ZIP, RAR ou 7z: qual formato compactado usar?

O ZIP é o mais antigo dos três. Phil Katz lançou o PKZIP em 1989 por meio de sua empresa, a PKWARE, e publicou a descrição do formato, um arquivo de texto chamado APPNOTE.TXT, para que qualquer pessoa pudesse escrever um programa compatível. O principal método de compressão, o Deflate, chegou com o PKZIP 2.0 em 1993 e é o mesmo algoritmo usado nas imagens PNG e no gzip. Como a especificação era livre para implementar, leitores de ZIP acabaram em toda parte: no Windows, no macOS, nos celulares, no Java (arquivos JAR) e nos documentos do Office, que são arquivos ZIP com outra extensão.

O RAR veio em seguida. Eugene Roshal o lançou em 1993, e seu irmão Alexander administra a RARLAB, que vende o WinRAR. O formato é proprietário. Extrair é grátis, e a RARLAB publica o código-fonte do UnRAR para que outros programas leiam arquivos RAR, mas a licença proíbe usar esse código para criar um compactador de RAR. Por isso você abre um .rar em dezenas de aplicativos, mas criar um quase sempre exige o WinRAR ou seu irmão de linha de comando. Em troca, você ganha dois recursos que os outros não têm da mesma forma: arquivos sólidos por padrão e registros de recuperação.

O 7z é o mais novo. Igor Pavlov lançou o 7-Zip em 1999, junto com o formato 7z e sua compressão LZMA, depois acompanhada pelo LZMA2, que divide o trabalho entre os núcleos do processador. O 7-Zip é gratuito e de código aberto sob a LGPL, e o formato é documentado, então ferramentas como o Keka no Mac e o p7zip no Linux também o gravam. Você pode baixar o programa em 7-zip.org. Pavlov ainda o mantém, e novas versões saem várias vezes por ano. O gerenciador de arquivos do programa é simples, mas o que importa é o formato: hoje quase todo compactador de terceiros no Windows, Mac e Linux lê 7z.

O quanto um arquivo encolhe depende muito mais do que entra nele do que do formato. Texto simples, exportações CSV, logs, código-fonte e arquivos .doc antigos têm muita repetição, e os três formatos os comprimem bem: uma pasta assim costuma ficar com um terço ou menos do tamanho original em ZIP, e o 7z com LZMA2 geralmente reduz mais 10–30% por cima. O RAR costuma ficar entre os dois. A diferença aumenta quando a pasta tem muitos arquivos pequenos parecidos, porque o 7z e o RAR podem empacotá-los como um fluxo contínuo, um arquivo sólido, enquanto o ZIP comprime cada arquivo separadamente e não reaproveita o que aprendeu com o anterior.

Fotos, vídeos e músicas se comportam de outro jeito. JPG, HEIC, MP4, MP3 e a maioria dos PDFs já são comprimidos, então qualquer formato de arquivo economiza só um ou dois por cento neles, às vezes nada. Os arquivos modernos do Office (.docx, .xlsx, .pptx) são ZIPs por dentro e também quase não diminuem. Se você zipar uma pasta de 2 GB de vídeos de férias esperando um arquivo de 1 GB, vai se decepcionar, seja qual for o formato. O arquivo compactado continua útil para juntar centenas de arquivos em um único download, só não para deixá-los menores. Se o objetivo é o tamanho, comprima esses arquivos primeiro e depois compacte os resultados.

A velocidade vai no sentido oposto. O Deflate do ZIP é rápido para criar e muito rápido para extrair, até em um notebook ou celular antigo. O 7z no nível Ultra pode levar várias vezes mais tempo para criar e exige muito mais memória, embora a extração continue razoavelmente rápida. O RAR fica no meio. Para um anexo de e-mail avulso, os minutos extras do 7z raramente compensam; para um backup que ficará anos em um disco, vale esperar por um arquivo 20% menor. A maioria das ferramentas também oferece um nível Store ou Fast que dispensa a compressão pesada, a escolha sensata para mídia.

