Pulgadas a pies

La pulgada inglesa, inch, viene del latín uncia, que significa la doceava parte, y de la misma palabra procede onza. Las medidas romanas dividían el pie en doce unciae, y las unidades inglesas conservaron el esquema. El doce es cómodo para constructores y comerciantes porque se divide exactamente entre 2, 3, 4 y 6, de modo que un tercio o un cuarto de pie es un número entero de pulgadas, algo que una unidad en base diez no puede ofrecer.

Las longitudes actuales las fijó el acuerdo internacional sobre la yarda y la libra de 1959: la pulgada mide exactamente 2,54 cm y el pie exactamente 30,48 cm, así que la proporción de 12 también es exacta en términos métricos.

Los almacenes de madera y las ferreterías dan las longitudes en pulgadas en las fichas técnicas, pero venden las tablas por pies: un montante de 96 pulgadas es una tabla de 8 pies, y 120 in son 10 ft. La altura de los techos, el tamaño de las alfombras y los paneles de cerca muestran la misma mezcla: un panel de 72 pulgadas tiene 6 ft de ancho.

En EE. UU. la nieve caída se mide en pulgadas, y las cifras grandes se imaginan mejor en pies. Las tormentas de efecto lago cerca de Búfalo, Nueva York, pueden dejar 60 pulgadas en pocos días, que son 5 ft de nieve. Las medidas de un niño en la consulta del pediatra, que a menudo se anotan en pulgadas totales, pasan a pies del mismo modo: 48 in son exactamente 4 ft.

Al dividir se obtienen pies decimales, que sirven para cálculos pero no son la forma en que la gente expresa longitudes. Para obtener pies y pulgadas, tome el número entero de pies y multiplique la parte decimal por 12, o simplemente busque el resto de la división entre 12. 70 in ÷ 12 son 5 y sobran 10, así que 5 ft 10 in. Escribir 5,83 ft como 5 ft 8 in es un despiste común que pierde dos pulgadas.

Para el sentido contrario use pies a pulgadas; para pasar de pulgadas al sistema métrico, el conversor de unidades incluye centímetros y metros.