: o arquivo era um JPG no computador do dono do site e virou WebP quando chegou ao seu.

O navegador colabora com isso. Toda requisição de imagem feita pelo Chrome, Edge e Firefox leva um cabeçalho Accept que lista image/webp (e image/avif), e um servidor com negociação de formato lê essa lista e escolhe o menor formato que você consegue exibir. Quando você clica com o botão direito e escolhe Salvar imagem como, o navegador grava os bytes que já recebeu. Por isso o nome do arquivo pode terminar em .jpg na barra de endereço e ainda assim chegar ao seu disco como WebP, às vezes até com extensão dupla, como .jpg.webp.

Os navegadores deixaram de ser o problema há anos. A dificuldade está em todo o resto: programas de computador instalados antes de 2022, formulários de envio cuja lista de formatos permitidos foi escrita uma vez e nunca mais revisada, fluxos de gráficas baseados em JPG e TIFF e clientes de e-mail que exibem imagens no corpo da mensagem com seu próprio decodificador. Nenhum deles falha de forma útil. O portal de impressão simplesmente recusa o arquivo, o formulário do governo diz que o formato é inválido e um Photoshop antigo mostra uma mensagem genérica, "não foi possível concluir a solicitação", que nunca menciona o WebP.

A Adobe adicionou abertura e gravação nativas de WebP ao Photoshop na versão 23.2, lançada em fevereiro de 2022; qualquer versão anterior precisa de um plugin de terceiros. O Lightroom Classic ficou anos sem importar WebP, então uma biblioteca em versão mais antiga ignora esses arquivos em silêncio durante a importação. No Windows, o antigo Visualizador de Fotos do Windows não abre WebP de jeito nenhum, e o aplicativo Fotos do Windows 10 depende do pacote Extensões de Imagem WebP, da Microsoft, disponível na Loja. Os formulários de envio são o grupo mais rígido: o upload da foto de visto DS-160 do Departamento de Estado dos EUA, por exemplo, aceita apenas JPEG, e muitos portais de inscrição em universidades e de vagas de emprego listam JPG, PNG e PDF e nada mais.

O WebP é incomum porque um único formato faz os dois trabalhos: compressão com perdas para fotografias e compressão sem perdas com canal alfa para gráficos. Ao converter a partir dele, você precisa escolher qual dos dois trabalhos o arquivo fazia, porque JPG e PNG só lidam bem com um deles. A pergunta não é qual formato é melhor em geral (essa comparação está em JPG vs JPEG vs PNG), e sim o que esta imagem contém e para onde ela vai em seguida.

Uma foto de produto, um papel de parede, a foto de uma receita ou um registro de viagem pertencem ao JPG; o arquivo fica uma fração do tamanho de um PNG e a aparência é a mesma. Um logo, um ícone, uma figurinha, um produto recortado sobre fundo transparente ou uma captura de tela cheia de texto pertencem ao PNG, porque o JPG preencheria as áreas transparentes com uma cor sólida ou borraria as bordas nítidas das letras. Se não souber dizer, abra o arquivo em uma aba do navegador com tema escuro: se um xadrez ou o fundo escuro da página aparecer ao redor do objeto, a imagem tem transparência e precisa de PNG.

Converter um WebP com perdas para JPG decodifica os pixels e os codifica de novo com outro método, então o resultado não é idêntico bit a bit. Na prática, com qualidade JPG de 85 a 90, a diferença fica bem abaixo do que se enxerga em tamanho normal, mesmo em uma tela de alta resolução. A perda visível em um WebP baixado aconteceu antes, quando o site o comprimiu, e a conversão não devolve esse detalhe; ela só evita acrescentar muito mais por cima. Uma segunda ou terceira conversão se acumularia, então converta uma só vez, a partir do WebP que você salvou, em vez de encadear formatos.

Três coisas mudam de maneiras que você pode notar. O arquivo aumenta, geralmente em um terço ou mais, porque o JPG é o formato menos eficiente; se um formulário tem limite de KB, converta primeiro e depois comprima para 100 KB ou o limite que for. A transparência é achatada: no conversor de WebP para JPG, a opção Áreas transparentes preenche esses pixels com Branco por padrão, ou com Preto ou uma Cor personalizada. E a animação se perde, já que um JPG guarda um único quadro e só o primeiro é mantido.

