Confronta testi

Lo strumento divide entrambi i testi in righe e trova la loro sottosequenza comune più lunga: il più grande insieme di righe presenti in entrambi i testi nello stesso ordine. Queste righe vengono mostrate come invariate; tutto il resto dell'originale è una cancellazione e tutto il resto del nuovo testo è un'aggiunta. È la stessa idea alla base del classico programma Unix diff, descritto da Hunt e McIlroy nel 1976, e delle schermate delle modifiche dei sistemi di controllo di versione.

Quando una serie di righe eliminate si trova subito prima di una serie di righe aggiunte, di solito si tratta delle stesse righe modificate. Lo strumento le abbina eAvvia un secondo confronto, a livello di parola, all'interno di ogni coppia: così si vede che «martedì» è diventato «mercoledì» senza dover rileggere entrambe le righe. I numeri di riga di entrambe le versioni sono mostrati a sinistra, per trovare ogni modifica nei propri file.

Due testi possono differire in modi che non contano: una riga rientrata con tabulazioni invece che con spazi, spazi finali lasciati da un editor o un titolo passato da maiuscolo a minuscolo. Ignora differenze di spazi considera qualsiasi sequenza di spazi e tabulazioni come un solo spazio e ignora gli spazi a fine riga; Ignora maiuscole/minuscole confronta le righe senza distinguere tra maiuscole e minuscole. L'output evidenziato mostra comunque il nuovo testo così come è stato scritto.

Per il resto il confronto è esatto: un apostrofo tipografico e uno dritto sono caratteri diversi, così come un trattino e un trattino en. Se una riga è segnalata ma sembra identica, la causa più comune è la punteggiatura tipografica o uno spazio non divisibile.

Chi scrive confronta le bozze restituite da un editor; avvocati e acquirenti verificano quali clausole sono state spostate in una nuova versione del contratto; gli sviluppatori confrontano file di configurazione o l'output di log di due esecuzioni; gli studenti controllano che cosa ha davvero cambiato una riformulazione. Il risultato può essere copiato o scaricato come testo semplice in stile unified diff, con un segno meno prima delle righe rimosse e un segno più prima di quelle aggiunte. Per altre operazioni di pulizia, gli altri strumenti di testo funzionano allo stesso modo, interamente nel browser.