JPG JPEG PNG 차이: 어떤 포맷을 써야 할까

JPEG는 파일 이름이 아니라 위원회 이름입니다. ISO와 ITU 산하에서 활동하는 Joint Photographic Experts Group이 1992년 ISO/IEC 10918-1(ITU-T T.81)로 압축 표준을 발표했습니다. 표준은 사진을 더 적은 바이트로 줄이는 방법을 정했을 뿐, 파일을 뭐라고 부를지는 정하지 않았습니다. 자연스러운 확장자는 .jpeg였고, Unix 시스템과 초기 Mac은 이 이름을 썼습니다. 이 그룹은 지금도 jpeg.org를 운영하며 원래 포맷과 함께 JPEG 2000, JPEG XL 같은 새 포맷도 관리합니다.

Windows가 다른 길을 간 것은 MS-DOS 때문입니다. DOS 파일 이름은 8.3 규칙, 즉 최대 8글자 이름과 점, 최대 3글자 확장자를 따랐습니다. 당시 FAT 디스크에는 네 글자짜리 .jpeg가 아예 존재할 수 없었기 때문에 Windows 프로그램은 .jpg로 저장했습니다. Windows 95가 긴 파일 이름을 허용하며 제한을 풀었지만, 그때는 이미 카메라 제조사, 스캐너 드라이버, 웹사이트가 .jpg에 익숙해진 뒤였습니다. 디지털카메라가 따르는 카메라 파일 시스템 규칙도 여전히 DSC_0001.JPG 같은 이름을 쓰기 때문에, 세상 사진 대부분은 세 글자 확장자를 달고 있습니다.

파일 안쪽은 전혀 다르지 않습니다. .jpg와 .jpeg는 같은 프로그램에서 열리고, 같은 등록 미디어 타입 image/jpeg를 쓰며, 이름만 바꿔도 바이트가 완전히 같습니다. 드물게 보이는 .jpe와 .jfif도 역시 같은 포맷입니다. 표기가 문제가 되는 것은 소프트웨어가 파일 내용이 아니라 확장자 글자를 검사할 때뿐입니다. 예를 들어 허용 목록에 jpg와 png만 적힌 업로드 양식이 그렇습니다. 이럴 때는 파일 이름을 바꾸거나 JPEG JPG 변환을 거치면 됩니다. 양식이 원하는 확장자로 품질 95로 다시 저장해 줍니다.

JPEG는 처음부터 손실 압축으로 설계되었습니다. 인코더는 이미지를 RGB에서 밝기 채널 하나와 색 채널 두 개로 바꾸고, 보통 색 채널은 해상도를 절반으로 낮춰 저장합니다. 사람 눈은 밝기보다 색의 디테일에 훨씬 둔감하기 때문입니다. 그다음 그림을 8 × 8 픽셀 블록으로 나누고, 각 블록을 부드러운 파동 패턴의 합으로 표현한 뒤 가장 덜 중요한 미세 패턴을 반올림해 버립니다. 내보내기 창의 품질 숫자가 이 반올림의 강도를 정합니다. 85에서는 화면상 사진이 그대로 보이고, 50까지 내리면 용량은 계속 줄지만 반올림 흔적이 드러나기 시작합니다.

PNG는 무손실입니다. 모든 픽셀을 그대로 저장하고, 각 픽셀을 이웃 픽셀로 예측하는 필터 단계를 거친 뒤 ZIP 파일 안에서도 쓰이는 DEFLATE 알고리즘으로 압축합니다. 압축은 반복을 찾아내는 방식으로 작동합니다. 배경이 흰색 단색인 스크린샷, 다섯 가지 색으로 된 차트, 경계가 선명한 로고는 반복이 많아 작은 파일로 담깁니다. 사진은 그렇지 않습니다. 센서 노이즈, 입자감, 부드러운 그라데이션 때문에 이웃 픽셀이 같은 경우가 거의 없어서, 같은 사진을 PNG로 저장하면 JPEG보다 몇 배 큽니다. 사양은 W3C에서 공개하고 있습니다.

이 차이가 그동안 보아 온 화질 손상의 정체입니다. JPEG 손상은 매끈한 하늘에 생기는 네모난 블록, 채도 높은 빨간색 경계를 따라 번지는 색, 선명한 글자와 선 주변의 희미한 물결(링잉)로 나타납니다. 편집 후 JPEG로 다시 저장하면 반올림이 반복되어 저장할 때마다 손상이 조금씩 더해지는데, 이를 세대 손실이라고 합니다. PNG는 스스로 손상을 더하지 않지만 이미 있는 손상을 없애지도 못합니다. JPEG를 PNG로 바꾸면 블록과 물결이 전부 그대로, 완벽하게 보존될 뿐입니다. JPG PNG 변환은 편집 전에 그림을 고정해 두는 용도이지, 복원하는 용도가 아닙니다.

