Cómo recortar una imagen a 1:1, 4:5, 9:16, 16:9 y otras

La relación de aspecto describe solo la forma de una imagen: el ancho dividido por el alto, expresado con dos números enteros pequeños. Un encuadre de 1920 × 1080 px y uno de 1280 × 720 px son ambos 16:9, porque al dividir cada lado por el mayor número que cabe en los dos (120 y 80) se obtiene 16 y 9. El tamaño en píxeles, en cambio, describe cuánto detalle contiene el encuadre. Dos imágenes pueden compartir proporción y tener cuatro veces más píxeles una que otra, y dos imágenes con casi el mismo número de píxeles, como 1080 × 1350 y 1200 × 1200, pueden tener formas distintas.

Esto importa porque las plataformas comprueban ambas cosas por separado. Instagram, un laboratorio de impresión o una plantilla de diapositivas miran primero la forma y recortan, añaden franjas o rechazan todo lo que no coincide. Solo después escalan los píxeles a su tamaño de visualización. Si la forma ya llega correcta, la plataforma no tiene nada que decidir y el encuadre elegido es el que verá la gente. Si solo se acierta con el número de píxeles, la plataforma seguirá recortando la forma enviada.

El sensor con el que se dispara marca la proporción de partida. La mayoría de las cámaras de celular graban en 4:3 (una foto de 12 MP de iPhone mide 4032 × 3024 px), mientras que la mayoría de las cámaras de objetivos intercambiables graban en 3:2, la forma de la película de 35 mm. Cada recorte a otra proporción descarta parte de ese encuadre, y cuanto más se aleja la forma de destino de la original, más se pierde.

La mayoría de los requisitos se reducen a unas pocas formas. El cuadrado 1:1 es lo habitual para fotos de perfil, anuncios de tiendas en línea y avatares, porque así el sitio puede mostrarlo como cuadrado o cortar un círculo sin sorpresas. El feed de Instagram acepta desde 1,91:1 horizontal hasta 4:5 vertical, y 4:5 a 1080 × 1350 px es la forma que ocupa más altura de pantalla. Stories, Reels, TikTok y YouTube Shorts son 9:16 a pantalla completa. YouTube recomienda 1280 × 720 px para las miniaturas personalizadas, con menos de 2 MB, y PowerPoint usa 16:9 como tamaño de diapositiva predeterminado desde PowerPoint 2013. Los tamaños en píxeles de cada red están en la guía de tamaños de publicaciones e historias de Instagram.

Las copias impresas y los documentos tienen su propio juego de formas. Una copia de 4 × 6 in es 2:3 (o 3:2 en horizontal), una de 8 × 10 in es 4:5 y una de 5 × 7 in es 5:7, así que la misma foto necesita un recorte distinto para cada tamaño de marco. Las fotos de pasaporte se definen en milímetros: 35 × 45 mm en el Reino Unido, la UE, la India y muchos otros países, lo que equivale a 7:9, mientras que la foto de pasaporte de Estados Unidos es un cuadrado de 2 × 2 in. El creador de fotos tamaño pasaporte recorta a estas medidas y además comprueba la altura de la cabeza, algo que un recorte por proporción no hace.

Tres operaciones cambian cómo encaja una imagen en un encuadre, y es fácil confundirlas. Recortar elimina píxeles en los bordes y deja intacto el resto, de modo que cambia la forma y reduce el número de píxeles. Redimensionar escala todos los píxeles hacia arriba o hacia abajo y conserva la imagen completa, de modo que cambia el número de píxeles y mantiene la forma. Rellenar, también llamado letterbox (franjas arriba y abajo) o pillarbox (franjas a los lados), añade un borde liso para que la imagen encaje en una forma nueva sin perder nada.

Un trabajo típico combina dos de ellas seguidas. Para convertir una foto de celular de 4032 × 3024 px en una publicación de Instagram de 1080 × 1350 px, se recorta a 4:5 (unos 2419 × 3024 px) y luego se reduce. Para meter una foto de grupo ancha en un cuadrado sin dejar a nadie fuera, se rellena a 1:1. El redimensionador de imágenes hace cualquiera de las dos cosas de una vez: se indican ambos lados y se elige Recortar para llenar o Rellenar con color en Ajuste.

El bloqueo de proporción fija la forma del cuadro, no dónde se coloca, y esa colocación es lo que hace que un recorte parezca intencionado. La regla de los tercios es el punto de partida habitual: se imagina el encuadre dividido por dos líneas horizontales y dos verticales y se sitúa el sujeto, o los ojos en un retrato, sobre una de esas líneas en lugar de en el centro exacto. La mayoría de las pantallas de recorte dibujan esa cuadrícula mientras se arrastra. En una foto de perfil cuadrada funciona mejor centrar, porque el sitio puede recortar un círculo y todo lo que esté cerca de las esquinas desaparece.

El aire sobre la cabeza es el espacio que queda por encima de ella. Demasiado hace que la persona parezca pequeña y hundida en el encuadre; nada en absoluto, con la coronilla tocando el borde, resulta apretado. En un recorte 9:16 a partir de una foto horizontal, conviene dejar al sujeto un poco de espacio hacia donde mira o se mueve, el llamado aire de dirección, para que la imagen no parezca bloqueada.

