ZIP, RAR au 7z: Utumie muundo upi wa faili zilizobanwa?

ZIP ndiyo kongwe zaidi kati ya tatu. Phil Katz alitoa PKZIP kupitia kampuni yake PKWARE mwaka 1989 na akachapisha maelezo ya umbizo, faili ya maandishi iitwayo APPNOTE.TXT, ili yeyote aweze kuandika programu inayooana. Njia yake kuu ya kubana, Deflate, ilikuja na PKZIP 2.0 mwaka 1993 na ni algoriti ileile iliyo ndani ya picha za PNG na gzip. Kwa kuwa vipimo vilikuwa huru kutumiwa, visomaji vya ZIP vilienea kila mahali: kwenye Windows, macOS, simu, Java (faili za JAR) na hati za Office, ambazo ni kumbukumbu za ZIP zenye kiendelezi tofauti.

RAR ilifuata. Eugene Roshal aliitoa mwaka 1993, na kaka yake Alexander anasimamia RARLAB, inayouza WinRAR. Umbizo hili ni la umiliki. Kufungua ni bure, na RARLAB huchapisha msimbo chanzo wa UnRAR ambao programu nyingine zinaweza kutumia kusoma kumbukumbu, lakini leseni yake inakataza kutumia msimbo huo kutengeneza kiunda RAR. Ndiyo maana unaweza kufungua .rar kwenye programu nyingi, lakini kuunda moja karibu kila mara humaanisha WinRAR au ndugu yake wa mstari wa amri. Kwa malipo hayo unapata vipengele viwili ambavyo wengine hawana kwa namna hiyo: kumbukumbu imara (solid) kwa chaguomsingi na rekodi za urejeshaji.

7z ndiyo changa zaidi. Igor Pavlov alitoa 7-Zip mwaka 1999 pamoja na umbizo la 7z na ubanaji wake wa LZMA, ambao baadaye uliongezewa LZMA2, unaogawanya kazi kwenye viini vya kichakataji. 7-Zip ni bure na chanzo huria chini ya LGPL, na umbizo limeandikwa wazi, kwa hiyo zana kama Keka kwenye Mac na p7zip kwenye Linux huliandika pia. Unaweza kupakua programu kutoka 7-zip.org. Pavlov bado anaisimamia, na matoleo mapya hutoka mara kadhaa kwa mwaka. Kidhibiti chake cha faili ni rahisi, lakini umbizo ndilo muhimu: karibu kila programu ya kubana ya wahusika wengine kwenye Windows, Mac na Linux inaweza kusoma 7z leo.

Kumbukumbu hupungua kiasi gani kunategemea zaidi kilichomo kuliko umbizo. Maandishi matupu, uhamishaji wa CSV, kumbukumbu za mfumo (logs), msimbo chanzo na faili za zamani za .doc zimejaa marudio, na miundo yote mitatu huzibana vizuri: folda ya aina hiyo kwa kawaida huishia kuwa theluthi moja au chini ya ukubwa wake wa awali kwenye ZIP, na 7z yenye LZMA2 kwa kawaida hupunguza 10–30% zaidi. RAR kwa kawaida hukaa katikati. Pengo huongezeka folda inapokuwa na faili ndogo nyingi zinazofanana, kwa sababu 7z na RAR zinaweza kuzipakia kama mtiririko mmoja endelevu, yaani kumbukumbu imara (solid), ilhali ZIP hubana kila faili peke yake na haiwezi kutumia kilichojifunza kwenye faili iliyotangulia.

Picha, video na muziki hufanya kazi tofauti. JPG, HEIC, MP4, MP3 na PDF nyingi tayari zimebanwa, kwa hiyo umbizo lolote la kumbukumbu huokoa asilimia moja au mbili tu, wakati mwingine hakuna kabisa. Faili za kisasa za Office (.docx, .xlsx, .pptx) ni kumbukumbu za ZIP ndani, na hazipungui sana pia. Ukibana folda ya GB 2 ya video za likizo ukitarajia faili ya GB 1, utakatishwa tamaa kwa umbizo lolote. Kumbukumbu bado ni muhimu kwa kuunganisha mamia ya faili kuwa upakuaji mmoja, lakini si kuzipunguza. Zipunguze kwanza ikiwa ukubwa ndio lengo, kisha zibane matokeo.

Kasi huenda upande mwingine. Deflate kwenye ZIP ni ya haraka kuunda na haraka sana kufungua, hata kwenye kompyuta mpakato au simu ya zamani. 7z kwenye kiwango cha Ultra inaweza kuchukua muda mrefu mara kadhaa kuunda na inahitaji kumbukumbu nyingi zaidi, ingawa kufungua hubaki haraka kiasi. RAR iko katikati. Kwa kiambatisho cha barua pepe cha mara moja, dakika za ziada anazotumia 7z mara chache hulipa; kwa nakala rudufu itakayokaa kwenye diski kwa miaka, faili ndogo kwa 20% inastahili kusubiri. Zana nyingi pia hutoa kiwango cha Store au Fast kinachoruka ubanaji mzito, chaguo la busara kwa media.

