Kilometer na sentimeter

Om kilometer in sentimeter uit te druk klink snaaks, maar dit kom voor waar twee baie verskillende skale ontmoet. Geologie is 'n goeie voorbeeld. Die Atlantiese Oseaan word ongeveer 2,5 cm per jaar wyer namate die plate weerskante van die Mid-Atlantiese Rug van mekaar af wegbeweeg. Oor 'n miljoen jaar is dit 2 500 000 cm, oftewel 25 km, en oor die ongeveer 180 miljoen jaar sedert die oseaan begin oopgaan het, duisende kilometer. Deur albei kante na een eenheid om te skakel, word sulke vergelykings moontlik.

Fisika het sy eie rede. Die ouer CGS-eenheidstelsel, gebaseer op die sentimeter, gram en sekonde, word nog in dele van die astrofisika gebruik, en daarom verskyn 'n afstand van 1 km in artikels as 10⁵ cm.

Toe die meter in die 1790's geskep is, was dit bedoel om een tien-miljoenste van die afstand van die Noordpool tot die ewenaar te wees. Volgens daardie definisie is die kwartmeridiaan 10 000 km, wat 1 000 000 000 cm is, 'n miljard sentimeter. Die opmeting daaragter was effens skeef, so die werklike syfer is ongeveer 10 002 km, maar die ronde getal verduidelik waarom die Aarde se omtrek naby 40 000 km is.

Sedert 1983 word die meter eerder deur die spoed van lig gedefinieer, en die kilometer en sentimeter volg presies daaruit, sodat die faktor van 100 000 geen afronding behels nie.

Om met die metrieke leer van kilometer na sentimeter af te gaan, verg vyf stappe van tien: kilometer, hektometer, dekameter, meter, desimeter, sentimeter. Elke stap voeg een nul by, so die faktor het vyf. As jy 2,5 km as 25 000 cm skryf, 'n algemene glips, slaan jy een stap oor en is die antwoord tien keer te klein; die korrekte syfer is 250 000 cm.

As die getalle onhandig raak, skakel eers na meter om deur met 1 000 te vermenigvuldig, en dan na sentimeter deur met 100 te vermenigvuldig. Vir die omgekeerde, gebruik sentimeter na kilometer, of kies enige paar in die eenheidomskakelaar.