Las plataformas también tapan partes del encuadre con su propia interfaz. Stories y Reels ponen el nombre del perfil arriba y la barra de respuesta y los textos abajo, así que conviene dejar sin texto aproximadamente los 250 px superiores e inferiores de un encuadre de 1080 × 1920. YouTube muestra la duración del video en la esquina inferior derecha de cada miniatura. Títulos y caras deben ir donde nada los cubra.

Todas las apps de fotos importantes pueden fijar el cuadro de recorte a una proporción, aunque ninguna permite escribir un tamaño exacto en píxeles. En el iPhone, la app Fotos conserva el original, así que se puede volver a él más tarde con Revertir. Google Fotos en Android ofrece Guardar copia junto a Guardar para conservar ambas versiones. Los pasos siguientes corresponden a las versiones actuales de cada app; los nombres de los menús han cambiado de sitio entre versiones, pero el botón de proporción sigue en la pantalla de recorte.

En Windows 11, se abre la imagen en Fotos, se pulsa Editar imagen (Ctrl + E) y se elige la pestaña de recorte. El menú Relación de aspecto ofrece Libre, Original, Cuadrado y formas fijas como 16:9, 4:3 y 3:2; se arrastra el cuadro y se elige Guardar como copia para que el original quede intacto.

En una Mac, Vista Previa funciona al revés: no tiene menú de proporciones, pero muestra el tamaño de la selección en píxeles mientras se arrastra. Mantener pulsada la tecla Mayúsculas fija el cuadro en un cuadrado, lo que resuelve el 1:1. Para cualquier otra proporción hay que vigilar las cifras hasta que coincidan, o calcularlas antes: para 4:5 en una foto de 3024 px de alto, el ancho es 3024 × 4 ÷ 5 = 2419 px.

Cuando un formulario pide un tamaño preciso, como 1200 × 628 px para la vista previa de un enlace o 600 × 600 px para una foto de visa, el bloqueo de proporción da la forma pero todavía queda redimensionar. Un cuadro de recorte definido en píxeles hace ambas cosas a la vez. La herramienta de recorte ofrece nueve proporciones fijas en Relación de aspecto, además de Libre para recortar a mano y Tamaño personalizado (px) para un Ancho y un Alto exactos. Funciona en cualquier navegador, también en el celular, sin instalar nada ni registrarse.

El mismo cuadro se puede aplicar a hasta 20 imágenes a la vez, de hasta 95 MB cada una. Resulta útil para fotos de producto tomadas sobre la misma mesa, capturas de la misma ventana o una serie de retratos para la página de un equipo. Posición inicial decide dónde cae el cuadro en cada archivo: el centro, un borde, una esquina o Inteligente (sujeto), que busca la cara u objeto principal en cada foto por separado. Los archivos se eliminan del servidor 30 minutos después del procesamiento.

Un recorte circular es un recorte cuadrado sin las esquinas, así que siempre parte de 1:1. Lo que ocurre con esas esquinas depende del formato del archivo. PNG, WebP y AVIF guardan transparencia, de modo que las esquinas se vuelven transparentes y el círculo queda limpio sobre cualquier fondo. JPG no admite transparencia en absoluto; las esquinas deben rellenarse con un color, normalmente blanco. Si se sube un círculo en JPG a un sitio con tema oscuro, las esquinas blancas aparecen como un cuadrado alrededor de la imagen redonda.

En la herramienta de recorte, se pone Forma en Círculo y se elige PNG o WebP como Formato de salida; Fuera del círculo queda entonces en Transparente. Para un JPG, se elige blanco, negro o un Color de fondo que coincida con la página donde aparecerá la imagen. La mayoría de las apps de mensajería y redes sociales recortan su propio círculo a partir de una imagen cuadrada, así que para ellas basta un recorte 1:1 con la cara centrada. Un círculo ya recortado vale la pena para firmas de correo, diapositivas y documentos.

Recortar no desenfoca ni suaviza los píxeles que se conservan; solo elimina los demás. La cuestión de la calidad está en cómo se guarda el resultado. PNG es sin pérdida, así que un PNG recortado es idéntico píxel a píxel a esa zona del original. Un JPG tiene que decodificarse y volver a codificarse, lo que añade otra ronda de compresión. Con la Calidad predeterminada de 85, ese único guardado no se nota, pero recortar el mismo JPG cinco veces seguidas, guardando cada vez, acumula cinco rondas de pérdida. Lo correcto es guardar el original y recortar siempre a partir de él.

El recorte también tiene menos píxeles, y ahí es donde se nota la calidad. Un recorte 9:16 de una foto horizontal de 4032 × 3024 px conserva solo unos 1701 × 3024 px, aproximadamente el 42 % del encuadre, y aun así sobra para una historia de 1080 × 1920. Un recorte cerrado de una cara en una foto de grupo puede quedarse en 400 px o menos, lo que se ve borroso en cualquier pantalla actual. El peso del archivo suele bajar junto con el número de píxeles, así que recortar es también el primer paso cuando una foto debe quedar por debajo de un límite de KB.