Miundo yote mitatu inaweza kubeba nenosiri, lakini haiilindi vitu vilevile. Usimbaji wa awali wa ZIP, unaoitwa kwa kawaida ZipCrypto, ulianza mapema miaka ya 1990 na ulionekana kuweza kuvunjwa kwa shambulio la known-plaintext lililochapishwa mwaka 1994; zana huru bado zinalitumia leo. ZIP pia inaweza kutumia AES-256, nyongeza iliyoletwa na WinZip mwaka 2003 ambayo 7-Zip, WinRAR na zana za kisasa za kufungua zilizojengewa ndani huisoma. RAR5 hutumia AES-256 pia, na 7z vilevile. Kwa nenosiri refu la nasibu, yoyote kati ya hizo tatu haiwezi kuvunjwa kwa kubahatisha.

Tofauti ni kile kinachobaki kuonekana. ZIP huonyesha orodha ya majina ya faili, ukubwa na tarehe kwa yeyote, hata yaliyomo yakisimbwa. 7z inaweza kusimba kichwa (header) pia, kwa hiyo hakuna kinachoorodheshwa hadi nenosiri liingizwe, na RAR hutoa chaguo kama hilo lenye lebo Encrypt file names kwenye WinRAR. Jina la faili kama 2025-tax-return-SSN.pdf likiwa nyeti lenyewe, hilo ni muhimu. Fikra hiyohiyo inatumika kwa hati moja: nenosiri kwenye faili lenyewe, kama inavyoelezwa kwenye mwongozo wetu wa jinsi ya kuweka nenosiri kwenye PDF, linaweza kuwa rahisi kuliko kufunga faili moja kwenye kumbukumbu.

Majina ya faili yaliyoharibika ni tatizo la ZIP lenye historia ndefu. Zana za awali za ZIP zilihifadhi majina kwa seti yoyote ya herufi iliyotumiwa na kompyuta, kama ukurasa wa msimbo wa zamani wa DOS nchini Marekani au Shift-JIS nchini Japani, bila kurekodi ni ipi. Vipimo viliongeza alama ya majina ya UTF-8 mwaka 2006, lakini zana nyingi ziliipuuza kwa miaka. Matokeo yanajulikana kwa yeyote aliyepokea ZIP kutoka nchi nyingine: majina ya Kikorea, Kisirilliki au yenye vitambulisho hugeuka kuwa mfuatano wa alama baada ya kufungua. 7z na RAR5 huhifadhi majina kwa Unicode tangu mwanzo, kwa hiyo mara chache huwa na tatizo hili. Ukituma ZIP nje ya nchi, ziunde kwa zana ya sasa inayoandika majina ya UTF-8.

Mipaka ya ukubwa ilikuwa muhimu pia. Umbizo la awali la ZIP lilizuia kila faili na kumbukumbu nzima kwa GB 4 na kuruhusu vipengele 65,535 tu. ZIP64, iliyoongezwa mwaka 2001, iliondoa mipaka hiyo, na kila programu ya sasa ya kufungua huisoma, ingawa programu chache za zamani sana na baadhi ya vifaa vilivyopachikwa hazisomi. 7z na RAR ziliundwa kwa kuzingatia faili kubwa na zina mipaka mbali zaidi ya diski yoyote uliyonayo, kwa hiyo taswira ya diski ya GB 50 si tatizo kwa yoyote. Zana au kifaa kikiripoti ZIP iliyoharibika zaidi ya GB 4, sababu ya kawaida ni kukosa kisomaji cha ZIP64, na toleo la sasa la 7-Zip au kifungua cha mfumo hurekebisha.

Zote tatu zinaweza kugawanya kumbukumbu moja katika sehemu za ukubwa maalum, jambo linalosaidia kwenye mipaka ya upakiaji na diski za zamani za FAT32 zinazokataa faili zaidi ya GB 4. Majina hutofautiana: ZIP hutumia .z01, .z02 na .zip ya mwisho; RAR5 hutumia .part1.rar, .part2.rar; 7z hutumia .7z.001, .7z.002. Kanuni ni ileile kwa zote: unahitaji sehemu zote kwenye folda moja ili kufungua chochote, na sehemu inayokosekana huharibu kila faili inayoipitia. Sehemu zilizogawanywa pia huongeza hatari, kwa hiyo hakikisha kila moja imepakuliwa kikamilifu kabla ya kufuta chochote.

Usaidizi uliojengewa ndani umebadilika zaidi katika miaka mitatu iliyopita kuliko ishirini iliyotangulia. Windows 11 toleo la 23H2, lililotolewa mwishoni mwa 2023, liliongeza ufunguaji wa RAR, 7z, TAR na miundo mingine kadhaa kwenye File Explorer kwa kutumia maktaba huria ya libarchive, na toleo la 24H2 liliongeza chaguo za Bana hadi kwa 7z na TAR pamoja na ZIP. Hakuna toleo la Windows linaloweza kuunda RAR. Windows 10 bado inashughulikia ZIP tu. Apple haijafuata: Archive Utility kwenye macOS hufungua ZIP (pamoja na gzip na tar) lakini si RAR wala 7z, kwa hiyo watumiaji wa Mac husakinisha The Unarchiver au Keka.

