Knop til miles per time

Navnet er bokstavelig ment. Sjøfolk målte fart på 1600-tallet med et loggbrett: en vektet trebit som ble kastet over akterenden i en line med knuter knyttet med jevne mellomrom. Et lite timeglass, ofte på omtrent 28 eller 30 sekunder, ble snudd, og antallet knuter som løp ut gjennom hendene til sjømannen i løpet av den tiden, var skipets fart. Avstanden mellom knutene var valgt slik at én knute på linen tilsvarte én nautisk mil i timen.

Selve nautisk mil var basert på ett bueminutt av breddegraden, som varierer litt over jorden. I 1929 fastsatte en internasjonal hydrografisk konferanse i Monaco den til nøyaktig 1 852 m, og USA tok i bruk denne verdien i 1954. Siden den gang har en knute vært nøyaktig 1 852 m i timen, eller 1,150779 mph.

Skip, fly og værtjenester. Fartsmålere i fly, instruksjoner fra flygeledere og vindmeldinger i luftfarten oppgis i knop nesten over hele verden, og sjøværvarsler oppgir vind og strøm på samme måte. En seilbåt som cruiser i 6 kn, holder 6,9 mph, et containerskip i 20 kn omtrent 23 mph, og et rutefly på innflyging i 140 kn omtrent 161 mph.

Orkaner er et godt eksempel på at begge enhetene brukes. Det amerikanske National Hurricane Center regner i knop, mens offentlige varsler viser mph. Kategori 1 på Saffir-Simpson-skalaen begynner ved 64 kn, som er 74 mph, og kategori 5 ved 137 kn, 157 mph.

Å si knop per time er overflødig, siden en knop allerede betyr per time; knop per time ville beskrevet akselerasjon. Den andre fellen er å behandle knop som miles per time, noe som undervurderer farten med omtrent 15 %. En vind på 25 knop høres ut som en bris på 25 mph, men er egentlig 28,8 mph.

For metriske hastigheter, se knop til km/t. Avstander i nautiske mil er dekket under nautiske mil til miles, og fart på vei under mph til km/t.