EPUB naar Kindle sturen: e-mail, app, limieten, problemen

Vijftien jaar lang pasten de Kindle en EPUB niet bij elkaar. Amazon bouwde zijn e-readers rond MOBI, het formaat dat het in 2005 met Mobipocket overnam, en later rond KF8 (AZW3) en KFX, terwijl bijna elke andere winkel en bibliotheek EPUB aanbood. Een boek van Kobo, een uitgeversite of Project Gutenberg op een Kindle krijgen betekende eerst converteren, meestal naar MOBI, en dat bestand mailen. In 2022 draaide Amazon dit om. Send to Kindle ging EPUB-bijlagen accepteren en aan het einde van dat jaar stopte het helemaal met het accepteren van MOBI-uploads, waarbij het EPUB aanraadt voor persoonlijke documenten.

Het belangrijkste detail is waar de conversie nu plaatsvindt. Als je een EPUB verstuurt, bouwen de servers van Amazon het om naar een Kindle-formaat voordat het je apparaat bereikt, dus de Kindle ziet de EPUB zelf nooit. Daarom gedraagt hetzelfde bestand zich anders afhankelijk van hoe je het overzet. Via Send to Kindle komt het aan als een gewoon boek met hoofdstukken, een omslag en gesynchroniseerde leespositie. Via een USB-kabel in de documentenmap gekopieerd, verschijnt het niet in de bibliotheek of als een item dat de Kindle niet kan openen.

Aan de kant van het apparaat is niets veranderd. Kindle-e-readers openen lokaal nog steeds AZW3, MOBI, KFX, PDF en platte tekst, en geen enkele kreeg via een firmware-update een EPUB-lezer. Oude MOBI-bestanden die je vóór de wijziging hebt verstuurd, blijven in je bibliotheek en blijven synchroniseren.

Alle vijf de routes eindigen op dezelfde plek: het gedeelte Docs van je Amazon-bibliotheek, gesynchroniseerd met elke Kindle-e-reader en Kindle-app op het account. E-mail is de oudste en nog steeds de flexibelste route. Elke Kindle en Kindle-app heeft een eigen adres dat eindigt op @kindle.com, te vinden onder Manage Your Content and Devices, dan Preferences, dan Personal Document Settings. Amazon accepteert alleen mail van adressen op de Approved Personal Document E-mail List op diezelfde pagina. Voeg het adres waarvandaan je verstuurt dus toe vóór de eerste poging, anders wordt het bericht stilzwijgend weggegooid.

De andere routes slaan de stap met goedgekeurde afzenders over, omdat je al bent ingelogd. De webuploader op amazon.com/sendtokindle werkt met slepen en neerzetten in elke browser. De desktop-app voor Windows en macOS voegt een rechtsklikoptie en een print-naar-Kindle-optie toe. Op een telefoon verschijnt de Kindle-app in het deelmenu van iOS en Android, dus een EPUB in Bestanden, een downloadmap of een mailbijlage is twee tikken weg. De Chrome-extensie is de uitzondering: die verstuurt webartikelen, geen bestanden.

Kies op basis van waar het bestand al staat. Een boek in je downloadmap gaat het snelst via de webuploader; een bestand dat een vriend je heeft gemaild, stuur je sneller door naar je Kindle-adres vanaf een goedgekeurd account.

Amazon publiceert twee groottelimieten, en welke geldt hangt af van de route. E-mail beperkt het bericht tot 50 MB, en dat getal geldt voor alle bijlagen samen, niet per bijlage. De webuploader, de desktop-app en de mobiele apps nemen bestanden tot 200 MB aan. Een gemiddelde roman-EPUB weegt tussen 0,5 en 5 MB, dus voor tekst speelt geen van beide limieten een rol; bij geïllustreerde kookboeken, kunstboeken en strips loop je er wel tegenaan. Amazon heeft ook gezegd dat persoonlijke documenten een cloudruimte van 5 GB per account delen, wat ruim voldoende is voor tekst maar vol raakt met grote strips.

Limieten voor het aantal bestanden zijn minder duidelijk gedocumenteerd. E-mail accepteert maximaal 25 bijlagen per bericht, en de webuploader accepteerde van oudsher een vergelijkbare hoeveelheid tegelijk; als een grotere groep blijft hangen, splits die dan op. Aflevering duurt meestal een paar minuten, maar een groot of beeldrijk bestand kan langer duren terwijl de conversie loopt.

Een EPUB is een ZIP-pakket met XHTML-hoofdstukken, een stylesheet, afbeeldingen en een manifest dat ze opsomt, hetzelfde containerprincipe als uitgelegd in onze vergelijking van ZIP, RAR en 7z. De converter van Amazon leest dat pakket en bouwt het opnieuw op. Een correct opgebouwde, reflowable roman komt intact aan: hoofdstukken, koppen, cursief, voetnootlinks, afbeeldingen in de tekst en de navigatie die het Ga naar-menu van de Kindle voedt. Problemen beginnen wanneer de EPUB afhangt van zaken die de layoutengine van de Kindle anders of helemaal niet verwerkt.