Simu hubaki na ZIP. Programu ya Files ya iPhone imefungua ZIP tangu iOS 13 na inaweza kubana faili kuwa moja, na Files by Google kwenye Android hufungua ZIP. RAR na 7z kwenye simu zinahitaji programu ya wahusika wengine, hatua ambayo wapokeaji wengi hawatachukua. Usipojua mtu mwingine ana nini, mwongozo wa hatua kwa hatua wa kufungua faili za ZIP kwenye kifaa chochote unaonyesha kila mfumo unatoa nini. Kompyuta za kazini na shuleni huongeza safu nyingine, kwa kuwa nyingi huzuia usakinishaji wa programu, kwa hiyo ZIP mara nyingi ndiyo kumbukumbu pekee ambayo kompyuta kama hiyo inaweza kufungua.

Uchaguzi wa umbizo kwa kweli ni swali kuhusu mtu aliye upande wa pili. Unapotuma faili kwa mteja, mwalimu, ndugu au tovuti ya kupakia, ZIP ndiyo chaguo pekee unaloweza kulitegemea, na asilimia chache unazoweza kuokoa kwa 7z haziwezi kuzidi jibu la kuchanganyikiwa. Unaweza kuunda ZIP mtandaoni kwa kuchagua ZIP kwenye Umbizo la kumbukumbu na, kwa chochote cha faragha, kuweka Nenosiri pamoja na Usimbaji fiche wa AES-256 chini ya Mipangilio ya hali ya juu. Kumbukumbu ikiwa kwa ajili yako tu, hesabu hubadilika: 7z hutoa nakala rudufu ndogo, usimbaji wa kichwa na zana huru kwenye kila mfumo wa kompyuta.

Barua pepe ina kanuni zake. Gmail huweka kikomo cha viambatisho cha MB 25 na Outlook.com MB 20, na kubana video hakutakufikisha chini ya mipaka hiyo kwa sababu hazipungui sana. Gmail pia huzuia faili za utekelezaji kama .exe na .bat hata ndani ya ZIP au kumbukumbu nyingine, na hukataa baadhi ya kumbukumbu zenye nenosiri kwa kuwa haziwezi kuzikagua. Kwa seti kubwa, tumia Gawanya katika sehemu za kutengeneza vipande vilivyo chini ya kikomo, au shiriki kiungo cha wingu badala yake. Mpokeaji anapoomba faili moja, ZIP ya hati chache kubwa bado ni rahisi kushughulikia kuliko viambatisho kumi tofauti.

Kubadilisha kumbukumbu humaanisha kufungua kila faili na kuzipakia upya, kwa hiyo yaliyomo hutoka bait kwa bait yakifanana kabisa. Mwelekeo wa kawaida zaidi ni kuelekea ZIP: ulipokea RAR au 7z, na unataka kitu ambacho mwenzako anaweza kufungua bila kusakinisha chochote. Unaweza kubadilisha RAR kuwa ZIP au kubadilisha 7z kuwa ZIP kwenye kivinjari; chanzo kikiwa na nenosiri, liweke kwenye Nenosiri la sasa, na Nenosiri jipya hufunga ZIP tena. Tarajia ZIP kuwa kubwa zaidi kumbukumbu ilipokuwa na maandishi mengi, kwa sababu ubanaji imara (solid) hauhamishwi.

Sifa nyingine ni za chombo chenyewe na hupotea nacho. Usimbaji wa kichwa kutoka 7z au RAR haudumu, kwa sababu ZIP daima huorodhesha majina ya faili. Ruhusa za Unix kutoka TAR.GZ zinaweza kuachwa. Na rekodi ya urejeshaji ya RAR, ambayo WinRAR inaweza kuitumia kujenga upya kumbukumbu iliyoharibika, si sehemu ya ZIP wala 7z kabisa. Hakuna kati ya haya kinachobadilisha faili zenyewe; kinabadilisha tu jinsi zinavyohifadhiwa na kulindwa.

Kwenda upande mwingine, kutoka ZIP hadi 7z, kunafaa kwa uhifadhi wa kumbukumbu, na kuunda RAR kunahitaji WinRAR kutoka rarlab.com. Ukihitaji tu faili kutoka kwenye kumbukumbu badala ya kuunda mpya, zifungue mtandaoni badala ya kubadilisha, na ruka hatua kabisa.

Tafuta hali yako kwenye safu ya kushoto. Safu mbili zikihusika, ile ya mpokeaji hushinda, kwa sababu kumbukumbu ambayo hakuna anayeweza kuifungua ina thamani ndogo kuliko ile kubwa kwa 20%. Kila safu inadhania zana za sasa pande zote mbili; mpokeaji akitumia kompyuta ya kazi ya zamani au kompyuta ya shule iliyofungwa, egemea ZIP ya kawaida zaidi.