Knob til miles i timen

Navnet er bogstaveligt ment. Sejlere målte fra 1600-tallet fart med et logbræt: et belastet træbræt, der blev kastet over agterstavnen i en line med knob bundet med jævne mellemrum. Et lille timeglas, ofte på omkring 28 eller 30 sekunder, blev vendt, og antallet af knob, der løb gennem sømandens hænder i den tid, var skibets fart. Afstanden var valgt, så ét knob på linen svarede til én sømil i timen.

Selve sømilen byggede på ét bueminut af breddegraden, som varierer en smule over jorden. I 1929 fastsatte en international hydrografisk konference i Monaco den til præcis 1.852 m, og USA overtog værdien i 1954. Siden da har et knob været præcis 1.852 m i timen, eller 1,150779 mph.

Skibe, fly og vejrtjenester. Fartmålere i fly, flyvelederes anvisninger og vindrapporter i luftfarten angives næsten overalt i verden i knob, og søvejrudsigter angiver vind og strøm på samme måde. En sejlbåd, der sejler 6 kn, kører 6,9 mph, et containerskib på 20 kn omkring 23 mph, og et passagerfly på indflyvning med 140 kn cirka 161 mph.

Orkaner er et godt eksempel på, at begge enheder bruges. Det amerikanske National Hurricane Center arbejder i knob, mens offentlige varsler viser mph. Kategori 1 på Saffir-Simpson-skalaen begynder ved 64 kn, hvilket er 74 mph, og kategori 5 ved 137 kn, 157 mph.

At sige knob i timen er overflødigt, da et knob allerede betyder pr. time; knob i timen ville beskrive acceleration. Den anden fælde er at behandle knob som miles i timen, hvilket undervurderer farten med omkring 15 %. En vind på 25 knob lyder som en brise på 25 mph, men er i virkeligheden 28,8 mph.

For metriske hastigheder, se knob til km/t. Afstande i sømil er beskrevet under sømil til miles, og vejhastigheder under mph til km/t.