JPG vs JPEG vs PNG: Διαφορές και ποια μορφή να επιλέξετε

Το JPEG είναι το όνομα μιας επιτροπής, όχι ενός αρχείου. Η Joint Photographic Experts Group, που λειτουργεί υπό τους ISO και ITU, δημοσίευσε το πρότυπο συμπίεσης το 1992 ως ISO/IEC 10918-1, γνωστό και ως ITU-T T.81. Το πρότυπο περιγράφει πώς συμπιέζεται μια φωτογραφία σε λιγότερα byte· δεν όριζε πώς θα ονομάζεται το αρχείο. Η προφανής κατάληξη ήταν .jpeg και αυτή χρησιμοποιούσαν τα συστήματα Unix και τα πρώτα Mac. Η ομάδα διατηρεί ακόμη το jpeg.org και συντηρεί πλέον νεότερες μορφές, όπως το JPEG 2000 και το JPEG XL, δίπλα στην αρχική.

Τα Windows πήραν άλλο δρόμο εξαιτίας του MS-DOS. Τα ονόματα αρχείων στο DOS ακολουθούσαν τον κανόνα 8.3: έως οκτώ χαρακτήρες, μια τελεία και το πολύ τρεις χαρακτήρες κατάληξης. Ένα .jpeg τεσσάρων γραμμάτων απλώς δεν μπορούσε να υπάρξει σε δίσκο FAT εκείνης της εποχής, γι' αυτό τα προγράμματα των Windows αποθήκευαν .jpg. Τα Windows 95 άρθηκαν τον περιορισμό με τα μακριά ονόματα αρχείων, αλλά τότε το .jpg ήταν πια συνήθεια των κατασκευαστών φωτογραφικών μηχανών, των οδηγών σαρωτών και των ιστοτόπων. Ο κανόνας του συστήματος αρχείων που ακολουθούν οι ψηφιακές μηχανές γράφει ακόμη ονόματα όπως DSC_0001.JPG, οπότε οι περισσότερες φωτογραφίες του κόσμου έχουν την εκδοχή των τριών γραμμάτων.

Μέσα στο αρχείο δεν αλλάζει τίποτα. Ένα .jpg και ένα .jpeg ανοίγουν στα ίδια προγράμματα, χρησιμοποιούν τον ίδιο καταχωρισμένο τύπο πολυμέσων, image/jpeg, και περιέχουν πανομοιότυπα byte αν μετονομάσετε το ένα στο άλλο. Οι σπανιότερες καταλήξεις .jpe και .jfif είναι πάλι η ίδια μορφή. Η ορθογραφία έχει σημασία μόνο όταν το λογισμικό ελέγχει το κείμενο της κατάληξης αντί για το περιεχόμενο, όπως μια φόρμα μεταφόρτωσης με λίστα αποδεκτών jpg, png και τίποτε άλλο. Σε αυτή την περίπτωση μετονομάστε το αρχείο ή περάστε το από το JPEG σε JPG, που το αποθηκεύει ξανά με ποιότητα 95 και την κατάληξη που περιμένει η φόρμα.

Το JPEG είναι εκ σχεδιασμού απωλεστικό. Ο κωδικοποιητής μετατρέπει την εικόνα από RGB σε ένα κανάλι φωτεινότητας και δύο κανάλια χρώματος και συνήθως αποθηκεύει τα κανάλια χρώματος σε μισή ανάλυση, επειδή το μάτι είναι πολύ λιγότερο ευαίσθητο στη λεπτομέρεια χρώματος απ' ό,τι στη φωτεινότητα. Έπειτα κόβει την εικόνα σε μπλοκ 8 × 8 pixel, περιγράφει κάθε μπλοκ ως άθροισμα ομαλών κυματομορφών και στρογγυλοποιεί προς τα κάτω τα λεπτά μοτίβα που μετρούν λιγότερο. Ο αριθμός ποιότητας στο παράθυρο εξαγωγής ελέγχει πόσο έντονη είναι αυτή η στρογγυλοποίηση. Στο 85 μια φωτογραφία φαίνεται αναλλοίωτη στην οθόνη· στο 50 η εξοικονόμηση συνεχίζεται, αλλά η στρογγυλοποίηση αρχίζει να φαίνεται.

