AVIF, HEIC ou WebP: diferenças entre os formatos de imagem

O WebP é o mais antigo dos três. O Google o anunciou em setembro de 2010, poucos meses depois de comprar a On2 Technologies, cujo codec de vídeo VP8 virou o motor do novo formato. A ideia era simples: um WebP estático é, essencialmente, um quadro-chave VP8 dentro de um pequeno envoltório RIFF. A primeira versão tinha apenas compressão com perdas. Um modo sem perdas, um canal alfa para transparência e a animação vieram nos três anos seguintes, e por isso o WebP pode substituir JPG, PNG e GIF com um único tipo de arquivo. O Google ainda documenta o formato e a biblioteca libwebp no site para desenvolvedores do WebP.

O HEIC tem outra origem. O HEIF (High Efficiency Image File Format) é um padrão de contêiner publicado em 2015 pelo Moving Picture Experts Group como ISO/IEC 23008-12. Um arquivo HEIF pode conter imagens comprimidas com vários codecs; quando o codec é o HEVC, também chamado de H.265, o arquivo é chamado de HEIC. A Apple o tornou o formato padrão da câmera no iOS 11 e no macOS High Sierra em 2017, a partir do iPhone 7, e essa única decisão colocou bilhões de fotos HEIC em circulação quase da noite para o dia. É a razão pela qual a maioria das pessoas chegou a conhecer o formato.

O AVIF é o mais novo. A Alliance for Open Media, grupo fundado em 2015 por Google, Mozilla, Microsoft, Amazon, Netflix, Cisco e Intel, lançou em 2018 o codec de vídeo AV1, livre de royalties, e em fevereiro de 2019 a especificação de imagem AVIF 1.0. Tecnicamente, o AVIF usa o contêiner HEIF e troca o HEVC pelo AV1, então AVIF e HEIC são primos com motores diferentes. As empresas-membro queriam um codec moderno sem taxas de patente, e a Alliance for Open Media ainda publica as especificações do AV1 e do AVIF.

Os três formatos descendem de codecs de vídeo, e isso aparece na forma como comprimem. Em vez dos blocos fixos de 8 × 8 pixels do JPG, eles preveem cada região a partir dos pixels vizinhos, usam blocos de tamanhos variados e filtram as bordas após a decodificação. O resultado são menos artefatos de blocos em qualidade baixa. O AVIF vai mais longe: com a mesma qualidade visual, costuma gerar o menor arquivo, principalmente em céus, pele e degradês, onde o JPG começa a mostrar faixas. O preço é o tempo de codificação. Um AVIF pode levar muitas vezes mais tempo para ser criado do que um WebP da mesma foto, o que pesa em um celular ou em um servidor ocupado.

O suporte a recursos é mais parecido do que se imagina. Os três podem guardar transparência e têm modo de animação, embora HEIC animado seja raro na prática. O modo sem perdas é onde o WebP se destaca: ele foi projetado separadamente do modo com perdas e geralmente supera o PNG em capturas de tela e gráficos. AVIF e HEIC podem ser sem perdas em teoria, mas os arquivos tendem a ser grandes e as ferramentas raramente oferecem o modo. A profundidade de cor é a outra grande diferença. O WebP é limitado a 8 bits por canal, enquanto HEIC e AVIF guardam cor de 10 bits, e o AVIF também pode levar imagens de 12 bits e HDR.

O licenciamento explica boa parte da história do suporte. WebP e AV1 foram lançados sem royalties, então os fabricantes de navegadores puderam adotá-los sem pagar a ninguém. O HEVC é coberto por patentes administradas por vários grupos de licenciamento, e por isso Chrome, Firefox e Edge só decodificam imagens HEVC quando o sistema operacional já fornece um decodificador licenciado. Para quem tem um site, essa diferença é decisiva: um formato que todo visitante consegue ver vale mais do que outro que economiza alguns quilobytes a mais para metade deles.

A diferença de tamanho depende da foto, do codificador e da qualidade, então trate qualquer número como típico, não exato. Para uma foto de 1200 × 800 px com uma qualidade que parece igual na tela de um notebook, um JPG fica em torno de 150–200 KB, um WebP em torno de 100–140 KB e um AVIF em torno de 60–100 KB. As próprias comparações do Google indicam WebP com perdas 25–34% menor que o JPG, e a Apple descreve o HEIC como cerca de metade do tamanho do JPG em fotos de câmera. Uma foto de 12 MP do iPhone que teria 3–4 MB em JPG costuma ter 1,5–2,5 MB em HEIC.

Gráficos se comportam de outro modo. Uma captura de tela com cores chapadas e texto costuma ficar menor em WebP sem perdas, seguido do PNG, e o AVIF ganha pouco ali. Miniaturas pequenas também diminuem a diferença, porque todo formato carrega algumas centenas de bytes de cabeçalho. Os mitos comuns abaixo vêm de ler números de testes sem esse contexto.