O que não muda importa tanto quanto: dimensões em pixels, orientação e cores continuam iguais, e o perfil de cor embutido é mantido enquanto Manter perfil de cor estiver ativado. Se for converter para impressão, aumente a Qualidade para 90 ou mais; os bytes extras não custam nada em um laboratório de impressão e eliminam qualquer dúvida sobre degradês suaves em céus e peles. Para envios com limite rígido de KB, 80 costuma continuar limpo em uma foto e deixa mais folga abaixo do limite que 90. Abaixo de uns 70, começam a aparecer bordas quadriculadas ao redor de texto e linhas finas.

Antes de converter, vale verificar se o site entrega o arquivo original, porque isso elimina uma geração de compressão. Se funciona ou não depende de como o site produz o WebP. Quando o WebP é criado por uma CDN na hora, o JPG ainda existe no servidor e a requisição certa consegue buscá-lo. Quando o site guardou apenas o WebP, como fazem algumas instalações de WordPress depois de converter os uploads, não sobrou JPG para obter, e converter é o único caminho.

Os truques abaixo estão listados do mais ao menos confiável. Nenhum envolve algo fora do comum: são ações normais do navegador e links de download que o próprio site já oferece. O que mais aparece recomendado na internet, acrescentar ?format=jpg ao final do endereço da imagem, é também o menos confiável. Só funciona se a CDN de imagens ler justamente um parâmetro com esse nome, e a maioria não lê, então você recebe o mesmo WebP de volta, sem nenhum erro avisando que o truque falhou.

Se você salvou um catálogo de produtos, um conjunto de imagens de referência ou uma pasta de papéis de parede, converter um arquivo por vez fica cansativo rápido. O conversor aceita até 20 arquivos por lote, de até 95 MB cada, aplica as mesmas configurações de Qualidade e Áreas transparentes a todos e devolve um único ZIP. Os arquivos são apagados do servidor 30 minutos após o processamento, e não é preciso instalar nada. Uma pasta com 100 imagens dá cinco lotes.

Separe a pasta antes de começar. Coloque as fotografias em um lote para JPG e os logos, ícones e tudo o que tem fundo transparente em outro, para WebP para PNG, assim nada fica com uma caixa branca ao redor. Se você usa um Mac, o comando Exportar do Preview converte arquivos individuais, e quem usa linha de comando pode rodar mogrify -format jpg *.webp, do ImageMagick, em pastas muito grandes. Os dois dão o mesmo resultado que um conversor no navegador; a diferença está só em quanta configuração você quer fazer.

Não existe no Chrome, no Edge nem no Firefox uma opção chamada "salvar imagens como JPG", e isso não é um descuido. O navegador não escolhe o formato; ele informa quais formatos consegue exibir, e o site escolhe um. O Chrome salva exatamente o que recebeu, sem recodificar, que é o comportamento correto: converter em silêncio ao salvar acrescentaria uma etapa com perdas que você não pediu. Trocar de navegador também raramente ajuda. Todos os navegadores atuais listam o WebP no cabeçalho Accept e recebem o mesmo WebP do mesmo site.

Sobram três opções práticas. Você pode obter o original pelo site, seguindo os passos acima. Pode instalar uma extensão de navegador que recodifica a imagem ao salvar, que é a mesma conversão com outro botão. Ou pode salvar o WebP e convertê-lo quando, e somente quando, algo o recusar. A terceira costuma dar menos trabalho, porque grande parte das imagens salvas só é vista em telas, onde o WebP abre bem em todos os navegadores, no Preview do macOS Big Sur e posteriores e no aplicativo Fotos do Windows 11.

Se quiser saber como o WebP se compara a outros formatos modernos que os sites servem hoje, incluindo o AVIF, que começa a substituir o WebP nas mesmas CDNs, veja AVIF vs HEIC vs WebP. A orientação prática deste artigo vale quase sem mudanças: um AVIF que um programa recusa se resolve do mesmo jeito, convertendo para JPG, no caso de fotos, ou PNG, no caso de gráficos. Mais detalhes sobre o formato estão na página do projeto WebP, do Google.