WebP naar JPG: wanneer converteren, wanneer niet en waarom

Google bracht WebP in 2010 uit als kleinere vervanger van JPG voor het web, en een decennium lang bleef het een nichformaat omdat Safari het niet weergaf. Dat veranderde toen Apple in 2020 WebP toevoegde aan Safari 14 en macOS Big Sur. Zodra alle grote browsers het konden tonen, schakelden de bedrijven die afbeeldingen op grote schaal aanbieden over, en dat deden ze aan de serverkant, waar u de keuze nooit ziet en waar niets op de pagina aangeeft naar welk formaat u eigenlijk kijkt.

De afbeeldings-CDN van Shopify stuurt bijvoorbeeld een WebP naar elke browser die aangeeft er een te kunnen weergeven, ook als de productfoto als JPG is geüpload. Google Afbeeldingen toont zijn voorbeelden als WebP. WordPress accepteert WebP-uploads sinds versie 5.8 in 2021; een plan om JPG-uploads standaard naar WebP om te zetten werd geschrapt vóór de release van versie 6.1, maar de plug-in Modern Image Formats van het WordPress-performanceteam en veel afbeeldingsoptimalisaties van hostingpartijen doen precies dat. Het resultaat is overal hetzelfde: het bestand was een JPG op de computer van de site-eigenaar en een WebP tegen de tijd dat het bij u aankwam.

De browser werkt gewillig mee. Elk verzoek om een afbeelding van Chrome, Edge en Firefox bevat een Accept-header met image/webp (en image/avif), en een server die formaatonderhandeling ondersteunt leest die lijst en kiest het kleinste formaat dat u kunt weergeven. Als u met de rechtermuisknop op Afbeelding opslaan als klikt, slaat de browser de bytes op die hij al had ontvangen. Daarom kan de bestandsnaam in de adresbalk op .jpg eindigen en toch als WebP op uw schijf belanden, soms zelfs met een dubbele extensie zoals .jpg.webp.

Browsers zijn al jaren niet meer het probleem. De moeilijkheden zitten in al het andere: desktopsoftware van vóór 2022, uploadformulieren met een toegestane-lijst die ooit is geschreven en nooit is aangepast, drukkerijsystemen die op JPG en TIFF zijn gebouwd, en e-mailprogramma's die inline afbeeldingen met hun eigen decoder weergeven. Geen van die mislukt op een behulpzame manier. Een printportaal weigert het bestand gewoon, een overheidsformulier meldt dat het formaat ongeldig is, en een oudere Photoshop toont een algemene melding "kan uw verzoek niet voltooien" waarin WebP nergens wordt genoemd.

Adobe voegde in Photoshop 23.2, uitgebracht in februari 2022, native ondersteuning toe voor het openen en opslaan van WebP; oudere versies hebben een plug-in van een derde partij nodig. Lightroom Classic kon jarenlang geen WebP importeren, dus een bibliotheek op een oudere versie slaat die bestanden bij het importeren stilzwijgend over. Op Windows kan de oude Windows Foto's-viewer WebP helemaal niet openen, en de Foto's-app van Windows 10 is afhankelijk van het pakket WebP-afbeeldingsextensies van Microsoft uit de Store. Uploadformulieren zijn het strengst: de fotoupload voor het DS-160-visum van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken accepteert bijvoorbeeld alleen JPEG, en veel aanmeldportalen van universiteiten en vacaturesites noemen alleen JPG, PNG en PDF.

WebP is bijzonder omdat één formaat beide taken dekt: verliesgevende compressie voor foto's en verliesvrije compressie met een alfakanaal voor afbeeldingen. Als u het omzet, moet u kiezen welke van die twee taken het bestand had, want JPG en PNG kunnen er elk maar één goed aan. De vraag is niet welk formaat in het algemeen beter is (die vergelijking staat in JPG vs JPEG vs PNG), maar wat deze specifieke afbeelding bevat en waar hij heen gaat.

Een productfoto, achtergrondafbeelding, receptfoto of vakantiekiekje hoort in JPG; dat is een fractie van de grootte van een PNG en ziet er hetzelfde uit. Een logo, pictogram, sticker, uitgeknipt product op een doorzichtige achtergrond of een screenshot vol tekst hoort in PNG, want JPG zou de transparante delen met een effen kleur vullen of de scherpe randen van letters doen vervagen. Als u het niet kunt zien, open het bestand dan in een browsertabblad met een donker thema: schijnt er een dambordpatroon of de donkere pagina door rond het onderwerp, dan heeft de afbeelding transparantie en is PNG nodig.

Bij het omzetten van een verliesgevende WebP naar JPG worden de pixels gedecodeerd en met een andere methode opnieuw gecodeerd, dus het resultaat is niet bit voor bit identiek. In de praktijk ligt het verschil bij JPG-kwaliteit 85 tot 90 ruim onder wat u op normale grootte ziet, ook op een scherm met hoge resolutie. Het zichtbare verlies in een gedownloade WebP is eerder ontstaan, toen de website het comprimeerde, en converteren kan dat detail niet terugbrengen; het voorkomt alleen dat er veel bij komt. Een tweede of derde conversie telt op, dus converteer één keer, vanaf de opgeslagen WebP, in plaats van formaten te ketenen.

