Mégabits en mégaoctets

Les fournisseurs d'accès vendent la vitesse en mégabits par seconde, notée Mbps ou Mb/s avec un b minuscule. Les navigateurs, les lanceurs de jeux et les gestionnaires de fichiers affichent la progression des téléchargements en mégaoctets par seconde, soit Mo/s (MB/s) avec un B majuscule. Les deux notations se ressemblent presque et diffèrent d'un facteur huit : c'est pourquoi une offre à 300 Mbps n'affiche jamais 300 dans une fenêtre de téléchargement, son plafond étant de 37,5 Mo/s.

Les débits réseau sont toujours exprimés en décimal : 1 Mbps correspond à 1 000 000 de bits par seconde, et non à 1 048 576. Si une fenêtre de téléchargement utilise des mégaoctets binaires, la valeur affichée baisse encore de 4,6 %, si bien qu'une ligne parfaite de 100 Mbps indique environ 11,9 Mio/s.

Convertissez la vitesse en mégaoctets par seconde, puis divisez la taille du fichier par ce chiffre. Un jeu de 5 Go représente 5 000 Mo ; à 100 Mbps (12,5 Mo/s), le minimum théorique est de 400 secondes, soit environ 6 minutes 40 secondes. Les protocoles, le Wi-Fi et les limites du serveur ajoutent généralement 5–20 % de temps, donc comptez plutôt 7 ou 8 minutes.

L'envoi est souvent le facteur limitant. De nombreuses offres câble et ADSL ont un débit montant égal au dixième du débit descendant, voire moins : avec 20 Mbps en envoi, vous transférez 2,5 Mo par seconde, et une vidéo de 400 Mo met près de trois minutes. Réduire un clip avec compresser une vidéo à 10 Mo ramène cela à quelques secondes.

Les débits vidéo et audio sont aussi exprimés en bits : un flux 4K à 16 Mbps consomme 2 Mo chaque seconde, soit 7,2 Go par heure. La page bits en octets détaille le débit binaire et la taille des fichiers, et le convertisseur d'unités propose les kilooctets, gigaoctets et téraoctets pour tout le reste.