PNG는 알파 채널을 담을 수 있습니다. 모든 픽셀에 불투명도를 0(완전 투명)부터 255(완전 불투명)까지 나타내는 네 번째 값이 붙는 것입니다. 덕분에 부드러운 그림자, 안티에일리어싱된 곡선, 배경을 따낸 제품 사진이 어떤 배경 위에서도 자연스럽게 보이고, 그래서 로고, 아이콘, 스티커, 오버레이, 인터페이스 그래픽은 대개 PNG입니다. PNG는 투명도를 포함한 최대 256색 팔레트로도 저장할 수 있는데(흔히 PNG-8이라고 부릅니다), 단순한 아이콘을 특히 작게 만들어 줍니다. JPEG에는 알파 채널이 전혀 없습니다. JPEG의 모든 픽셀은 완전히 불투명하며, 어떤 영역을 투명하다고 표시할 방법 자체가 없습니다.

그래서 투명 배경이 있는 PNG를 JPG로 바꾸면 빈 영역을 무언가로 채워야 합니다. 많은 프로그램은 흰색을, 일부는 검은색을 고르고, 허술한 변환기는 반투명했던 경계에 어색한 검은 테두리를 남기기도 합니다. JPG가 필요하다면 채울 색을 직접 정하세요. 투명 영역을 흰색, 검은색, 또는 이미지가 들어갈 페이지나 슬라이드에 맞춘 직접 지정 색으로 설정해 PNG를 JPG로 변환하면 됩니다. 반대 방향은 변환만으로는 절대 되지 않습니다. JPG의 흰 배경은 PNG로 바꿔도 흰색 그대로이고, 배경을 없애려면 배경을 선택해 지우는 편집 작업이 필요합니다.

두 포맷이 가장 뚜렷하게 갈리는 지점이 파일 용량이며, 어느 쪽이 작은지는 이미지 내용에 달려 있습니다. 사진이라면 품질 80–90의 JPEG가 같은 픽셀 크기의 PNG보다 보통 5–10배 작고, 휴대폰이나 노트북 화면에서는 차이가 보이지 않습니다. 단순한 그래픽에서는 순서가 뒤집힐 수 있습니다. 로고, 차트, 글자 스크린샷은 PNG가 JPG보다 작은 경우가 많고, PNG는 완벽하게 선명한 반면 JPG는 글자마다 물결 무늬가 생깁니다. 아래 수치는 파일 하나를 잰 값이 아니라 일반적인 범위이며, 노이즈, 디테일, 색 수에 따라 오르내립니다.

용량은 생각보다 중요합니다. Gmail은 메일 한 통의 첨부 용량을 25 MB, Outlook.com은 20 MB로 제한하므로, 휴대폰 사진 다섯 장이 JPG로는 쉽게 첨부되어도 PNG로는 실패할 수 있습니다. 관공서와 시험 포털 상당수는 업로드를 수백 KB 이하로 제한합니다. 웹 페이지는 모바일 데이터로 모든 바이트를 내려받으므로, 지나치게 큰 PNG 사진은 페이지가 느리게 느껴지는 흔한 원인입니다. JPG인데도 포털 기준보다 크다면, 크기를 줄이는 것보다 품질을 단계적으로 낮추는 편이 눈에 띄는 변화가 적은 경우가 많습니다. 두 방법 모두 이미지 용량을 KB 단위로 줄이는 방법에서 자세히 다룹니다.

습관이 아니라 내용으로 정하세요. 사진이거나 사진처럼 연속된 톤과 부드러운 그라데이션이 있는 이미지라면, JPG가 눈에 보이는 손해 없이 용량에서 이깁니다. 선명한 글자, 단색 면, 가는 선, 투명해야 하는 영역이 있다면 PNG가 깔끔하게 유지하고, 용량도 더 작은 경우가 많습니다. 사진 위에 자막이 찍힌 것 같은 혼합 이미지는 품질 90 이상의 JPG 쪽이 낫지만, 글자가 작아서 물결 무늬가 가독성을 해칠 정도라면 예외입니다. 사진을 찍은 스크린샷도 이 기준에서는 사진입니다.

파일이 다음에 어디로 가는지도 생각하세요. 앞으로 여러 번 더 편집할 이미지는 PNG가 안전합니다. JPG는 저장할 때마다 손실이 더해지기 때문입니다. 양식, 마켓 상품 등록, 사진 인화소로 보낼 이미지는 대개 고품질 JPG가 가장 좋습니다. 내 웹사이트용이라면 요즘은 두 포맷 모두 새 포맷에 밀리는 경우가 많습니다. WebP와 AVIF는 사진을 JPG보다 작게 만들면서 투명 배경도 지원하고, 현재 모든 브라우저가 표시합니다. 언제 도입할 만하고 언제 호환성 때문에 아직 JPG가 나은지는 AVIF, HEIC, WebP 비교에서 다룹니다.

