Μέτρα σε πόδια

Το μέτρο καθιερώθηκε στην επαναστατική Γαλλία τη δεκαετία του 1790 ως το ένα δεκάκις εκατομμυριοστό της απόστασης από τον Βόρειο Πόλο έως τον ισημερινό, κατά μήκος του μεσημβρινού που περνά από το Παρίσι. Η μέτρηση εκείνη είχε μικρή απόκλιση και από το 1889 το επίσημο μέτρο ήταν το μήκος μιας ράβδου από λευκόχρυσο και ιρίδιο που φυλασσόταν στις Σέβρες. Το 1960 επαναορίστηκε με βάση το μήκος κύματος φωτός του κρυπτού-86 και από το 1983 είναι η απόσταση που διανύει το φως στο κενό σε 1/299.792.458 του δευτερολέπτου.

Το πόδι συνδέεται με αυτόν τον ορισμό: ακριβώς 0,3048 m, από το 1959. Άρα 1 m είναι 1/0,3048 ft, δηλαδή 3,280839895… ft, ένας αριθμός που δεν τελειώνει ποτέ. Τα περισσότερα εργαλεία τον στρογγυλοποιούν στο 3,28084, που είναι ακριβές πολύ κάτω από ένα χιλιοστό για οτιδήποτε μπορεί να μετρήσει μια μεζούρα.

Πολλοί που μεγάλωσαν με τα πόδια φαντάζονται ακόμη τα μεγέθη με αυτόν τον τρόπο. Μια πόρτα 2 m είναι 6,56 ft ή 6 ft 6,7 in, γι' αυτό οι ψηλοί επισκέπτες σκύβουν στις ευρωπαϊκές πόρτες λιγότερο απ' ό,τι περιμένουν. Μια ολυμπιακή πισίνα έχει μήκος 50 m, δηλαδή 164 ft, και η εξέδρα καταδύσεων των 10 m βρίσκεται 32,8 ft πάνω από το νερό, περίπου στο ύψος τριώροφου κτιρίου.

Οι αγγελίες διαμερισμάτων εκτός ΗΠΑ δίνουν το ύψος οροφής σε μέτρα: 2,5 m είναι 8,2 ft και οι οροφές των 2,7 m που διαφημίζονται στις νέες πολυκατοικίες είναι 8,86 ft. Το ίδιο και στον στίβο: τα 100 m σπριντ είναι 328 ft, λίγο περισσότερο από ένα γήπεδο αμερικανικού ποδοσφαίρου ανάμεσα στις γραμμές τέρματος.

Ένα δεκαδικό πόδι δεν είναι πόδια συν ίντσες. Το 1,75 m είναι 5,74 ft και το 0,74 του ποδιού είναι 8,9 ίντσες, άρα το ύψος είναι 5 ft 8,9 in, που συνήθως λέγεται 5 ft 9 in. Αν διαβάσετε το 5,74 ως 5 ft 7 in, χάνετε σχεδόν δύο ίντσες. Πολλαπλασιάστε το δεκαδικό μέρος επί 12 για να βρείτε τις ίντσες.

Για νοερή εκτίμηση, πολλαπλασιάστε επί 3 και προσθέστε 10%: τα 4 m δίνουν 12 συν 1,2, δηλαδή 13,2 ft, έναντι του ακριβούς 13,12 ft. Για την αντίστροφη μετατροπή δείτε τα πόδια σε μέτρα. Άλλα ζεύγη μήκους υπάρχουν στον μετατροπέα μονάδων.