Pasfoto-eisen per land: formaat, hoofdhoogte en achtergrond

Pasfoto's lijken overal ter wereld op elkaar, omdat bijna elk land hetzelfde document volgt: ICAO Doc 9303, de specificatie voor machineleesbare reisdocumenten van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie, het VN-orgaan met zetel in Montreal. Daarin staat hoe een portret eruit moet zien, zodat grenspoortjes en gezichtsherkenningssystemen je gezicht kunnen vergelijken met de chip in je paspoort. Nationale regels zijn grotendeels lokale vertalingen van die tekst, aangevuld met een formaat, een hoofdhoogte en een achtergrondkleur. Daarom faalt een foto die in het ene land wordt goedgekeurd in een ander land meestal alleen op afmetingen of kleur, bijna nooit op houding.

Het gemeenschappelijke deel is kort. Kijk recht in de camera, met je hoofd niet gekanteld of gedraaid. Houd je ogen open en zichtbaar, je mond gesloten en je uitdrukking neutraal. Het licht moet gelijkmatig zijn, zonder schaduwen op je gezicht of achter je hoofd, zonder rode ogen en zonder flitsreflecties op huid of brillenglazen. De foto moet in kleur, scherp en recent zijn en je laten zien zoals je er nu uitziet. Een beautyfilter, huidverzachting of een achtergrondwissel die de rand van je haar verandert, geldt dus als bewerking. Er hoort verder niets in beeld te zijn.

Actualiteit is de enige universele regel met verschillende getallen. De VS, Australië en de meeste EU-landen vragen een foto van de afgelopen zes maanden, terwijl de Britse paspoortdienst een foto van de afgelopen maand vraagt. Is je uiterlijk sindsdien sterk veranderd, maak dan sowieso een nieuwe.

De tabel hieronder toont het gepubliceerde afdrukformaat en de achtergrond voor de paspoorten waar het meest naar wordt gezocht. Twee landen verwijzen naar hun officiële fotopagina; controleer voor de andere landen de paspoortdienst of het consulaat voordat je afdrukt. Max. KB staat er alleen bij als een digitale upload een gepubliceerd bereik voor de bestandsgrootte heeft. Afdrukken hebben geen limiet voor bestandsgrootte, maar wel een regel voor papier en kwaliteit.

De hoofdhoogte is het getal dat zelfgemaakte foto's het vaakst fout hebben. Die wordt gemeten van de onderkant van de kin tot de bovenkant van het haar, niet tot het voorhoofd. Bij een foto van 35 × 45 mm is het gebruikelijke bereik 32–36 mm, dus het hoofd vult ongeveer 70–80% van de hoogte. Het Amerikaanse bereik van 1 tot 1 3/8 in op een foto van 2 × 2 in is naar verhouding kleiner. Daarom lijkt een bijgesneden EU-foto te krap voor een Amerikaanse aanvraag en een bijgesneden Amerikaanse foto te ruim voor het VK.

India verwart de meeste mensen, omdat er drie formaten in omloop zijn. De paspoortaanvraag zelf gebruikt 35 × 45 mm op een witte achtergrond, wat op gescande formulieren als 4,5 × 3,5 cm staat. Indiase burgers die een Amerikaans visum aanvragen, hebben het Amerikaanse formaat van 2 × 2 in nodig. Reken je deze formaten om naar pixels voor een upload, dan vind je de omrekentabellen in de gids pasfoto formaat in cm, inches en pixels.

Elk land wil een effen, gelijkmatig verlichte achtergrond zonder schaduwen, structuur of voorwerpen, maar de kleur is niet overal gelijk. De VS accepteert wit of gebroken wit, dus een licht crèmekleurige muur is prima. China vraagt wit en wijst vaak alles met een zichtbare tint af. India wil wit. Het VK vraagt effen crème of lichtgrijs, een keuze waarbij de omtrek van bleke huid en blond haar zichtbaar blijft, terwijl een heel helder wit die zou uitwassen. Canada accepteert wit of een lichte kleur, en Australië wit of lichtgrijs. Verschillende Europese landen, waaronder Duitsland, geven al lang de voorkeur aan neutraal lichtgrijs, en sommige oudere nationale regels, evenals een aantal visumkantoren, vroegen vroeger om lichtblauw.

In de praktijk controleer je het ene document waarvoor je aanvraagt en kies je een achtergrond die ruim binnen de regel valt. In de pasfoto maker vervangt de optie Achtergrond alles achter je door wit, lichtgrijs of blauw, of houdt de originele achtergrond, en als je een document kiest onder Land en document, wordt de gebruikelijke kleur ervoor ingesteld. Lichtgrijs is de veiligste enkele keuze voor het VK, Australië en de meeste EU-landen; wit is de veilige keuze voor de VS, China en India. Blauw is tegenwoordig vooral een eis van visumkantoren en zelden een paspoortregel.

Brillen vormen de regel die per land het sterkst verschilt. De Verenigde Staten accepteren sinds 1 november 2016 geen bril meer op pasfoto's; je mag er alleen een dragen met een ondertekende medische verklaring waarin staat waarom die niet af kan. Op de pagina Amerikaanse pasfoto-eisen staat de volledige Amerikaanse lijst. Het VK vraagt je de bril af te zetten als dat kan, en als dat niet kan, moeten je ogen volledig zichtbaar zijn, zonder glans en zonder getinte glazen. Canada, Duitsland en veel andere landen accepteren gewone brillen op sterkte nog steeds onder dezelfde voorwaarde: heldere glazen, geen reflectie over de ogen en een montuur dat niet over de ogen loopt. Zonnebrillen en getinte glazen worden overal geweigerd, tenzij er een medische reden is.