JPG는 거의 모든 업로드 양식이 받는 포맷입니다. 여권·비자 시스템, 시험·채용 포털, 보험 청구, 입학 지원, 마켓 상품 등록은 대개 JPG나 JPEG를 가장 먼저 적어 두고, KB 상한과 고정 픽셀 크기를 함께 요구하는 경우가 많습니다. 예를 들어 미국 국무부의 온라인 여권 갱신은 사진을 JPEG 파일로 요구합니다. 이런 양식에서 PNG를 받는 경우도 흔하지만 어디서나 그렇지는 않고, WebP, HEIC, AVIF는 아예 거부되는 일이 많습니다. 양식이 JPG만 받는다면 PNG 사진이나 스크린샷은 이름만 바꾸지 말고 변환해야 합니다. 많은 포털이 실제 파일 내용을 검사하기 때문입니다.

반대로 PNG를 원하는 곳도 있습니다. App Store Connect는 1024 × 1024 px PNG 앱 아이콘을, Google Play는 512 × 512 px PNG 아이콘을 요구하고, 티셔츠나 머그잔에 디자인을 찍는 주문 제작 인쇄 업체는 원단 색이 비치도록 투명 배경 PNG를 원하는 것이 일반적입니다. 파비콘 생성기, 스티커 앱, 프레젠테이션 템플릿도 같은 이유로 PNG를 선호합니다. 이런 경우 JPG는 거부되거나, 배경이 사라져야 할 자리에 흰 상자가 그려져 어색하게 보입니다.

인쇄소는 그 중간입니다. 일반 사진 인화소와 매장 키오스크는 어디서나 JPG를 받고 PNG는 받는 곳도 있고 안 받는 곳도 있으며, 품질 90 이상으로 저장한 JPG는 일반적인 크기에서 PNG와 똑같이 인쇄됩니다. 인쇄에서 더 중요한 것은 해상도(최종 크기 기준 약 300 ppi)와 색입니다. 상업 인쇄소는 CMYK로 작업하는데, JPEG는 CMYK를 저장할 수 있지만 PNG는 그렇지 못합니다. 그래서 오프셋 인쇄소는 보통 PNG 대신 PDF, TIFF, 고품질 JPG를 요구합니다. 애매하면 품질 95의 JPG를 보내세요.

변환은 한 방향으로만 이득을 보는 거래이니, 올바른 방향으로 하고 원본은 남겨 두세요. PNG를 JPG로 바꾸는 것은 양식 제출과 이메일에 흔한 작업입니다. 투명 영역은 단색으로 채워지고, 사진이라면 용량이 크게 줄며, 미세한 경계가 약간 부드러워집니다. JPG를 PNG로 바꾸는 것은 편집 전이나 규정이 PNG를 요구할 때 하는 작업입니다. 좋아지는 것은 없고 파일은 커지지만, 손실이 더 생기지는 않습니다. JPEG를 JPG로 바꾸는 것은 이미지 자체를 전혀 바꾸지 않습니다. 표기에 까다로운 소프트웨어를 위해 확장자를 맞출 뿐입니다.

세 가지 모두 브라우저에서 할 수 있습니다. UltKit에서는 파일을 최대 20개(파일당 최대 95 MB)까지 올리고 대상 포맷을 고른 뒤 JPG로 변환이나 PNG로 변환을 누르면 됩니다. 설치도 계정도 필요 없고, 파일은 처리 30분 뒤 삭제됩니다. 내 컴퓨터에서는 Windows의 그림판과 Mac의 Preview로 이미지를 한 장씩 JPEG나 PNG로 저장할 수 있지만, 둘 다 투명 영역을 대신할 배경색은 거의 조절할 수 없습니다. 휴대폰은 어느 방향이든 대개 앱이나 웹사이트가 필요합니다.

결과를 좌우하는 설정은 몇 가지뿐입니다. JPG로 바꿀 사진이라면 품질 80–90이 용량과 화질의 균형점이고, 인쇄용이나 글자가 있는 이미지에는 95를 쓰세요. 메타데이터 제거는 개인정보나 용량이 중요할 때만 체크하세요. 촬영 날짜와 카메라 모델은 나중에 유용할 수 있습니다. 변환한 결과가 여전히 포털 제한을 넘는다면, 변환하면서 낮은 품질을 어림짐작하지 말고 변환한 뒤에 압축하세요. 그래야 실제로 도달한 용량을 확인할 수 있습니다. 이미지 압축처럼 용량 중심 도구는 파일이 들어맞을 때까지 품질을 낮춰 줍니다.