Kilokalorier til kilojoule

Kalorien på et amerikansk Nutrition Facts-skema er egentlig en kilokalorie, altså den energi, der skal til for at opvarme et kilogram vand med cirka én grad Celsius. I ernæringstekster staves det nogle gange Calorie med stort C for at vise forskellen, men de fleste varedeklarationer og apps skriver bare kalorier. En müslibar på 250 kalorier indeholder altså 250 kcal, hvilket svarer til 1.046 kJ, ikke 1,046 kJ.

Faktoren 4,184 er den termokemiske kalorie, som ernæringsvidenskaben og de fleste fødevaremyndigheder bruger. Der findes også en lidt anderledes international tabelkalorie på 4,1868 J, som bruges inden for teknik, men forskellen er under 0,1 % og kan aldrig ses på en varedeklaration.

I EU kræver forordning 1169/2011, at energi angives i både kJ og kcal, typisk trykt som 1.046 kJ / 250 kcal pr. 100 g, og referenceindtaget for en gennemsnitlig voksen er 8.400 kJ eller 2.000 kcal. Australien og New Zealand deklarerer primært i kilojoule, og deres referenceværdi for en gennemsnitlig voksen er 8.700 kJ, cirka 2.080 kcal. USA og Canada angiver kun kalorier.

Det er praktisk at kunne omregne, hvis du tæller kalorier, men køber mad i Sydney eller læser en tysk opskrift. Før dagbog i én enhed, og omregn varedeklarationerne undervejs. Hvis du blander enheder i en kostdagbog, er det let ved et uheld at fordoble eller fjerdedele dagens samlede indtag.

Fitnesstrackere angiver aktive kalorier i kcal. Idrætsforskere bruger kJ, især inden for cykling, hvor wattmålere måler arbejdet direkte. En cykeltur med et gennemsnit på 200 watt i en time svarer til 720 kJ mekanisk arbejde, og fordi kroppen kun har en effektivitet på omkring 20–25 %, forbrænder den nogenlunde lige så mange kilokalorier, som arbejdet udgør kilojoule. Den modsatte omregning finder du under kJ til kcal, og husholdningens elforbrug er behandlet under kWh til joule.