Αντίστροφη μέτρηση για τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά

Το παραδοσιακό κινεζικό ημερολόγιο είναι σεληνοηλιακό: οι μήνες ακολουθούν τη Σελήνη και περίπου επτά φορές ανά 19 έτη προστίθεται ένας επιπλέον δίσεκτος μήνας, ώστε το έτος να παραμένει σε συμφωνία με τις εποχές. Η Πρωτοχρονιά είναι η πρώτη ημέρα του πρώτου μήνα, που τα περισσότερα χρόνια συμπίπτει με τη δεύτερη νέα σελήνη μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο. Ο κανόνας αυτός την κρατά μέσα σε ένα διάστημα από τις 21 Ιανουαρίου έως τις 20 Φεβρουαρίου.

Η νέα σελήνη υπολογίζεται για UTC+8, την ώρα του Πεκίνου. Το Βιετνάμ υπολογίζει το ημερολόγιό του για UTC+7, οπότε σε σπάνια έτη το Tết αρχίζει μία ημέρα νωρίτερα από την κινεζική Πρωτοχρονιά· το Seollal της Κορέας χρησιμοποιεί UTC+9 και σχεδόν πάντα συμπίπτει. Η τρέχουσα ώρα στο Πεκίνο βοηθά αν προγραμματίζετε κλήσεις ή βιντεοκλήσεις ευχών σε συγγενείς στην Ασία.

Ο κύκλος των δώδεκα ζώων συνδυάζεται με πέντε στοιχεία και σχηματίζει έναν κύκλο 60 ετών. Το Έτος του Αλόγου ξεκίνησε στις 17 Φεβρουαρίου 2026. Ακολουθεί το Έτος της Κατσίκας (που αποδίδεται και ως Πρόβατο ή Κριάρι) στις 6 Φεβρουαρίου 2027, το Έτος του Πιθήκου στις 26 Ιανουαρίου 2028, το Έτος του Κόκορα στις 13 Φεβρουαρίου 2029 και το Έτος του Σκύλου στις 3 Φεβρουαρίου 2030. Στο Βιετνάμ η Γάτα παίρνει τη θέση του Κουνελιού και ο Νεροβούβαλος αντικαθιστά το Βόδι.

Το ζώο ενός ατόμου αλλάζει με τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά και όχι την 1η Ιανουαρίου, οπότε κάποιος που γεννήθηκε στις 20 Ιανουαρίου 2028 ανήκει στο Έτος της Κατσίκας. Ο υπολογισμός ηλικίας δίνει την ακριβή ηλικία από οποιαδήποτε ημερομηνία γέννησης.

Οι διακοπές της Γιορτής της Άνοιξης στην ηπειρωτική Κίνα διαρκούν συνήθως περίπου μία εβδομάδα, ενώ η περίοδος ταξιδιών γύρω από αυτές, το chunyun, διαρκεί περίπου 40 ημέρες με δισεκατομμύρια μετακινήσεις. Τα εισιτήρια τρένου στην Κίνα βγαίνουν σε πώληση εβδομάδες νωρίτερα και οι πιο δημοφιλείς ημερομηνίες εξαντλούνται μέσα σε λίγα λεπτά, γι' αυτό μετράει ο έγκαιρος προγραμματισμός. Η Νότια Κορέα έχει τριήμερη αργία για το Seollal, ενώ και το Βιετνάμ, η Σιγκαπούρη και η Μαλαισία κλείνουν τα γραφεία για αρκετές ημέρες.