EPUB's met vaste opmaak gaan het vaakst mis. Prentenboeken, strips, manga en studieboeken die pagina voor pagina zijn opgemaakt, kunnen worden geweigerd of aankomen met gesplitste, verkleinde of door elkaar staande pagina's. Lettertypen van de uitgever zijn een gok: soms blijven ze behouden als de optie Publisher Font, soms valt het boek terug op Bookerly. Complexe tabellen, SVG-tekeningen, ingesloten audio en video en alles wat met scripts werkt, wordt vereenvoudigd of weggelaten. Een boek zonder goed navigatiebestand kan zonder werkende inhoudsopgave aankomen, ook al zijn alle hoofdstukken er.

DRM is een harde grens. EPUB's gekocht bij Kobo, Google Play Boeken, Apple Boeken of de meeste uitleendiensten van bibliotheken hebben Adobe- of winkelspecifieke kopieerbeveiliging, en Send to Kindle weigert ze. Geen enkele converter kan hier legitiem bij helpen, ook die op deze site niet, dus die boeken blijven in de eigen app van de winkel.

De Kindle-bibliotheek leest de bestandsnaam niet zoals een computer dat doet. Titel en auteur komen uit de metadata in de EPUB, een klein OPF-bestand in het pakket. Als die velden leeg of onjuist zijn, wat vaak voorkomt bij boeken die uit tekstverwerkers zijn geëxporteerd of met de hand zijn samengesteld, valt de Kindle terug op wat hij kan vinden: de bestandsnaam, een interne identificatie of Unknown als auteur. Een bestand met de naam book_final_v3.epub zonder metadata wordt precies zo weergegeven.

Met de omslag werkt het hetzelfde. De EPUB moet een van zijn afbeeldingen in het manifest als omslag opgeven; een afbeelding die toevallig vooraan in het boek staat, is niet op elk apparaat genoeg. Verstuurde boeken staan bovendien in de collectie Docs, niet bij winkelaankopen. Als er dus een lijkt te ontbreken, kijk dan onder het documentenfilter in de bibliotheek voordat je het opnieuw verstuurt.

De oplossing is de metadata te corrigeren vóór het versturen, niet erna. Het dialoogvenster Metadata bewerken van Calibre doet dat op een computer, en de e-bookconverter kan Titel en Auteur onder Geavanceerde instellingen schrijven terwijl het formaat EPUB blijft, met Vullend op Omslag behouden zodat de omslagafbeelding correct wordt opgegeven.

Send to Kindle is voor de meeste boeken de juiste standaard, maar er zijn goede redenen om het over te slaan. Misschien wil je helemaal geen Amazon-account gebruiken, of lees je op een Kindle die nooit met wifi verbindt. Een boek met zorgvuldig ontworpen typografie kan door de conversie van Amazon plat terugkomen, terwijl je eigen AZW3 ingesloten lettertypen en het grootste deel van de CSS behoudt. Grote strips en geïllustreerde boeken kunnen de e-maillimiet overschrijden of slecht gepagineerd aankomen. En als je een bibliotheek beheert in Calibre, houdt sideloaden via USB die bibliotheek de enige bron van waarheid.

Converteer in al die gevallen de DRM-vrije EPUB naar AZW3 en kopieer die met een kabel naar de documentenmap van de Kindle. Dat kan in Calibre, of met EPUB naar AZW3 in de browser, waar E-reader de afbeeldingsgroottes instelt voor een basis-Kindle, een Paperwhite of Oasis, of een Scribe. De keerzijde is synchronisatie: een gesideload bestand staat op één apparaat, dus leespositie, markeringen en notities volgen je niet naar je telefoon.

MOBI is alleen de moeite waard voor de eerste drie Kindles, de originele, de Kindle 2 en de Kindle DX, die nooit KF8-ondersteuning kregen. Gebruik daarvoor EPUB naar MOBI en accepteer eenvoudigere opmaak.

Send to Kindle accepteert ook PDF, maar een PDF gedraagt zich na aankomst heel anders. EPUB is reflowable: de tekst past zich aan het scherm van 6 of 7 inch aan, je kiest de letterkorrel zelf en de marges passen zich aan. Een PDF bestaat uit vaste pagina's, meestal ontworpen voor A4- of US Letter-papier, dus op een Paperwhite wordt elke pagina verkleind en wordt de tekst piepklein. Je kunt zoomen en schuiven, maar een heel boek zo lezen is vermoeiend. Alleen een Kindle Scribe met groot scherm maakt gewone PDF's comfortabel.

Als je beide versies van een boek hebt, stuur dan de EPUB. Heb je alleen een PDF van een tekstrijk document, dan vraagt het onderwerp convert in de e-mail aan Amazon om er een reflowable Kindle-document van te maken, wat werkt voor eenvoudige opmaak maar kolommen, tabellen en voetnoten verhaspelt. Hetzelfde probleem speelt bij elke PDF-conversie, zoals onze gids over PDF naar Word converteren uitlegt: vaste pagina's bevatten positie, geen structuur, dus het resultaat hangt af van hoe schoon de bron is.

De meeste mislukkingen laten een spoor na. Als Amazon een per e-mail verstuurd document niet kan afleveren, antwoordt het meestal de afzender met een korte uitleg. Controleer dus die inbox, ook de spam, voordat je iets verandert. Stilte na een e-mail betekent bijna altijd dat het afzenderadres niet op de goedgekeurde lijst staat. Uploads via web en app melden fouten op het scherm. Loop de oorzaken hieronder op volgorde na; de eerste twee dekken de meeste problemen.