Το PNG είναι χωρίς απώλειες. Αποθηκεύει κάθε pixel ακριβώς και συμπιέζει με DEFLATE, τον ίδιο αλγόριθμο που χρησιμοποιείται μέσα στα αρχεία ZIP, έπειτα από ένα βήμα φίλτρου που προβλέπει κάθε pixel από τους γείτονές του. Η συμπίεση λειτουργεί εντοπίζοντας επαναλήψεις. Ένα στιγμιότυπο με επίπεδο λευκό φόντο, ένα διάγραμμα με πέντε χρώματα ή ένα λογότυπο με καθαρές ακμές είναι γεμάτο επαναλήψεις και καταλήγει σε μικρό αρχείο. Μια φωτογραφία όχι: ο θόρυβος του αισθητήρα, ο κόκκος και οι απαλές διαβαθμίσεις σημαίνουν ότι σχεδόν κανένα ζεύγος γειτονικών pixel δεν ταιριάζει, οπότε ένα PNG φωτογραφίας παραμένει αρκετές φορές μεγαλύτερο από ένα JPEG της ίδιας εικόνας. Η προδιαγραφή δημοσιεύεται από το W3C.

Αυτή η διαφορά εξηγεί τα ελαττώματα που έχετε δει. Η φθορά του JPEG εμφανίζεται ως τετράγωνα μπλοκ σε ομαλούς ουρανούς, μουτζούρωμα χρώματος κατά μήκος κορεσμένων κόκκινων ακμών και αχνές κυματώσεις, που λέγονται ringing, γύρω από έντονο κείμενο και γραμμές. Η νέα αποθήκευση ενός JPEG μετά την επεξεργασία επαναλαμβάνει τη στρογγυλοποίηση και προσθέτει λίγη ακόμη φθορά κάθε φορά, κάτι που λέγεται απώλεια γενεάς. Το PNG δεν προσθέτει ποτέ δικά του ελαττώματα, αλλά δεν μπορεί να αφαιρέσει όσα υπάρχουν ήδη: ένα JPEG που μετατρέπεται σε PNG κρατά κάθε μπλοκ και κάθε κυμάτωση, απλώς αποθηκευμένα τέλεια. Ο μετατροπέας JPG σε PNG είναι για να «παγώσετε» μια εικόνα πριν την επεξεργασία, όχι για να την επισκευάσετε.

Το PNG μπορεί να φέρει κανάλι άλφα, μια τέταρτη τιμή για κάθε pixel που δηλώνει πόσο αδιαφανές είναι, από 0 (αόρατο) έως 255 (συμπαγές). Έτσι οι απαλές σκιές, οι εξομαλυμένες καμπύλες και οι φωτογραφίες προϊόντων χωρίς φόντο φαίνονται σωστά σε οποιοδήποτε φόντο, γι' αυτό τα λογότυπα, τα εικονίδια, τα αυτοκόλλητα, τα επικαλυπτόμενα στοιχεία και τα γραφικά διεπαφής είναι συνήθως PNG. Το PNG μπορεί επίσης να αποθηκεύσει παλέτα έως 256 χρωμάτων με διαφάνεια, που συχνά λέγεται PNG-8 και κρατά τα απλά εικονίδια ιδιαίτερα μικρά. Το JPEG δεν έχει καθόλου κανάλι άλφα: κάθε pixel σε ένα JPEG είναι πλήρως συμπαγές και η μορφή δεν μπορεί να σημάνει καμία περιοχή ως διαφανή.