Na web, WebP e AVIF são assunto resolvido. Chrome, Edge, Firefox e Safari exibem WebP; o Safari foi o último a aderir, com a versão 14 em 2020, no macOS Big Sur e no iOS 14. O AVIF chegou ao Chrome 85 em 2020, ao Firefox 93 em 2021 e ao Safari 16 em 2022, e o Edge o adotou no início de 2024. Um visitante com navegador atualizado vê os dois. Só quem está preso a versões antigas do Safari, por exemplo em iPhones que não atualizam além do iOS 15, não vê AVIF, e o elemento <picture> permite que o site envie a essas pessoas um JPG alternativo.

O HEIC é o oposto. Dispositivos Apple o abrem em qualquer lugar, e o Safari 17 até o mostra em uma página da web, mas Chrome, Firefox e Edge não exibem imagens HEIC na web aberta. O Windows 10 e o 11 abrem HEIC no app Fotos depois que você adiciona as Extensões de Imagem HEIF da Microsoft Store, além das Extensões de Vídeo HEVC em muitos PCs, que é um complemento pago. Versões recentes do Android conseguem decodificar HEIF, mas apps de terceiros e sites variam muito.

Os programas de computador ficam no meio-termo. O Adobe Photoshop abre WebP nativamente desde a versão 23.2, de 2022, e a maioria dos visualizadores de imagem atuais lida com WebP. O suporte a AVIF e HEIC em editores, pacotes de escritório e programas antigos é irregular, e muitos formulários de envio verificam .jpg, .jpeg ou .png e rejeitam todo o resto. Os painéis abaixo resumem cada plataforma.

Para entregar na web, o WebP é a resposta padrão e o AVIF é a otimização por cima. Se você controla o site, sirva AVIF aos navegadores que o aceitam e WebP ou JPG aos demais; a maioria das CDNs de imagem e dos frameworks faz essa negociação automaticamente. Se só puder ter um arquivo, o WebP é a escolha mais segura, porque todo navegador atual o exibe e ele é codificado rápido. Para guardar fotos no celular, é difícil superar o HEIC no iPhone: a câmera o grava nativamente, o app Fotos o lê e cabem cerca de duas vezes mais fotos no mesmo espaço.

Arquivos, impressão e burocracia puxam para o outro lado. Um acervo de fotos deve poder ser lido daqui a vinte anos sem codecs especiais, o que favorece manter os originais como saíram da câmera e adicionar cópias em JPG onde for preciso. Laboratórios de impressão costumam pedir JPG ou TIFF, e portais de governo, de provas e de vagas de emprego geralmente aceitam apenas JPG ou PNG, às vezes com limite de tamanho em quilobytes. Em todos esses casos, a cópia convertida é a solução prática, enquanto o original continua na sua biblioteca.

As quatro situações comuns abaixo resumem a decisão. Escolha pelo destino do arquivo, não pelo formato com o melhor resultado em testes.

A maioria das conversões vai em um só sentido: de um formato novo para JPG ou PNG, por compatibilidade. Escolha JPG para fotos e PNG quando a imagem tem transparência ou texto nítido que você quer manter. Para converter AVIF para JPG, o conversor começa com Qualidade 90, porque os arquivos AVIF da web já são muito comprimidos, e a opção Áreas transparentes em Configurações avançadas define o que preenche os pixels transparentes. O conversor de HEIC para JPG também começa em 90 e remove os dados de localização, a menos que você desmarque Remover metadados.

Para WebP, a página WebP para JPG começa com qualidade 85, que fica idêntica à origem em tamanho normal. Cada conversor aceita até 20 arquivos por lote e 95 MB por arquivo, não exige conta e apaga os envios e os resultados 30 minutos após o processamento. Os guias mais detalhados em como converter HEIC em JPG e WebP para JPG: quando e por quê cobrem ajustes do celular e casos especiais.

O caminho inverso é igualmente útil. Se você tem um site, transformar fotos JPG em AVIF costuma reduzir o peso delas em cerca de metade antes do envio. A matriz mostra quais conversões entre esses formatos têm página de conversor própria no UltKit.

Toda conversão com perdas descarta um pouco mais de detalhe, então converta cópias, não originais. Mantenha os arquivos HEIC na biblioteca do iPhone e exporte JPGs só para as pessoas ou os programas que precisarem. O mesmo vale para fotos HDR: AVIF e HEIC podem guardar cor de 10 bits, e converter para um JPG de 8 bits comprime os brilhos intensos para a faixa padrão, o que serve para compartilhar, mas não para editar depois. Se talvez você edite a imagem de novo, guarde o original ou uma cópia em PNG sem perdas e faça todas as edições a partir dela.

Mantenha também o original quando o formato novo já é aceito. Se um criador de sites, um app de mensagens ou um serviço de nuvem aceita WebP ou HEIC diretamente, converter só acrescenta um passo e deixa o arquivo maior. Converta na ponta, na hora de enviar, compartilhar ou imprimir, e você ganha compatibilidade sem degradar aos poucos a sua biblioteca.