Os três formatos aceitam senha, mas não protegem as mesmas coisas. A criptografia original do ZIP, chamada de ZipCrypto, é do início dos anos 1990 e foi quebrada por um ataque de texto conhecido publicado em 1994; ferramentas gratuitas ainda a exploram hoje. O ZIP também pode usar AES-256, uma extensão que o WinZip introduziu em 2003 e que 7-Zip, WinRAR e as ferramentas de descompactação nativas atuais leem. O RAR5 também usa AES-256, e o 7z também. Com uma senha longa e aleatória, qualquer um dos três é, na prática, impossível de quebrar por tentativas.

A diferença está no que continua visível. Um ZIP mostra a lista de nomes, tamanhos e datas dos arquivos para qualquer pessoa, mesmo com o conteúdo criptografado. O 7z pode criptografar também o cabeçalho, então nada é listado até a senha ser digitada, e o RAR oferece uma opção parecida chamada Encrypt file names no WinRAR. Se um nome de arquivo como 2025-tax-return-SSN.pdf é sensível por si só, isso importa. O mesmo raciocínio vale para documentos avulsos: uma senha no próprio arquivo, como descrito em nosso guia sobre como colocar senha em um PDF, pode ser mais simples do que embrulhar um único arquivo em um arquivo compactado.

Nomes de arquivo ilegíveis são um problema antigo do ZIP. As primeiras ferramentas de ZIP gravavam os nomes no conjunto de caracteres que o computador usava, como a antiga página de código do DOS nos EUA ou o Shift-JIS no Japão, sem registrar qual era. A especificação adicionou em 2006 um sinalizador para nomes em UTF-8, mas muitas ferramentas o ignoraram por anos. O resultado é familiar a quem já recebeu um ZIP de outro país: nomes em coreano, cirílico ou com acentos viram sequências de símbolos depois da extração. O 7z e o RAR5 gravam os nomes em Unicode desde o início, então raramente têm esse problema. Se você envia ZIPs para o exterior, crie-os com uma ferramenta atual que grave nomes em UTF-8.

Os limites de tamanho também já pesaram. O formato ZIP original limitava cada arquivo e o arquivo compactado inteiro a 4 GB e permitia no máximo 65.535 entradas. O ZIP64, adicionado em 2001, removeu esses tetos, e todo aplicativo atual o lê, embora alguns programas muito antigos e certos dispositivos embarcados não leiam. O 7z e o RAR foram pensados para arquivos grandes e têm limites além de qualquer disco que você tenha, então uma imagem de disco de 50 GB não é problema para nenhum dos dois. Se uma ferramenta ou dispositivo acusa um ZIP corrompido acima de 4 GB, a causa usual é a falta de leitor ZIP64, e uma versão atual do 7-Zip ou do extrator do sistema resolve.

Os três podem dividir um arquivo em partes de tamanho fixo, o que ajuda com limites de envio e com pendrives FAT32 antigos, que recusam arquivos acima de 4 GB. A nomenclatura muda: o ZIP usa .z01, .z02 e um .zip final; o RAR5 usa .part1.rar, .part2.rar; o 7z usa .7z.001, .7z.002. A regra é a mesma para todos: você precisa de todas as partes em uma pasta para extrair qualquer coisa, e uma parte ausente quebra todos os arquivos que passam por ela. Partes divididas também aumentam o risco, então confira se cada uma foi baixada por completo antes de apagar qualquer coisa.

O suporte nativo mudou mais nos últimos três anos do que nos vinte anteriores. O Windows 11 versão 23H2, lançado no fim de 2023, adicionou ao Explorador de Arquivos a extração de RAR, 7z, TAR e vários outros formatos usando a biblioteca de código aberto libarchive, e a versão 24H2 adicionou opções de Comprimir para 7z e TAR ao lado do ZIP. Nenhuma versão do Windows cria RAR. O Windows 10 ainda lida apenas com ZIP. A Apple não acompanhou: o Utilitário de Arquivos do macOS abre ZIP (além de gzip e tar), mas não RAR nem 7z, então quem usa Mac instala o The Unarchiver ou o Keka.