Έτσι, όταν ένα PNG με διαφάνεια γίνεται JPG, κάτι πρέπει να γεμίσει τις κενές περιοχές. Πολλά προγράμματα διαλέγουν λευκό, μερικά μαύρο και ένας απρόσεκτος μετατροπέας μπορεί να αφήσει παράξενες σκούρες άκρες εκεί που υπήρχαν ημιδιαφανείς ακμές. Αν χρειάζεστε JPG, επιλέξτε το γέμισμα συνειδητά: μετατρέψτε PNG σε JPG με τις Διαφανείς περιοχές ορισμένες σε λευκό, μαύρο ή σε Προσαρμοσμένο χρώμα που ταιριάζει με τη σελίδα ή τη διαφάνεια όπου θα εμφανιστεί η εικόνα. Το αντίστροφο δεν δουλεύει ποτέ μόνο με μετατροπή. Ένα λευκό φόντο σε JPG παραμένει λευκό στο PNG· η αφαίρεσή του είναι δουλειά επεξεργασίας, με επιλογή του φόντου και διαγραφή.

Το μέγεθος αρχείου είναι το σημείο όπου οι δύο μορφές διαφέρουν περισσότερο και η κατεύθυνση εξαρτάται από το περιεχόμενο. Για φωτογραφίες, το JPEG σε ποιότητα 80 έως 90 είναι συνήθως πέντε έως δέκα φορές μικρότερο από το PNG στις ίδιες διαστάσεις pixel, χωρίς διαφορά που να φαίνεται σε οθόνη κινητού ή laptop. Για επίπεδα γραφικά η σειρά μπορεί να αντιστραφεί: ένα λογότυπο, ένα διάγραμμα ή ένα στιγμιότυπο με κείμενο δίνει συχνά μικρότερο PNG από JPG και το PNG μένει απόλυτα καθαρό, ενώ το JPG αποκτά ringing γύρω από κάθε γράμμα. Τα παρακάτω στοιχεία είναι τυπικά εύρη, όχι μετρήσεις ενός αρχείου· ο θόρυβος, η λεπτομέρεια και ο αριθμός χρωμάτων τα ανεβάζουν ή τα κατεβάζουν.

Το μέγεθος μετράει περισσότερο απ' όσο φαίνεται. Το Gmail περιορίζει τα συνημμένα στα 25 MB ανά μήνυμα και το Outlook.com στα 20 MB, οπότε πέντε φωτογραφίες PNG από κινητό μπορεί να αποτύχουν ενώ πέντε JPG περνούν εύκολα. Πολλές κυβερνητικές πύλες και πύλες εξετάσεων περιορίζουν τις μεταφορτώσεις σε μερικές εκατοντάδες kilobyte ή λιγότερο. Οι ιστοσελίδες φορτώνουν κάθε byte μέσω δεδομένων κινητής, και οι υπερμεγέθεις φωτογραφίες PNG είναι συχνή αιτία αργής σελίδας. Όταν ένα JPG είναι ακόμη πολύ μεγάλο για μια πύλη, η σταδιακή μείωση της ποιότητας συνήθως φτάνει στον στόχο με λιγότερη ορατή αλλαγή από τη μείωση των διαστάσεων· ο οδηγός για τη μείωση του μεγέθους εικόνας σε KB εξηγεί και τις δύο προσεγγίσεις.

Αποφασίστε με βάση το περιεχόμενο, όχι τη συνήθεια. Αν η εικόνα είναι φωτογραφία ή μοιάζει με φωτογραφία, με συνεχείς τόνους και απαλές διαβαθμίσεις, το JPG κερδίζει σε μέγεθος χωρίς ορατό κόστος. Αν περιέχει έντονο κείμενο, επίπεδο χρώμα, λεπτές γραμμές ή περιοχές που πρέπει να είναι διαφανείς, το PNG τη διατηρεί καθαρή, και συχνά μικρότερη. Οι μικτές εικόνες, όπως μια φωτογραφία με λεζάντα τυπωμένη πάνω της, γέρνουν προς το JPG σε υψηλότερη ποιότητα, 90 ή πάνω, εκτός αν το κείμενο είναι τόσο μικρό που το ringing θα έβλαπτε την αναγνωσιμότητα. Ένα στιγμιότυπο οθόνης μιας φωτογραφίας εξακολουθεί να είναι φωτογραφία για αυτόν τον σκοπό.