Hoofdbedekking om religieuze of medische redenen wordt in bijna elk land geaccepteerd, zolang het hele gezicht zichtbaar is van de onderkant van de kin tot de bovenkant van het voorhoofd, met beide randen van het gezicht in beeld en zonder schaduw erover. De VS vraagt een ondertekende verklaring dat de bedekking religieuze kleding is die dagelijks in het openbaar wordt gedragen, of een verklaring van een arts bij een medische bedekking. Hoeden, capuchons, hoofdtelefoons en oordopjes worden geweigerd.

De regels voor gezichtsuitdrukking zijn uniformer dan mensen verwachten. Bijna elk land vraagt een neutrale uitdrukking met gesloten mond, omdat een brede glimlach de metingen verandert waarop gezichtsherkenningssoftware vertrouwt. De VS is de belangrijkste uitzondering: daar is een natuurlijke glimlach toegestaan zolang beide ogen open blijven. Twijfel je, kies dan een ontspannen gezicht met gesloten mond, dat overal wordt geaccepteerd. Vermijd bij kleding uniformen en alles wat dezelfde kleur heeft als de achtergrond; de gids wat je aantrekt voor een pasfoto behandelt kleuren en halslijnen.

Elk land vereist een aparte pasfoto voor een baby, ook voor een pasgeborene, en bijna elk land versoepelt de regels voor de houding. In het VK hoeft een kind onder de één jaar de ogen niet open te hebben, en een kind onder de zes hoeft niet recht in de camera te kijken of een neutrale uitdrukking te hebben. De VS vraagt dat het kind als enige op de foto staat, met open ogen en zonder hand of speen in beeld. Wat niet versoepelt, zijn de achtergrond en de hoofdgrootte: er mogen geen handen, speelgoed, spenen of schouder van een ouder zichtbaar zijn, en het hoofd moet nog steeds binnen het bereik van het land vallen.

De eenvoudigste methode is de baby op de rug te leggen op een effen wit of lichtgrijs laken en van recht erboven te fotograferen, bij daglicht van een raam in plaats van met flits. De tool baby pasfoto snijdt bij op het hoofdbereik voor baby's van het gekozen document, wat makkelijker is dan een klein gezichtje met de hand opmeten.

Steeds meer aanvragen verlopen online, en een digitale foto heeft naast de visuele eisen eigen regels: een pixelformaat, een bestandsformaat en vaak een bereik voor de bestandsgrootte. De digitale specificatie van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, gebruikt voor onlineformulieren zoals de DS-160-visumaanvraag en de DV-loterij, is een vierkante JPEG tussen 600 × 600 en 1200 × 1200 px, niet groter dan 240 KB. De Britse online paspoortdienst vraagt minimaal 600 × 750 px. Het Chinese online visumformulier wil 354 × 472 px of meer binnen 40–120 KB. Deze controles zijn automatisch, dus een foto die aan de balie slaagt, kan bij de upload alsnog falen.

Afgedrukte foto's volgen dezelfde visuele regels plus fysieke eisen. Ze moeten op fotopapier van fotokwaliteit zijn afgedrukt, niet uitgeknipt van gewoon papier, zonder vouwen, inktstrepen of randen, en op het exacte buitenformaat; een fotowinkel of een thuisafdruk van 4 × 6 in van een fotovel voldoet daar meestal aan. Canada vraagt nog steeds twee identieke afdrukken van een commerciële fotograaf, met op de achterkant naam, adres en datum van de studio. Duitsland ging verder: sinds 1 mei 2025 accepteren de paspoort- en ID-kantoren alleen digitale foto's die door een gecertificeerde fotograaf zijn verstuurd of bij de terminal op kantoor zijn genomen, geen papieren afdrukken.

Vraag je online aan, maak dan eerst het digitale bestand en druk pas daarna af als dat nodig is. Kies het document onder Land en document in de pasfoto maker en vink Bestandsgrootte beperken aan als een portaal een KB-limiet publiceert. Bestanden tot 95 MB worden geaccepteerd, er hoeft niets te worden geïnstalleerd en de foto wordt 30 minuten na de verwerking van de server verwijderd.

Beoordelaars wijzen foto's af om een korte lijst redenen, en die zijn in de meeste landen hetzelfde. Schaduwen staan bovenaan: op het gezicht door licht van boven, of op de muur achter het hoofd door een flitser. Daarna volgt een verkeerde hoofdgrootte, bijna altijd omdat de foto op het oog is bijgesneden in plaats van gemeten. Vervolgens komen glans op brillenglazen, een te oude foto, lage resolutie en alles wat bewerkt lijkt.

De meeste van deze fouten los je thuis op in een tweede poging. In de lijst hieronder staat bij elke afwijzing wat je moet veranderen, grofweg op volgorde van hoe vaak het voorkomt. Eén ding is achteraf niet te herstellen: de belichting. Staat er op de originele foto een schaduw over het gezicht, maak dan een nieuwe in plaats van te proberen die lichter te maken; een schaduw opvrolijken wordt meestal gezien als bewerking.