Drie dingen veranderen op een manier die u kunt merken. Het bestand wordt groter, meestal een derde of meer, omdat JPG het minder efficiënte formaat is; heeft een formulier een KB-limiet, converteer dan eerst en comprimeer het daarna tot 100 KB of wat de limiet ook is. Transparantie wordt platgemaakt: bij de WebP naar JPG-converter vult de instelling Transparante delen die pixels standaard met Wit, of met Zwart of een Eigen kleur. En animatie gaat verloren, omdat een JPG één beeld bevat en alleen het eerste wordt bewaard.

Wat niet verandert is even belangrijk: pixelafmetingen, oriëntatie en kleuren blijven gelijk, en het ingebedde kleurprofiel blijft behouden zolang Kleurprofiel behouden aan staat. Als u voor drukwerk converteert, zet Kwaliteit dan op 90 of hoger; die extra bytes kosten niets bij een fotolab en nemen elke twijfel over vloeiende kleurverlopen in luchten en huid weg. Voor uploads met een strikte KB-limiet is 80 meestal nog schoon bij een foto, en het laat meer ruimte onder de limiet dan 90. Onder ongeveer 70 verschijnen blokkerige randen rond tekst en fijne lijnen.

Controleer vóór het converteren of de site u het originele bestand geeft, want dan slaat u een generatie compressie helemaal over. Of dat lukt hangt af van hoe de site zijn WebP maakt. Als een CDN de WebP direct genereert, bestaat de JPG nog op de server en kan het juiste verzoek hem ophalen. Als de site alleen de WebP heeft opgeslagen, zoals sommige WordPress-installaties doen na het converteren van uploads, is er geen JPG meer en is converteren de enige weg.

De onderstaande trucs staan van meest naar minst betrouwbaar. Geen ervan is ongebruikelijk: het zijn gewone browseracties en downloadlinks die de site zelf aanbiedt. De truc die online het vaakst wordt aanbevolen, ?format=jpg achter een afbeeldingsadres zetten, is ook de minst betrouwbare. Hij werkt alleen als de afbeeldings-CDN toevallig een parameter met precies die naam leest, en de meeste doen dat niet, dus u krijgt dezelfde WebP terug zonder foutmelding die aangeeft dat de truc mislukte.

Als u een productcatalogus, een set referentiebeelden of een map met achtergronden hebt opgeslagen, wordt één bestand per keer converteren snel vervelend. De converter verwerkt tot 20 bestanden per batch van elk maximaal 95 MB, past dezelfde instellingen voor Kwaliteit en Transparante delen op alle toe en levert één ZIP. Bestanden worden 30 minuten na verwerking van de server verwijderd, en u hoeft niets te installeren. Een map met 100 afbeeldingen is vijf batches.

Sorteer de map voordat u begint. Zet de foto's in één batch voor JPG en de logo's, pictogrammen en alles met een doorzichtige achtergrond in een andere voor WebP naar PNG, zodat er geen wit vak omheen komt. Op een Mac converteert de opdracht Exporteer van Preview losse bestanden, en gebruikers van de opdrachtregel kunnen voor zeer grote mappen mogrify -format jpg *.webp van ImageMagick draaien. Beide geven hetzelfde resultaat als een converter in de browser; het verschil zit alleen in hoeveel installatie u wilt.

In Chrome, Edge en Firefox bestaat geen instelling "afbeeldingen opslaan als JPG", en dat is geen vergissing. De browser kiest het formaat niet; hij meldt welke formaten hij kan weergeven, en de website kiest er een. Chrome slaat precies op wat is verzonden, zonder opnieuw te coderen, en dat is juist: stilzwijgend converteren bij het opslaan zou een verliesgevende stap toevoegen waar u niet om vroeg. Van browser wisselen helpt dus zelden. Elke huidige browser vermeldt WebP in zijn Accept-header en ze krijgen allemaal dezelfde WebP van dezelfde site.

Dan blijven er drie praktische opties over. U kunt het origineel via de site halen, met de stappen hierboven. U kunt een browserextensie installeren die de afbeelding bij het opslaan opnieuw codeert, wat dezelfde conversie is met een andere knop. Of u slaat de WebP op en converteert hem pas als iets hem weigert. Het laatste kost meestal het minste werk, want een groot deel van de opgeslagen afbeeldingen wordt alleen op schermen bekeken, waar WebP in elke browser, in Preview op macOS Big Sur en nieuwer en in de Foto's-app van Windows 11 prima opent.

Bent u benieuwd hoe WebP zich verhoudt tot de andere moderne formaten die sites nu aanbieden, waaronder AVIF, dat op dezelfde CDN's WebP begint te vervangen, lees dan AVIF vs HEIC vs WebP. Het praktische advies in dit artikel geldt vrijwel ongewijzigd: een AVIF die een programma weigert los je op dezelfde manier op, door hem naar JPG om te zetten voor foto's of naar PNG voor afbeeldingen. Meer details over het formaat zelf staan op de WebP-projectpagina van Google.