Os celulares ficam com o ZIP. O app Arquivos do iPhone abre ZIP desde o iOS 13 e pode comprimir arquivos em um, e o Files by Google no Android extrai ZIP. RAR e 7z no celular exigem um aplicativo de terceiros, justamente o passo que a maioria dos destinatários não vai dar. Se você não sabe o que a outra pessoa tem, o passo a passo para descompactar arquivos em qualquer dispositivo mostra o que cada sistema oferece. Computadores de trabalho e de escola acrescentam outra camada, já que muitos bloqueiam a instalação de aplicativos, então o ZIP costuma ser o único formato que essa máquina consegue abrir.

A escolha do formato é, na verdade, uma pergunta sobre quem está do outro lado. Ao enviar arquivos a um cliente, professor, parente ou portal de envio, o ZIP é a única opção com que você pode contar, e os poucos por cento que o 7z poderia economizar não compensam uma resposta confusa. Você pode criar um ZIP online escolhendo ZIP em Formato do arquivo compactado e, para qualquer coisa privada, definindo uma Senha com Criptografia em AES-256 em Configurações avançadas. Quando o arquivo é só para você, a conta se inverte: o 7z dá backups menores, criptografia de cabeçalho e uma ferramenta gratuita em todo sistema de computador.

O e-mail traz regras próprias. O Gmail limita anexos a 25 MB e o Outlook.com a 20 MB, e zipar vídeos não vai deixá-los abaixo desses limites, porque eles quase não comprimem. O Gmail também bloqueia arquivos executáveis como .exe e .bat mesmo dentro de um ZIP ou outro arquivo compactado, e recusa alguns arquivos protegidos por senha porque não consegue examiná-los. Para conjuntos grandes, use Dividir em partes de para gerar pedaços abaixo do limite, ou compartilhe um link na nuvem. Quando o destinatário pede um único arquivo, um ZIP com alguns documentos grandes ainda é mais fácil de lidar do que dez anexos separados.

Converter um arquivo compactado significa extrair todos os arquivos e empacotar os mesmos arquivos de novo, então o conteúdo sai idêntico byte a byte. O sentido mais comum é para ZIP: você recebeu um RAR ou 7z e quer algo que um colega abra sem instalar nada. Você pode converter um RAR em ZIP ou transformar um 7z em ZIP no navegador; se a origem tem senha, ela vai em Senha atual, e uma Nova senha protege o ZIP de novo. Espere um ZIP maior quando o arquivo tinha muito texto, porque a compressão sólida não é mantida.

Outras propriedades pertencem ao contêiner e desaparecem com ele. A criptografia de cabeçalho do 7z ou do RAR não sobrevive, porque o ZIP sempre lista os nomes dos arquivos. Permissões Unix de um TAR.GZ podem ser perdidas. E o registro de recuperação do RAR, que o WinRAR usa para reconstruir um arquivo danificado, não faz parte do ZIP nem do 7z. Nada disso muda os arquivos em si; muda apenas como são armazenados e protegidos.

No sentido contrário, de ZIP para 7z, faz sentido para arquivamento, e criar um RAR exige o WinRAR de rarlab.com. Se você só precisa tirar os arquivos de dentro, e não gerar um novo arquivo compactado, extraia online em vez de converter e pule uma etapa inteira.

Encontre sua situação na coluna da esquerda. Quando duas linhas se aplicam, vale a que fala do destinatário, porque um arquivo que ninguém consegue abrir vale menos do que um 20% maior. Todas as linhas supõem ferramentas atuais nas duas pontas; se o destinatário usa um notebook antigo de trabalho ou um computador de escola bloqueado, prefira ainda mais o ZIP simples.