Σκεφτείτε και τι θα απογίνει το αρχείο στη συνέχεια. Μια εικόνα που θα επεξεργαστείτε αρκετές φορές ακόμη είναι ασφαλέστερη ως PNG, επειδή κάθε αποθήκευση JPG προσθέτει απώλεια. Μια εικόνα που πηγαίνει σε φόρμα, σε αγγελία πλατφόρμας πώλησης ή σε εργαστήριο εκτύπωσης είναι συνήθως καλύτερη ως JPG υψηλής ποιότητας. Για τον δικό σας ιστότοπο, και τα δύο ξεπερνιούνται πλέον συχνά από νεότερες μορφές: το WebP και το AVIF δίνουν στις φωτογραφίες μικρότερα αρχεία από το JPG και υποστηρίζουν ακόμη διαφάνεια, και κάθε σημερινό πρόγραμμα περιήγησης τα εμφανίζει. Η σύγκριση AVIF, HEIC και WebP εξηγεί πότε αξίζει να τα υιοθετήσετε και πότε η συμβατότητα εξακολουθεί να ευνοεί το JPG.

Το JPG είναι η μορφή που δέχεται σχεδόν κάθε φόρμα μεταφόρτωσης. Τα συστήματα διαβατηρίων και βίζας, οι πύλες εξετάσεων και αιτήσεων εργασίας, οι αιτήσεις αποζημίωσης ασφάλισης, οι σχολικές αιτήσεις και οι αγγελίες σε marketplace συνήθως αναφέρουν πρώτα το JPG ή JPEG, συχνά με ανώτατο όριο σε kilobyte και σταθερές διαστάσεις σε pixel. Η ηλεκτρονική ανανέωση διαβατηρίου του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, για παράδειγμα, ζητά τη φωτογραφία ως αρχείο JPEG. Η υποστήριξη PNG σε τέτοιες φόρμες είναι συχνή αλλά όχι καθολική, ενώ τα WebP, HEIC και AVIF συχνά απορρίπτονται εντελώς. Αν μια φόρμα αναφέρει μόνο JPG, μια φωτογραφία ή στιγμιότυπο οθόνης PNG πρέπει να μετατραπεί, όχι να μετονομαστεί, επειδή πολλές πύλες ελέγχουν το πραγματικό περιεχόμενο του αρχείου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτείται PNG. Το App Store Connect αναμένει εικονίδιο εφαρμογής PNG 1024 × 1024 px, το Google Play ζητά εικονίδιο PNG 512 × 512 px, και τα καταστήματα print-on-demand που τυπώνουν σχέδια σε μπλούζες και κούπες συνήθως θέλουν PNG με διαφανές φόντο, ώστε να φαίνεται το χρώμα του υφάσματος. Οι γεννήτριες favicon, οι εφαρμογές αυτοκόλλητων και τα πρότυπα παρουσιάσεων προτιμούν συχνά PNG για τον ίδιο λόγο. Σε αυτές τις περιπτώσεις ένα JPG είτε απορρίπτεται είτε φαίνεται λάθος, με λευκό κουτί γύρω από το σχέδιο εκεί που το φόντο έπρεπε να έχει εξαφανιστεί.

