Conto alla rovescia per Diwali

Il calendario indù è lunisolare e i suoi giorni si contano in tithi, giorni lunari che non coincidono con i giorni civili da mezzanotte a mezzanotte. La Lakshmi Puja si celebra la sera in cui l'Amavasya è in corso dopo il tramonto, durante il periodo chiamato pradosh kaal. Quando il tithi della luna nuova si estende su due sere, gli almanacchi (panchang) di regioni o tradizioni diverse possono scegliere giorni diversi: per questo un calendario può indicare il Diwali un giorno prima di un altro.

Anche i mesi hanno nomi diversi. Nell'India settentrionale si usa soprattutto il sistema purnimanta, in cui i mesi terminano con la luna piena, quindi il Diwali cade in Kartika; gran parte dell'India occidentale e meridionale usa il sistema amanta, che chiude i mesi con la luna nuova, e la stessa notte conclude Ashvin. La notte è la stessa in entrambi i casi. Le prossime date principali del Diwali sono l'8 novembre 2026, il 29 ottobre 2027, il 17 ottobre 2028, il 5 novembre 2029 e il 26 ottobre 2030.

In gran parte dell'India settentrionale il Diwali dura cinque giorni: Dhanteras, giorno tradizionale per l'acquisto di oro, argento e utensili da cucina; Naraka Chaturdashi, detto anche Choti Diwali; la Lakshmi Puja nel giorno di luna nuova; la Govardhan Puja; e il Bhai Dooj, che celebra i fratelli e le sorelle. In Tamil Nadu e in altri stati del sud la festa principale, il Deepavali, si svolge la mattina di Naraka Chaturdashi, il giorno prima della Lakshmi Puja del nord. Il Bengala celebra la Kali Puja nella notte di luna nuova, il Nepal festeggia il Tihar di cinque giorni, i sikh ricordano il Bandi Chhor Divas e i giainisti commemorano il nirvana di Mahavira nello stesso periodo.

Acquisti, dolci, vestiti nuovi e viaggi per tornare a casa si concentrano nelle due settimane che precedono la festa, e voli e treni in India si riempiono presto. L'ora attuale a Delhi, secondo l'India Standard Time (UTC+5:30), aiuta le famiglie all'estero a organizzare le chiamate per la puja serale.