Οι εκτυπωτές βρίσκονται στη μέση. Τα φωτογραφεία και τα αυτόματα kiosk δέχονται παντού JPG και σε πολλά, αλλά όχι σε όλα, PNG, ενώ ένα JPG αποθηκευμένο με ποιότητα 90 ή υψηλότερη εκτυπώνεται ίδια με ένα PNG σε κανονικά μεγέθη. Στην εκτύπωση μετράνε περισσότερο η ανάλυση, περίπου 300 pixel ανά ίντσα στο τελικό μέγεθος, και το χρώμα. Οι επαγγελματικοί εκτυπωτές δουλεύουν σε CMYK, που το JPEG μπορεί να αποθηκεύσει και το PNG όχι, γι' αυτό τα τυπογραφεία offset ζητούν συνήθως PDF, TIFF ή JPG υψηλής ποιότητας και όχι PNG. Αν έχετε αμφιβολία, στείλτε στον εκτυπωτή ένα JPG με ποιότητα 95.

Η μετατροπή είναι ανταλλαγή μίας κατεύθυνσης, γι' αυτό κάντε την προς τη σωστή κατεύθυνση και κρατήστε το πρωτότυπο. Η μετατροπή PNG σε JPG είναι η συνηθισμένη κίνηση για φόρμες και email: η διαφάνεια γεμίζει με ενιαίο χρώμα, το μέγεθος αρχείου συνήθως μειώνεται σημαντικά στις φωτογραφίες και οι λεπτές ακμές μαλακώνουν λίγο. Η μετατροπή JPG σε PNG ταιριάζει πριν από την επεξεργασία ή όταν ένας κανόνας απαιτεί PNG: τίποτα δεν βελτιώνεται και το αρχείο μεγαλώνει, αλλά δεν προστίθεται νέα απώλεια. Η μετατροπή JPEG σε JPG δεν αλλάζει καθόλου την εικόνα· διορθώνει την επέκταση για λογισμικό που είναι αυστηρό με την ορθογραφία.

Και οι τρεις μετατροπές γίνονται σε πρόγραμμα περιήγησης. Στο UltKit ρίχνετε έως 20 αρχεία, το καθένα έως 95 MB, επιλέγετε τη μορφή-στόχο και πατάτε Μετατροπή σε JPG ή Μετατροπή σε PNG· δεν εγκαθίσταται τίποτα, δεν χρειάζεται λογαριασμός και τα αρχεία διαγράφονται 30 λεπτά μετά την επεξεργασία. Στον δικό σας υπολογιστή, το Paint των Windows και το Preview σε Mac μπορούν να αποθηκεύσουν μία εικόνα τη φορά ως JPEG ή PNG, αν και κανένα δεν δίνει μεγάλο έλεγχο στο χρώμα φόντου που αντικαθιστά τη διαφάνεια. Στα κινητά συνήθως χρειάζεται εφαρμογή ή ιστότοπος και για τις δύο κατευθύνσεις.

Λίγες ρυθμίσεις καθορίζουν το αποτέλεσμα. Για φωτογραφίες που πηγαίνουν σε JPG, μια Ποιότητα μεταξύ 80 και 90 ισορροπεί μέγεθος και εμφάνιση· χρησιμοποιήστε 95 για εκτυπώσεις ή εικόνες με κείμενο. Ενεργοποιήστε την Αφαίρεση μεταδεδομένων μόνο όταν μετράει η ιδιωτικότητα ή το μέγεθος, καθώς η ημερομηνία λήψης και το μοντέλο της κάμερας μπορεί να φανούν χρήσιμα αργότερα. Αν το αποτέλεσμα εξακολουθεί να ξεπερνά το όριο μιας πύλης, συμπιέστε μετά τη μετατροπή αντί να μαντεύετε χαμηλή ποιότητα κατά τη διάρκειά της, ώστε να βλέπετε το μέγεθος αρχείου που πετυχαίνετε. Ένα εργαλείο προσανατολισμένο στο μέγεθος, όπως η συμπίεση εικόνας, μειώνει την ποιότητα μέχρι το αρχείο να χωρέσει.